第三章人中呂布
華雄手下敗軍，報上關來。李肅慌忙寫告急文書，申報董卓。董卓急聚李儒、呂布等商議。
李儒道：“眾賊推袁紹為盟主，袁紹的親叔袁隗，現為太傅；若擒下袁隗，帶到陣前，可擾亂袁紹心神。若令眾賊對袁紹起疑，我們等若勝了這一仗。”
呂布冷哼道：“區區一個袁紹，何用計謀？若此事傳出去，我們的臉子往哪裏放？”接著微笑道：“何況對方竟然有人能在數招之內宰了華雄，呂某也感到非常心動。”
李儒對呂布極為忌憚，聞言賠罪道：“是李儒多慮了，溫候英雄蓋世，自當明刀明槍大敗賊軍。”
董卓本來很想采用李儒的計策，但他也同樣忌憚呂布，不願觸怒呂布。且深信呂布天下無敵，自己兵力又遠勝對手，此戰有沒有任何秘密可言，諸侯更沒有奇兵可用，自己穩操勝卷。於是起兵二十萬，分為兩路而來：一路先令李催、郭汜引兵五萬，把住汜水關，不要廝殺；隻防止諸侯從此處繞到背後。董卓親自率軍十五萬，同李儒、呂布、樊稠、張濟等守虎牢關。
軍馬到關，董卓令呂布領三萬軍，去關前紮住大寨。自己在關上屯住。
流星馬探聽得，報入袁紹大寨裏來。袁紹急忙聚眾商議。對著天下第一高手呂布，任誰都無法不心生畏懼。
王匡、陶謙等人建議分兵一半繞過汜水關，夾擊虎牢關。
曹操沉吟道：“董卓屯兵虎牢，截斷中路，正是要引我們去汜水關，如果我所料不錯，汜水關必定有一支大軍以逸待勞在等待我們。”
袁紹點頭道：“董卓定不會放過汜水關這麼重要的地方，如果我們去汜水關的人馬遭到伏擊，這裏兵力又不足以抗衡呂布，確是危險。”
劉備附在公孫瓚耳旁迅快的說出幾句話。
公孫瓚雙目精光大盛，點頭道：“確是精彩，如果我們能讓董卓誤以為我們中計分兵汜水關，下關迎擊，說不定我們可免去攻打虎牢關的痛苦。”
曹操首先動容，雙目緊盯著劉備，顯然驚異於劉備的智慧。沉聲道：“確是好得不能再好的妙計。如果再能有人纏住呂布，我們說不定可教董卓永遠回不了京師。”轉向關羽道：“以關兄的絕世奇功，當可辦到此點。”
聽到呂布的名字，張飛雙目閃過淩厲的殺機。關羽則閃過向往的神色，點頭應允。
曹操向袁紹道：“請盟主下令吧。”
袁紹點了點頭，沉聲道：“王匡、喬瑁、鮑信、袁遺、孫融、張楊、公孫瓚兵分八路，以火箭信號互相聲援，往虎牢關迎敵。孟德兄引軍往來救應。其他人潛往虎牢關附近密林內藏匿，陶謙率軍秘密潛往汜水關，此行多打期號，切勿與人交戰。”
八路諸侯，各自起兵。河內太守王匡，引兵先到。呂布帶鐵騎三千，飛奔來迎。王匡將軍馬列成陣勢，勒馬門旗下看時，見呂布出陣：頭戴三叉束發紫金冠，體掛西川紅錦百花袍，身披獸麵吞頭連環鎧，腰係勒甲玲瓏獅蠻帶；弓箭隨身，手持畫戟，坐下嘶風赤兔馬：果然是“人中呂布，馬中赤兔”！
呂布端作在赤兔馬上，冷冷的掃了一眼王匡等人，又遠眺了遠處揚起的塵土，嘴角露出一絲不屑的微笑。
忽然，王匡陣中一騎飛出，原來是河內名將方悅。隻見他揮舞長槍大吼道：“別人怕你呂布！我卻從來沒把你放在眼裏！看我來戰你！”
呂布不屑的低哼一聲，方天畫戟劃過一道優美的弧線，方悅發覺蓄滿勁氣的一槍刺在空處，接著咽喉一寒，倒撞馬下，揚起一片塵土。
左翼鼓聲震天，上黨太守張楊部將穆順、北海太守孔融部將武安國兩彪人馬先後殺出，直撲呂布。
轉眼穆順武安國的戰馬離呂布隻有五十步了，兩人氣勢都攀上了巔峰，直取呂布。
呂布一提韁繩，赤兔馬閃電般來到兩人之間，兩聲悶哼過後，穆順和武安國打著轉向兩邊拋跌，竟不能阻礙呂布片刻。
三千鐵騎隨著呂布左衝右殺，如入無人之境。諸侯軍四散奔逃，損失慘重。
曹操與袁紹站在一處高坡上觀戰。
曹操皺眉道：“呂布果然不負天下第一高手的威名！”
“當！”
呂布一提馬韁，赤兔馬人立而起。
交手至今還是第一次有人硬當了自己的方天畫戟。呂布雙目精光爆射，攔路之人圓睜環眼，倒豎虎須，正是張飛。
張飛勒馬停住，高聲喝道：“本人張飛，不知該稱你為呂兄還是董兄？”丈八蛇矛遙指呂布，凜冽的勁氣，催迫而去。
呂布卻不受絲毫影響，目光上下打量張飛，好整以暇的道：“想不到斬殺華雄者之外，還有你這等高手，呂布大感不虛此行。”
語音才落，他一夾馬腹，赤兔馬閃電般移到張飛馬頭兩丈許處，方天畫戟直刺而出，出乎張飛料外，呂布的方天畫戟沒有絲毫呼嘯之聲，亦不帶起半分勁氣，可是張飛感到所有反攻路線全給封死，隻餘後撤一途。
就在此時，張飛卻生出身不由主要向前撲跌過去的可怕感覺。後撤變得再無可能。
仍是沒有勁氣狂飆，整個空間卻灼熱沸騰，若如在黃沙浩瀚、幹旱炎熱、令人望之生畏的沙漠中赤身裸體曝曬多天，瀕臨渴死那幹澀缺水的駭人滋味。