自華雄被斬後,董卓聽用李儒之計,按兵不動,袁紹等人也是整日在大營飲酒自樂,不思進兵,曹操幾次前去找袁紹,催促進兵,反被袁紹以各種理由推脫.
劉備兄弟三人見袁紹等人,隻顧享樂,心中大為不滿,這日前去找公孫讚,然公孫讚也隻是搪塞了幾句了事,回到帳中,張飛上前吼道:"我等不辭辛勞前來軍前報國,卻不想被這些等小人把次,大哥,我看我們還是回平原算了.省得在此受這些人鳥氣"關羽也道:"大哥,三弟說的有理,現在小人得誌,我等在此也是空受氣,這等不思進去之人,怎可成大事."劉備心中愁苦萬分,隻好道:"現下,我兄弟三人,也就先回平原在做打算吧."話完叫進廖化吩咐了一下,連夜離開了大營回平原去了.
一行剛走數十裏,忽有人在後呼喊,聽馬一看,來人卻是曹操,
原來曹操聽聞劉備兄弟等人離去,心下大急,連忙騎馬去追,一路急跑終是追上了,也不歇氣,上前對劉備道:"玄德這是為何啊?"劉備無奈一笑,道:"將軍,恕在下直言,我兄弟三人身份低微,尚知忠君報國,然而小人當權,隻好離去了."曹操苦勸,劉備道:"我兄弟等人,心意已決望將軍成全."曹操見苦勸無效也隻好道:"既然已成定數,操也不再強留,玄德兄乃是當世之英雄,今日一別不知何日再會,將來如有不順之處,兄定到陳留尋我.在此我為玄德送行了."劉備兄弟三人拜別曹操,回馬上路.
曹操回到軍中,怒氣衝衝來到大帳,見眾人,指著袁紹等人大罵道:"現下大敵當前,爾等不思報國,整日隻知飲酒作樂,如今聖上蒙難,皇綱失統,奸臣當權,有劉玄德兄弟三人此英雄,不為所用,今已離營,諸位都是世代深受大漢皇恩之人,怎能如此?"袁紹等人聞言不以為然,袁術起身翁聲翁氣的說道:"以孟德所言,就隻有劉備馬夫等人是英雄,有忠君報國之心,那我等各方諸侯,就是一群耍權弄術的小人了?既然孟德是大漢忠臣,何不自行出兵,來求我等是為何啊?哈哈"話完其餘等人放肆嘲笑,曹操大怒,指著眾人吼道:"都是你等無用小人誤國啊!"轉身離去.
曹操回營後,找來夏侯兄弟等人,準備連夜出兵迎戰,謀士程昱苦勸,曹操不聽,出戰不久,中了李儒之計,被埋伏在路旁的呂布殺的大敗,如不是曹洪拚死相救,恐怕性命不保,曹操經此一敗,心中大痛長歎見到程昱道:"後悔沒聽先生之言,才有今日之敗,使得隨操一同起兵的眾將士死傷無數,操現有何麵目去見家鄉父老啊."話完,就要拔劍自刎,一旁眾將連忙將他抱主,曹仁哭勸道:"主公有成大事之心,怎可為這一小敗,而豈我等而去?"話完大哭不止,程昱也上前勸道:"主公不必如此傷心,勝敗乃兵家之常事而已,眼下已不可回大營,還是先回陳留整備,來日方常嘛."曹操聽了程昱之言,好身寬慰了曹仁等將士,後自領敗兵回陳留不提.
董桌與袁紹等人對壘月餘,恐日久,後方有亂,聽用李儒之計,回兵洛陽,遷都長安,走時,下令燒毀了皇宮,掠殺百姓.把一代古都變成了廢墟,袁紹聞知後,令孫堅先引兵入洛陽,孫堅進城後,一麵令人救火,一麵領眾人巡視,不想機緣巧合之下,得了傳國玉璽,正要假病回江東,陰謀大事,不想行事不密,被袁紹得知,差點丟下性命,狼狽逃回,途徑荊州時,被劉表令人伏擊,大敗,孫堅回江東後,整兵備馬,跨江攻荊州,以報一箭之仇,不想再中江夏黃祖之計,身中數箭而亡.其手下眾將拚命保護其長子孫策突圍,為報大仇,孫策隻好領眾人暫時前去投靠袁術安生,此是後話,先且不提.