萬一被竇昭記恨上了，可就得不償失了！
她緊緊地挽了五太太：“娘，您哪裏不舒服？我送您回去吧！這裏不是還有六嫂嗎？”非要跟五太太回去不可。
五太太心中不喜，當著眾人的麵，卻也不好發作，隻好留下了木訥的郭氏，帶著蔡氏回了槐樹胡同。
竇家大奶奶等人見了，也都陸陸續續地告辭了。
不一會，原本坐滿了人的花廳隻剩下了兩桌，而且全是魏家的親戚。
竇明臉色大變。
而遠在大興田莊的竇昭卻正和大興田莊的管事媳婦說著話。
“我屋裏的幾個大丫頭都到了放出去的年紀，想添幾個小丫鬟，聰明伶俐都在其次，最要緊的是忠心、吃得苦。”她笑道，“你幫我在宋家的田莊裏留意留意，看有沒有合適的人選。也免得我從真定帶人過來，還要重新學說京都話。”
管事媳婦愕然。
通常這種好事都被府裏那些有頭有臉的管事們霸占了，就是一般的管事和管事媽媽也插不上手，哪裏有他們的份！
她隻當竇昭不知道規矩，欣然應允，笑道：“不知道夫人跟著的幾位姐姐都許了什麼人？出嫁的時候可不要忘記了給我們送張帖子，我們到時候無論如何也要去討杯喜酒喝的！”
“還沒有許配人家。”竇昭笑道，“不過是未雨綢繆罷了。”
管事媳婦巴結道：“幾位姐姐不僅長得一表人才，而且機敏幹練，不知道誰家有這福氣，能娶了去……”
說得素蘭臉紅如霞，嗔道：“我不嫁人！我要跟在夫人身邊，一輩子服侍夫人!”
屋裏服侍的都笑了起來。
素蘭不依地和她們打鬧了起來。
竇昭笑眯眯地在一旁看著。
大家的膽子越發的大起來，笑聲一直傳到了屋外。
好不容易到了用晚膳的時候，素心服侍竇昭淨手，不由低聲道：“夫人屋裏想添人，何不去找牙婆？英國公府多是世仆，關係錯綜複雜，一點點小事也能鬧得人盡皆知。而且田莊長大的女孩子少教養，有時候花很多精力調教也難以擺脫小家子氣……”
“我倒不僅僅是為了添幾個丫鬟而已。”竇昭悄聲和她說著體己話，“蔣夫人去世後，英國公府的仆婦被國公爺換了一大半，以至於我們想找個人問問當年的事都找不到人。但他們不可能把人都放出去，肯定有些人被賣了，或是被攆到了田莊。我放出風去，說我屋裏要添丫鬟，有心人肯定知道世子爺和國公爺不和，說不定我們能找到幾個當年曾在蔣夫人屋裏服侍過的仆婦的後人。”
素心恍然大悟。
竇昭笑道：“不過，你們也的確到了該放出去的年紀，你們要是有什麼打算，隻管跟我說，我給你們做主！”
素心恭謹應“是”，卻難掩眉宇間的羞澀，惹得竇昭眉飛眼笑。
宋墨知道了，和竇昭商量道：“把你屋裏的素心配給陸鳴怎樣？等過幾年，我放陸鳴出去做個百戶之類的，保證不會委屈她。”
竇昭想到了趙良璧。
以她過來人的身份看，趙良璧對素心是司馬昭之心，路人皆知。
她猶豫道：“這件事我得仔細想想。”
宋墨聽了略一思忖，道：“你是不是想把素心留在身邊？”
竇昭含含糊糊地應了一聲。
宋墨笑道：“那就配給陳核好了——我準備讓陳核留在家裏做管事的。”
“素心比陳核要大好幾歲呢！”竇昭想也沒想地搖頭。
宋墨卻鐵了心想讓竇昭的人盡快地融入頤誌堂，想了想，道：“那就把素蘭嫁給陳核好了。他們兩人年紀相仿，應該合得來。”
竇昭不由沉吟：“我和素心商量商量吧！她們畢竟不是簽了死契的仆婦。”
宋墨笑著頷首。
陳核進來輕聲稟道：“陳嘉來了。”
宋墨示意竇昭避到屏風後麵，讓陳核帶了陳嘉進來。
陳嘉穿了件丁香色短褐，戴著頂擋了眼睛的氈帽，腳上趿了雙草鞋，躬著身子，像個被生活重擔壓彎了腰的農夫，哪裏還有平日裏半點的精明幹練。
竇昭心中暗生警惕。
這樣一個能伸能屈的人物，他隻怕所圖不小。
上一世，他是宋墨的心腹；這一世，不知道宋墨能否收服他。
竇昭湊在屏風的縫隙前朝外望，隻見那陳嘉脫了氈帽，身子頓時如柔韌的竹子似的舒展挺拔了起來，平凡的麵孔也變得銳氣精明，仿佛劍出藏匣，鋒芒畢露。
“世子爺！”他不卑不亢地給宋墨行了個禮。
宋墨望著他，神色寡淡，沒有吭聲。
陳嘉恭敬地站在那裏，沉默不語，等著宋墨說話。
宋墨冷冷地一笑，端起了茶盅。
陳核愣住，半晌才反應過來，忙高聲喊著“送客”。