一、宋代軍事思想的發展
為充分認識與理解嶽飛的軍事思想．給予其恰當的曆史的評價，清晰地弄清宋代軍事思想的發展狀況，是十分必要的。因此，本文由此入題。
綜觀宋代軍事思想的發展，大略而言．經曆了四個階段．宋初太祖、太宗，真宗三朝，北宋仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗、欽宗六朝，南宋高宗、孝宗、光宗、寧宗四朝，南宋理宗、度宗、恭宗三朝，包括帝、帝時期。
第一階段六十二年，是宋朝的建立和鞏固時期，各種製度在此期間確立定型。宋初，承五代之後，統治者特別注意防止五代鬧劇的再度上演，“事為之防，曲為之製”，采取了一係列措施，重建並加強了中央集權，並使之製度化、法律化。新的兵製在這一階段建立、完善，對軍隊的控製加強了，各種嚴明的紀律條文製訂出來了，對將帥嚴加防範。於是“將從中禦”，“右文抑武”，將帥與士兵不再能膠固在一起，必須機械地執行成命，兵書之類成為禁書，軍事學術呈現蕭條局麵。這一階段出現的兵書，寥若晨星。迄今可以考知的，前期主要有符彥卿《人事軍律》三卷，後期主要有許洞《虎鈐經》二十卷，此外還有劉質《兵要論》，陳貫《形勢》、《選將》、《練兵論》三篇，胡旦《將帥要略》二十卷，景泰《邊臣要略》二十卷等。
符彥卿的《人事軍律》，從書名看，也是強調軍紀的。晁公武《郡齋讀書誌》（袁本）卷3下載：“其序稱：言兵者多雜以陰陽，殊不知往亡……此但述人事。”此書今已不存。胡旦、景泰之作，今已不傳，內容下樣，從書名看，是講邊防將帥須知的。
第一階段軍事思想的發展，主要體現在現仍傳世的《虎鈐經》一書。該書撰者許洞，是宋代最偉大的科學家沈括的舅父，其軍事思想直接影響了沈括。《虎鈐經》對《孫子》和《太白陰經》等軍事著作的軍事思想有所發展，主張“用兵之術．知變為大”。
第二階段一百零五年，是宋代軍事思想的重要發展時期。這一時期軍事學術的發展．主要依賴於官府的極倡與鼓勵。
仁宗和英宗兩朝，宋軍與西夏多次交戰．屢戰屢敗，西北困弊。朝野內外，有感於嚴重的西患，開始重視軍事，研究軍事。慶曆三年（1043）七月，詔殿前都指揮使李用和、馬軍副都指揮使曹琮，選諸軍班都虞侯以上善弓馬、曉文字、堪將領者以名聞。十月，仁宗命曾公亮等人組織了一批學者，采用古代兵法、本朝軍規、前人用兵史實及宋朝開國以來防守邊境的計謀方略和陣法器具等，著文繪圖，曆時五個年頭，於慶曆七年（1047）四至六月間編成《武經總要》四十卷。此外．宋仁宗撰有《神武秘略》十卷，“纂古今兵書戰策及舊史成敗之跡，類權謀、形勢、陰陽、技巧凡四門三十篇”；王洙撰《三朝經武聖略》十五卷，“奉詔編祖宗任將、用兵、防邊事跡，分二十門”；張預撰《十七史百將傳》十卷，“每傳必以孫子兵法斷之”。還有《兵法精義》、《慶曆軍錄》等書。這一時期的軍事著作，以總結前人的軍事經驗為主，希望由此探索防禦西北的正確的戰略戰術，扭轉對夏作戰的頹勢。
為倡導學習武事，慶曆三年（1043）五月，在國子監設立武學，以培養軍事人材。八月，武學被罷，願習兵書者，可在國子監聽讀。⑻天聖七年（1029）閏二月，詔置武舉。九年（1031）五月，仁宗親自在崇政殿試武舉人。康定元年（1040）三月，舉行大規模的武藝校試活動，中選者181人。此後到慶曆三年（1043）建立武學，共有過七次武舉，每次從不及十人到五十餘人不等。
宋神宗熙寧、元豐年間，王安石及其同黨主持變法期間，軍事學術呈現出繁榮局麵，成為慶曆以後的又一高峰時期。熙寧五年（1072）六月，在武成王廟重新設置武學，“生員以百人為額，選文武官知兵者為教授。使臣未參班與門蔭、草澤人召京官保任，人材弓馬應格，聽入學。習諸家兵法，教授纂次曆代用兵成敗、前世忠義之節足以訓者，講釋之。願試陣隊者，量給兵伍。具藝業考試等第推恩，未及格者，逾年再試。”；對畢業後的職任，也作了具體規定。同時，頒布《武舉試法》，規定武舉的兵法、策論在秘閣，武藝在殿前司考試；殿試時，又試騎射及策於庭。八年（1075），詔：武舉與文舉進士，同時鎖試於貢院。元豐元年（1078），立《大小使臣試弓馬藝業出官法》，對各種考核成績應授予的官職做了具體規定。這些武學的管理辦法與武舉的考試規定表明，武學、武舉正式定製。這些製度，多為後世所引用。元豐年間，神宗又命人校定《孫子》、《吳子》等兵法七書，作為武學的統一教材，武舉考試則尚以《孫子》、《吳子》為重。
