《長編》卷409）事實上，文彥博並不過多參與朝廷政事參議和決策，隻是偶爾提供谘詢意見等，年齡和精力已經不允許他參政，他自己也懂得謙讓。呂公著雖然更多地參預了朝政，但是大量的日常政務，他也是置身事外。元時設立此職，更多的是“優待元勳重德之意”。南宋以後，權臣往往借用“平章軍國事”的名目操縱權柄，成為真正淩駕宰相之上的又一級行政領導。開禧元年（1205）七月，韓胄拜平章軍國事，“一日一朝，尚書省印亦納於其第，宰相僅比參知政事，不複知印矣。”（《朝野雜記》乙集卷13）鹹淳三年（1267）正月，賈似道拜平章軍國重事，雖號“三日一朝”，其實在私邸決國事，獨攬大權。這時的平章軍國事，相當於真正意義上的宰相。北宋“政和初，蔡京自杭州還朝，何執中已任左仆射，難以去之。遂改令仆之名，冠以公相之號，總領三省，廢尚書令，自治令廳。”（《宋會要·職官》1之43）“特許三日一造朝”，“三日一知印當筆，不赴朝日，許府第書押。”《宋會要·職官》1之32）。這裏“公相”的意義和作用都相當於南宋權臣所拜的平章軍國事，所以，《宋會要》將二者放在一起討論，稱其“侵紊”宰相職事，即事實上的宰相執政。宋代將副宰相和樞密院正副長官一概通稱為執政，與宰相一起組成宰輔班子。曾鞏《隆平集》說：“以參知政事、樞密使、副知院、同知院、簽書院事，並為執政官。”《宋史·職官誌》中也有類似記載。關於副宰相和樞密院長官，以及他們與宰相之間的相互關係，以後還有詳細討論，此處隻是簡單地提一提各自的稱謂。副宰相，有參知政事、門下侍郎、中書侍郎、尚書左丞、尚書右丞等。樞密院正副長官，有樞密使、樞密副使；知（領、判）樞密院事、同知樞密院事、簽書樞密院事、同簽書樞密院事等。