聽了其餘三人的菜名，龐小皇已在心中赫然分出了高下，最能威脅到他的選手，必然是唯一的女性選手方雅靜。《食經》上說，將一道菜做得琳琅滿目，口味豐富並不是難事，可以借用很多外因，包括食材本身的鮮味，罕見食材的特殊味道，以及多種烹煮手法的運用，加上重味調料……難的，不在於此。難的，是如何將自己的心灌注到這道菜中，並傳達至食者口中，打動他的內心。這一層境界，越是繁複的菜式，越難以做到，因為味道太多，手法太雜，自然就失去了本心。隻有最簡單的菜式，才能用返璞歸真的方式，直抵食者內心。然而越是簡單，越是難做，對手藝要求越高，隻有真正的高手，才能以最普通的菜式，呈獻出一道究極的美食。無論是麒麟鱸魚，還是鳳尾牡丹，都極盡雍容華貴，尚在淺一層的境界，不符合“返璞歸真”的美食之道。唯有方雅靜，敢以一碗麵來競勝“食神”，一定不會簡單。
讓他真正擔心的，還不完全是方雅靜的那碗麵，還有她這個人。她生著一張白淨狐狸臉，看起人來媚態橫生，體態婀娜，走起路來嫋嫋婷婷。龐小皇事前做足了功課，早打聽過其他三人的底細。其中，方雅靜原是昆山縣的一名戲子，攻的是昆曲，雖然算不上一流角色，但是唱腔和身段均受過訓練，自然與普通人不一樣，在人群中特別惹人注目。唯一的女人，長得像妖精……龐小皇心中掂量著，這碗麵一定更不簡單了。
當然，龐小皇的信心還是有的，因為這次出戰的小胖餅，與之前求取簽名的小胖餅，與送給吳莫愁老爺品鑒的小胖餅，也已絕然不同而有天壤之別了。
賽前一周，龐小皇的五味修煉大功告成，一不做二不休，便加緊修煉“嫁食神功”。撚出薄薄幾頁紙頭，上頭記錄的內功心法，很容易記下來。七重心法分為“酸、甜、苦、辣、鹹、鮮、澀”，外取舌頭上的七種味道，內鑒人生的各種況味心情。其中的奧妙在於，一旦修成，即可化食物為內力，又可嫁食物的特點而發功。簡單來說，就是吃一塊豆腐，就能將豆腐化成內力，吃一碗麵，就能將這碗麵轉為內力，而在發功時，能運用豆腐的“滑”和麵的“筋鬥”來攻擊敵人。
龐小皇尚未練成第一重心法，對各種奧妙還領會不到一二，壓根兒不明白怎麼用豆腐進行攻擊，但在做餅之際，他驚喜地發現：由於內力隱然而生，在擀麵時，力量由表及裏，能拍散麵粉的雜質；在切肉時，用刀速度更快，能卸掉肉的怨氣；在生火烘餅時，內力能嫁入餅中，使小胖餅的口感遽然提升了一個層次。外表看來，小胖餅依然是一張小胖餅，其實已融入了“嫁食神功”的內力，味道的深邃和層次感的豐富，與之前決然不同。
“各就各位——開始！”
隨著食神署理衙門官員一聲令下，四名選手各抄家夥，動起手來。