翌日清晨，龐小皇和祁霖用一輛小板車，裝上所用食材，推到決賽地——城隍廟的轅門大殿。太陽剛有些暖意，裏裏外外擠滿了圍觀的百姓，看見龐小皇入場，有認識的就起哄：“快給食神讓路！”龐小皇抱起拳頭，笑哈哈說：“哪位食神？不敢當不敢當！”
在一名小吏引導下，兩人跨過二門，進到後樓的一間偏殿。其餘三名選手皆已到場。兩名主持的官員神情萎靡，無精打采，各自坐在太師椅上想心事。看見龐小皇也到了，其中一名官員坐直身子，咳嗽了兩聲，開始講話。
龐小皇聽了一會兒，方才明白：今日的決賽，按例是東海王親自到場的，並最終欽點本屆的“食神”。誰料東海王臨時決定，要去看相撲預選賽，這裏改由東海世子主持。誰也不知道東海王更改行程是為了什麼？單單就是想看一場相撲賽麼？東海王還特意對外貼出公告，宣稱他要禦駕親臨相撲賽。這麼一來，等於是告訴人們，食神大賽的地位不如相撲大賽，很多老百姓更要為一睹國王真容而改去相撲賽場了。
“食神署理衙門”的這些官員傷心得無以複加。自古以來，在東海“三大”中，“食神賽”的地位一向是最高的。從來沒有一位東海王，會為了相撲預選賽而放棄欽點“食神”的機會。這讓為了“食神賽”事業而常年辛勞的官員們怎麼想？又讓曆代“食神”情何以堪呢？坐在左首的官員按住椅子扶手，用悲傷的語調說：“無論如何，咱們還有世子在的。你們四位都不要受影響，好好地比賽，好好地燒菜，拿出你們最好的本事來，也許還有機會，王爺還是要欽點你們的，見上一麵，嚐嚐食神手藝的。”
另一名官員則宣讀了決賽的重要事項：規則甲，決賽是一菜定勝負，每名選手隻能做一道菜。規則乙，每名選手允許帶一個助手，幫忙打下手。規則丙，必須在兩炷香功夫內完成菜式。規則丁，比賽將在轅門大殿當眾舉行，整個過程由世子、官員和百姓現場監督。規則戊，四道菜由東王世子一一品鑒，最終欽點誰才是當之無愧的本屆“食神”。
回到轅門大殿，請出清俊高瘦的東海世子入坐高堂，兩邊立好各級官員，其餘的空隙全被圍觀的群眾塞滿。大殿上，四口鐵鍋和火爐一字排開，切菜的條案、洗菜的水桶、碗筷刀叉均配備齊全，選手自己帶來的食材也安置就位……根據選手在賽前的提報：來自粵東縣的謝文洪選手，決賽菜式是“麒麟鱸魚”；昆山縣的方雅靜選手，決菜是“昆伶奧灶麵”；合肥本地的海濤選手，決菜是“鳳燉牡丹”；海拉爾縣的龐小皇選手，決菜是“終極龐家小胖餅”。
決戰即將開始……