大宋仁宗皇帝皇祐元年五月，宋與西夏交界六盤山三川寨逢喜觀中，一場送別儀式正在熱鬧的鼓樂聲中進行。逢喜觀的晨課已經結束，天上忽然濃雲密布，霎那間三川寨便隱於雲霧中，一聲炸雷，豆大的雨滴砸落下來，大殿前的香爐罩頂上，升起團團水煙。照看香燭的小道士躲避不及，被大雨淋進大殿中來。
大雨落了有一刻鍾功夫，又刮起了狂風，院內偌大的香爐連同爐罩被掀翻在地，爐灰和著雨水淌了滿園。
“師父，今天不吉利啊。”大師兄無塵意有所指地對師父說道，“今天不宜出行。”
老道玉虛子趙從矩不屑地看了一眼外麵的大雨，說道：“雨下三刻化雪，雪下一刻轉晴，恰在午時三刻，是良辰吉時，無須慌張。”
“師父，午時三刻似乎也不是良辰吉時，您沒算錯吧。”無塵腆皮涎臉地跟師父玉虛子開著玩笑。
“混蛋東西。”玉虛子罵了一句，掀翻了以前裝出來的仙風道骨的氣質，轉頭對在一旁如禮的福十三郎說道：“徒兒，下山後，先到三川寨大亨酒廬幫我給三娘送封信，然後東出固原後，廣闊天地便大有作為，一切都會平安順遂了。”
玉虛子愛好廣泛，除去愛耍拂塵外，便是替葉三娘的大亨酒肆卜斷吉凶，並總能在災殃發生前出現在酒肆中，扮演逢凶化吉的高人，成為葉三娘膜拜的偶像。真實關係是他們是要好的朋友，葉三娘早寡，丈夫臨死前把她托付給了玉虛子。
正在如禮的福十三郎是一位二十歲左右的青年人，在兩歲的時候被玉虛子從開封東門的道旁撿回，在玉虛觀中長大成人。國字臉，濃眉大眼，深棕色皮膚泛著亮光，身軀凜凜，相貌堂堂。此刻正恭敬聽著玉虛子地教誨，一邊看著師父與大師兄開玩笑。玉虛子老道長年長五十二歲，須眉皆白，身形瘦削，白衣飄飄，仙風道骨。他性情詼諧，喜開玩笑，俗家禮法從來不放眼中，我行我素，無拘無束。見福十三郎沒響應，說道：“我傳授你的功夫，足夠你行走江湖，揚名立萬了。一套混元乾坤功，混元劍法和掌法，當今天下無人能敵。無須害怕擔心”
“師父，您創建了混元乾坤功後，也沒人跟您挑戰過，您確定是天下第一了嗎？”大師兄又開始刺撓師父，越來越口無遮攔。
“臭小子，懷疑起師父來了，要不你來挑戰一下。”玉虛子並沒生氣，但是福十三郎與大師兄抱有同樣的疑問，隻是沒有說出來。與大師兄跟師父亦師亦友的關係相比，他與師父更像是父子關係，此次也是玉虛子見福十三郎功夫已經學成，遣他下山遊曆。
“十三郎，此次下山，我沒有過多地叮嚀，你天資聰穎，心底善良，相必不會走上邪道。但是，如果你的所作所為如有違江湖道義，為師定不饒你。”玉虛子用少有地嚴肅口吻訓誡道。
福十三郎恭敬接受師父地訓導，“弟子不敢，弟子一定謹遵師父教導！”
“起來吧，為師也沒什麼東西送你。今日一別，不必傷感，我們師徒很快會相見。你的家世為師也不知，隻是在開封城東門十裏一個叫柳林村的地頭撿拾的。若是你遊曆經過柳林村，可以去訪談一下，或許會有線索。在新年的正月十五左右，我們在柳林村相會。”玉虛子說道。
“弟子記下了。”福十三郎低頭恭順地說道。
在午時三刻，天空中果然雨消雲散，一彎虹霓恰好跨過逢喜觀，連在兩座山頭上。
“師父，真有彩虹啊，讓您猜中了。”最小的師弟文玉誇張地喊道。
大師兄笑著敲了一下文玉的腦袋，說道：“真不會說話，師父神機妙算，怎能說是猜中了呢。”說完，自己也忍不住笑起來。玉虛子揚了揚拂塵，高聲宣了一聲道號。
“師父，不派個師弟跟十三郎一起嗎，彼此有個照應。”大師兄說道。
玉虛子沉吟了一會，運起內力，拂塵的拂絲立刻一寸寸變得筆直，如同加膠定型的頭發一般。片刻，逐漸從尖處開始一寸寸變軟，彎下來。那是玉虛子在逐漸收攏內力，不受力的地方便垂下來。福十三郎心下羨慕師父的內力精純，控製起來也得心應手。這一招“長虹摜日”自己用起來，則剛猛有餘，談不上控製。
玉虛子說道：“不用，十三郎會遇上他的貴人知己。他天生命格怪異，當年我耗費數月，才推算出隻有“福十三郎”四個字方能幫他改變命勢。他是淪落塵埃的貴胄，又是福氣齊天的賤種。矛盾啊。”
大師兄無塵此時才恍然大悟，說道：“我說師兄弟都有道號，怎麼到了十三弟這邊，就是一個俗家名稱呢，感情是命理使然。”
玉虛子輕輕點頭，又輕輕搖頭，說道：“道家容他不下，佛家更是不能見容，儒家也跟他相斥。大千世界，容下他的，隻有茫茫江湖。”
玉虛子說著微微閉上眼睛，輕宣一聲“無量天尊。”
送別的宴席很快結束。福十三郎收拾簡單行囊，辭別了師父和一眾師兄弟，沿著山路下山去。他一路上回憶著玉虛子的話，百思不得其解，一些問號噗突突在腦海中跳躍，仿佛小人一般，他摁下了這個，跳起來另一個，此起彼伏，沒有休止。
我是誰？從哪裏來，到哪裏去？很多時候，他甚至懷疑是師父把自己趕出山門，但又找不到理由。好在隨師父闖蕩過江湖，已經對外麵的情形不陌生。
“這次權當師父跟我同行，隻是不便露麵而已。”他一邊安慰著自己，一邊快步下山。在天黑以前，到了三川鎮大亨酒肆。