如今這把刀已收割了多少人的性命，她已經記不清了。
空氣裏躍動的氣味好似絲線纏住了她的脖子。疼痛突地鮮明起來，她這時才發現大拇指處切開了一條細細的刀痕，估計是戰鬥時不小心傷到的吧。好在血已經凝固止住了。
“不愧是白鷺，下手就是幹淨利落。”一個人說，“你和緋村簡直強到不可思議了啊。”
“不，隻是……”她張了張嘴巴，話卻突然止住了。氣管裏有什麼堵塞住了。
“嗯，怎麼了？”
眼前是天空，天空之上還是天空，路也還是路。她站在這裏，一滴濺到到畫中的墨。
“沒什麼。說起來，劍心去哪兒了？”她收起劍，回頭問道。
男人擠了下手指，說：
“緋村啊，好像是桂先生叫他過去了。”
“叫他去幹嘛？”
“是又有任務了吧。誰知道呢。桂先生很看好那家夥……啊，不是說白鷺你就不行了，隻是這個時代女性還是——”
“是嗎。”
葵扶著刀鞘，奔跑起來，不管身後人呼喚她的聲音。
一路朝著夕陽奔跑，時間終於開始流動。路太長，太空曠了，好像永遠沒有盡頭。葵從未感到泥土地如此堅硬，每走一步腳掌就疼得厲害。
回到城裏時，天色暗了。葵喘息幾聲的空隙，忽地聽到一陣破裂的聲響。亮晶晶的什麼液體從黑巷裏流了出來。葵定眼一看，好像是血，好像是水，像是蛋清裹著蛋黃，淡紅色的，泛著清幽的冷光。
她幾步跑過去，沒有掩飾聲音。
入眼是一個少年，不高，一身青色，紅發垂在背後。一把刀攥在手心，血正從刀鋒滴落。
聽到動靜，那少年回首看來。那深邃的眼眸看得葵不由一驚，不自覺挪動了下腳步。看清來者是葵後，劍心才放鬆下來，霎時間那股殺意也一並消散。
“是你啊。”
葵撇開視線，看向巷子。有一隻手露在光下，慘白無比。
劍心一邊擦著刀一邊從巷子裏走到大路上。葵眼尖地看到他臉上的傷口泛出鮮豔的紅色。
“喂，又流了啊。”
劍心聞言抬手，抹了下臉。
“這都過了多久，血怎麼就止不住呢。”葵說著從衣服裏掏出手帕來，走近幾步，用手帕輕輕擦去他臉上的血痕。
觸及到傷口，劍心不禁繃緊了臉。
“還是很疼吧。回去拜托老板娘處理一下吧，你這個傷怎麼一直不好呢。”葵皺了皺眉，鬆開手掃了眼手帕上的血，一長條如同蜈蚣。
劍心沉默不語，卻抓住了葵的肩膀，將全身力氣交予了她。
葵見此輕輕拍了拍他的後背。劍心恐怕太累了。天亮的時候殺人，夜幕的時候殺人，需要劊子手的時候太多了，連時間都能忘卻，抬頭是血，低頭也是血。
最近的他殺起人來已了然於心，對手來不及悲鳴就死去了。然而，葵忍不住擔憂。劍心的劍成了殺人劍，拔刀齋之名聲也使得京都為之恐懼。
大概是從她身上汲取到了力量，劍心輕輕對她點了點頭。兩人便朝著小萩屋的方向走去。
隨後，從前方趕來了負責善後的人物。幾人與劍心交換了下眼神便了然，越過兩人跑向了那深不見底的黑巷。
“含有強烈怨念的刀傷，在怨念未解之前決不會消失。”
劍心想起飯塚的話。如今深深留在他臉頰的傷口，大概會永遠伴隨他了。
回到據點，劍心用清水清洗起手和臉，葵則是佇在一旁閉眼沉默著，好似在小歇。房間裏沒有點燈，幽暗得嚇人，玄關處的暖黃色輕輕搖曳著，也分給了這裏一點光亮。
飯塚不久就再次拜訪了這裏，帶來了桂小五郎的消息。
同時京都出現了一群壬生狼。