此時劍心大約正與巴過著平常人的生活，就如同這萬千百姓。葵搓了搓肩膀，感到些許倦意，然而如今還不是該放鬆的時候。
內奸依然沒能捉到。
離真正的行動還有很長的日子。葵不由得輕歎一聲，桂小五郎的蹤跡也依然難尋，隻有信使傳遞消息，下一秒就聽到了一陣腳步聲。想也不用想是新撰組，如今他們那群壬生狼四處捕殺維新誌士，葵也與他們交手了多次，不過每一次都不戀戰，隻尋找著逃離的辦法。
如今與這群壬生狼過多糾纏是不會有好結果的，她的目的隻是多救一個同伴，哪怕要為此殺人……她也在所不惜。
她的立場是維新誌士，即使心再軟，該狠下心的時候也必須狠下心。
目的達到之後就沒必要再費力氣戰鬥了。即使她知道如今無論她怎麼做，終是難以抵禦時代洪流。
盛極必衰，物極必反。
日本終是要踏入新時代。
又一日的工作結束後，連紅葉也都落光了。枝頭空空蕩蕩，異常冷寂。
昨夜下了陣小雪，天空呈現出慘白的色澤。店麵已經清掃過了，白天雪就已經停了，因此雪到現在此也隻剩下一點點，堆在角落邊無聲消融著。地麵深黑色的水漬畫出來一圈圓來，將那團雪困在了圓圈裏。
葵一如既往戴著鬥笠去到一家酒屋。掀開簾子，屋裏傳出一陣溫婉的“歡迎光臨”的招呼聲，隨即一個婦人小步跑來，對她說了什麼後，引著她走到一張桌前。
一個披著蓑衣的男人正坐在那兒，手裏舉著杯酒，盯著木窗外的街道發呆。
葵在他對麵坐下，抓起酒壺為自己倒了一杯酒。聞聲男人回過頭，對她露出微笑。
“過得還好嗎，白鷺？”
葵抿了一口，依然是辣味。她不適地挑了挑眉頭，放下杯子，扶住腰邊的刀。
“您如今親自出現在這個地方，證明‘行動’要開始了吧。桂先生。”
桂小五郎把杯中酒一飲而盡，意猶未盡地又盛上一杯，一邊道：
“還是老樣子啊。緋村那家夥當初跟我說希望你能像下山之前那樣一直無憂無慮……我很理解他的心情，但是沒想到，經過池田屋那一遭後，你越來越像當初的緋村拔刀齋了。”
葵輕哼一聲，道：“別搞錯了，我姓白鷺，永遠都不可能是‘緋村拔刀齋’。而且我也不喜歡‘白鷺拔刀齋’這個稱呼，‘劍姬’更適合我。”
“是嗎？”桂小五郎眯起眼睛，無奈地笑了，“你還真是不坦率。這樣下去，男人會被嚇跑的。”
“當初你對巴小姐的那番話，不正是知道緋村選擇了她麼。”葵把手放在大腿上，揪住了裙袴，“我隻會是白鷺葵。”
“緋村那家夥還真的……白鷺，維新誌士裏還有很多優秀的男人，你不妨看看他們？”
葵抽了抽嘴角，歎息一聲。
“您現在還有心情開玩笑，看來是心情相當輕鬆啊。”
桂小五郎哈哈笑了幾聲，又喝了一杯酒。葵安靜地看著他。這個男人臉上有了些許皺紋，滄桑了不少，自池田屋一事後，曾經誌同道合的人隻剩下他一個，長州維新誌士幾乎全滅，京都的維新誌士雖然依然在艱難鬥爭，但壬生狼的勢力顯然更加強大，即便她努力救助著維新誌士，但收效甚微。今天活下來了，那麼明天呢。
葵閉了閉眼睛，忽地把酒灌進了肚子。喉嚨頓時火辣辣的，胃酸也翻滾了起來。
她隻是一個刺客，什麼時候死掉不足為奇，如同父母那時一樣。而他身為維新誌士的重要領導者，背負著“逃跑小五郎”的外號一直蟄伏到現在，可想而知壓力有多大。
“我今天到這裏來，的確是想通知你‘行動’開始了。不過最主要的目的還是見你和緋村。”
“內奸找到了？”葵一頓，“我們要去殺他？”
“不不……不是你去殺。白鷺，你太著急了，這個活不該讓你和緋村去做。”