當現代人物質生活極大豐富的時候，我們總是還有更多的欲望沒有滿足。人們總是將更多的精力花費在追求一筆生意的成功，而較少把精力花在自己及周圍人精神的快樂上。普遍性的不快樂，某種程度上就是現代社會生活方式慘重的代價之一。而且，這種不快樂不分擁有財富的多寡、年齡的老幼、城市或鄉村，凡是現代生活方式所到之處，不快樂到處在蔓延。
我們的快樂似乎隻有金錢可以滿足，而金錢又不能滿足我們所有的欲望，即便滿足了眼前的欲望，還有被社會刺激的更多的欲望，永遠不滿足便成現代人生活的常態。現代社會通過操縱人們的欲望，將現代人變成自己欲望的奴隸，我們還能快樂起來嗎？
當不快樂成為個人的病，他看待自己的生命就會永遠悲觀、厭世；
當不快樂成為社會的病，這個社會就是有嚴重缺陷的。
“幸福指數”靠譜嗎？
英國有一個民間智庫，名字叫做“新經濟基金會”（New Economics Foundation），簡稱NEF。這個基金會創建於1986年，目前它的代表學者為倫敦經濟學院畢業的政策主任希姆斯（Andrew Simms）。2006年，這個基金會建立了一套評價標準，對地球上各個國家和地區進行評價，其評價結果叫做“地球快樂指數”（The Happy Planet Index），有人將其簡化為“幸福指數”。當年，這個“幸福指數”一公布，立即引起人們的廣泛議論。
2006年，英國新經濟基金會對全球178個國家和地區進行了“幸福指數”的評價，其公布的全球“幸福指數”排行大致為：太平洋島國瓦努阿圖第一，哥倫比亞第二，哥斯達黎加第三，多米尼加第四，巴拿馬第五。在亞洲，越南排名最高，第12位，其他為菲律賓17，印尼23，中國31，泰國32，馬來西亞44，中國香港88，日本95，中國台灣96，新加坡排名是亞洲最後一名，第131位。歐美發達國家的排名是：瑞士55，冰島64，意大利66，荷蘭70，德國81，西班牙87，丹麥99，英國108，加拿大111，挪威115，瑞典119，芬蘭123，法國129，美國150，俄羅斯172；最後5個墊底的國家是：烏克蘭174，剛果175，布隆迪176，斯威士蘭177，津巴布韋178。有人把這個“幸福指數”排行榜歸結為一句話：金錢買不來幸福。
英國“新經濟基金會”在計算各個國家和地區的“幸福指數”時，用了三個參數：人均壽命、生活滿意度、環保成效。顯然，它沒有引入GDP來計算，也沒有引入民主、自由之類的政治因素。因此，它的計算結果大致來說有這樣一個規律：工業化程度越高，幸福指數越低，或者正好相反。比方說，2006年排名榜首的瓦努阿圖，人口近20萬。它不是消費型社會，人們的生活圍繞著家庭展開，對物質要求不高，大家都與人為善。除台風和地震以外，人們基本上沒什麼好擔憂的。瓦努阿圖沒有新潮的科技產品，如果按照GDP的排名，瓦努阿圖在全球排名為第207位，差不多是墊底。
2009年，“新經濟基金會”再次公布了新的全球“幸福指數”排行榜，但是，這一次評選對象減少了。2006年是178個國家和地區，2009年是143個國家和地區。這個變化的原因是，把一些人口較少的國家或地區排除在評價範圍之外，例如，三年前被評為全球“最幸福”的瓦努阿圖，這一次沒有列入評價對象，而這一次的143個國家和地區，占全球總人口的99%。三年前排名第三的哥斯達黎加，本年度排名第一，成為全球“最幸福”的國家。第143位墊底的，仍然是津巴布韋。
2009年的這次“幸福”排名，有幾個重大的變化。前10名中，九個是中美洲國家，而三年前排名第12位的越南，此次名列第5位。亞洲的幸福指數排名大致如下：越南5，菲律賓14，印尼16，不丹17，老撾19，中國20，斯裏蘭卡22，巴基斯坦24，約旦26，孟加拉國31，馬來西亞33，印度35，泰國41，新加坡49，韓國68，日本77，伊拉克79（日本人的“幸福指數”和伊拉克人差不多，是不是有點怪），柬埔寨80，伊朗81，中國香港84，蒙古106，亞洲墊底的是科威特，位列第128位。中國台灣本次沒有計入。
歐美發達國家中，荷蘭最高，排名第43位。其他國家中，德國51，瑞士52，瑞典53，奧地利57，芬蘭59，比利時64，意大利69，法國71（差不多正好在中間），英國74，西班牙76，挪威88，加拿大89，冰島94，葡萄牙98，澳大利亞102，新西蘭103，丹麥105，俄羅斯108，美國114（還不如伊拉克？），美國差不多是歐美國家中“最不幸福”的國家，在美國的後麵，隻有一個盧森堡是歐洲國家，其他大多是非洲國家。