神宗時期的軍事著作，主要有下列幾種：校刊武學七書的武學博士何去非，撰有《何博士備論》一書，不分卷。張商英托名黃石公，撰《素書》一卷。熙豐變法的主將之一呂惠卿，撰有《三略素書解》一卷。結合西北戰爭的實踐，王韶撰有《熙寧收複熙河陣法》三卷，沈括、呂和卿等於熙寧八年（1075）上《修城法式條約》二卷。
徽宗崇寧三年（1104），令諸州置武學。立《考選升貢法》。欽宗靖康元年（1126），詔：諸路有習武藝、知兵書者，州長貳以禮遣送詣闕，毋限數，將親策而用之。通直郎秦元著有兵書、陣圖、師律三策、大八陣；“皆酌古之法，參今之宜，博而知要，實為可用。”詔令賜對。“當時君臣，雖無雄謀遠略，然猶切切焉以經武為心”。
秦元的著作，並未傳世。哲宗、徽宗、欽宗時期的軍事著作，今所存且較為重要者，乃《百戰奇法》一書，明代李贄稱其“極用兵之妙，在兵家視之，若無餘策”。
在第二階段中，有代表性、能夠反映軍事思想發展的著作，乃《武經總要》、《何博士備論》、《百戰奇法》三書。很湊巧，此三書正好分別成書於此階段的前、中、後三個時期。
《武經總要》是一部研究軍事理論和軍事技術的綜合性兵書，是迄今所存宋代份量最大的兵書，也是宋代最重要的官修兵書。此書對將帥問題和軍事訓練有專門論述，強調要重視將帥的選任與軍隊的嚴格訓練；在作戰的指導思想方麵，指出：“善製敵者，必先審於己”，在此基礎上，“察彼之形勢”，方能“以理擊亂”；認識到軍隊內部的團結對取勝十分重要，強調要“千人同心”；注重以奇取勝，指出：“奇非正，則無所恃，正非奇，則不能勝。
《何博士備論》提出了“兵以義舉”的戰爭觀，重視以嚴格的紀律治軍；指出在用兵作戰時，“勢”、“勇”、“智”三者中，“智”最為重要，要“以智用兵”，善於根據具體情況的變化而調整作戰部署，方能掌握主動；指出對待兵法的正確態度，應是“不以法為守，而以法為用”。
《百戰奇法》提出了重“教戰”和“為將之道”的治軍思想，指出：“凡欲興師，必先教戰”，“為將之道”一要信任部下，二要有威嚴，三要對士卒有仁愛之心，四要有“割棄性命而戰”的勇敢精神；提出了“以計為首”、“要在應變”的作戰指導思想，主張“用兵之道，以計之首”，“兵家之法，要在應變”；還對攻守、主客、先後、進退、奇正、虛實、分合等問題有所論述，多有精辟見解。
第三階段，包括南宋高宗、孝宗、光宗、寧宗四朝九十八年，是宋代軍事思想發展的高峰時期。這一時期軍事學術的發展，客觀環境起了重要的促進作用，戰爭的實踐成為其雄厚之基礎，官方則聽之任之，未像第二階段那樣提倡與推動。
從北宋末年金軍攻宋開始，宋金間的戰爭，綿延持續了約八十年。尤其是前十年，戰爭尤為激烈頻繁，金軍鐵騎縱橫大江南北，南宋政權為生存而苦苦搏戰。北宋亡國的慘痛，南宋立國的危機，現實生存的需要，使南宋朝野不能不份外關注軍事，探討軍事理論，總結防禦經驗，論述江東必勝。於是，各類軍事著作紛紛湧現，如王彥《武經龜鑒》二十卷，“其書以孫子十三篇為主，而用曆代事證之”；楊肅《製勝方略》三十卷，述《左傳》至隋唐用兵事跡。還有辛棄疾《美芹十論》，陳亮《酌古論》，陳傅良《曆代兵製》，陳規、湯壽（王旁）《守城錄》，李舜臣《江東十鑒》，李道傳《江東十考》，許學士《南北十論》，陳克、吳若《東南防守便利》，唐仲友《魯軍製九問》，錢文子《補漢兵誌》，華嶽《翠微北征錄》等書。
在八十年的宋金戰爭中，宋軍經曆了趙宋皇朝開國以來所未曾經曆過的激烈而多樣化的戰鬥。宋軍主要采取防禦的態勢，有過黃天蕩阻擊戰、陝州、和尚原、饒風關、仙人關、順昌等地的守城戰，也有過襄陽、郾城、穎昌等進攻戰，還有采石的防江作戰。其作戰規模之大、之多，戰鬥之激烈程度，都大大超越了宋軍前此所經曆的戰鬥。在實戰中，一批將帥成長起來，活用兵法，指揮有方，有效地遏止了金軍的攻勢，並曾多次擊敗金軍。這批將帥，包括嶽飛、韓世忠、吳、劉琦等人，嶽飛是其中的佼佼者，他還留下了一批著作。