明治十一年，日本的新秩序已逐漸完整。武士階層徹底廢除，士族與普通百姓別無差別。
幕末時期的事件已逐漸淡化在了時間長河當中。悲傷和苦痛也成為了過去，一切都在朝前看。雖然人們依然津津樂道“劊子手拔刀齋”之事，但最多也就感歎幾句，說：那個建立起來新時代的劊子手，估計沒法活著親眼見到這個明治時代了吧。
葵今年二十七，經曆好幾周的路程才抵達山梨縣。這裏原來叫做甲州，於1872年更名為山梨縣。她剛到一家料理屋坐下，就聽到幾個喝酒的漢子大談幕末時期的故事。
她不由地朝他們望去，隻見他們身邊放著小瓶的酒，碗裏盛著魚骨，姿態慵懶地坐在墊子上，用手指挑牙齒縫。
“歡迎光臨，需要吃點什麼嗎？”隨後到來的老板娘走到她身邊，臉上原本是笑眯眯，卻瞧見她腰側一把武士刀後，嚇得愣了一愣，連忙掃了一圈周圍的客人，彎下身子湊到桌子邊小聲道：“這位客人，現在禁刀令很嚴呢。你這麼帶著刀進店裏，警察看到了可要找我們麻煩。”
葵聽此把鬥笠取下，放到一邊。霎時間一頭秀發就垂落到了背後。
“抱歉。在下剛到山梨縣，隻想找個地方吃飯，吃完立即就會走的。”
“話是這麼說……”老板娘擔憂地看著她的臉，“你一個女子大搖大擺帶著刀也不好吧？警察很凶的啊，就算有刀也不一定——”
“在下還是第一次到城裏，此前沒有見過如此美麗的地方。警察……在您的眼裏是那麼可怕的人物？”
老板娘聽她這麼一說，微微一笑，而後又憂慮了。
“是啊，前陣子他們抓什麼犯人還破壞了一家子的菜園呢，而且根本沒有賠償。更何況現在警察有法律和政府撐腰，可以執行正義。”
“執行正義？”
“就是殺人有理呢。”
葵垂下了視線，看向自己的刀。
“在下獨身，在世間流浪，不得不帶上這個東西。”
“……啊，這也太可憐了。”老板娘捂住了嘴，好似明白了她的顧慮一樣，快步走到門口，往大路上看了一陣子後，又回到葵的麵前，說：“您就先在這裏吃飯吧，刀的事情，隻要藏得好就行。”
“謝謝您。”葵微笑著輕輕點了下頭，便開始點菜。
在等待上菜的時間裏，她喝著清酒，一邊仔細聽那群大漢的談話。他們舉著酒杯講得繪聲繪色，正說到幕末劊子手的趣聞，吸引了一大堆觀眾圍坐而聽。
“……你們知道吧，那個稱號‘人斬拔刀齋’的人有一頭紅發，臉上一個十字傷，凶惡如鬼神，走到哪裏，哪裏就流血！”
“聽說他短短幾年就斬了上千人，那什麼雇傭他的人啊擔心控製不好，心想：這個劊子手既然能殺人不眨眼，留著以後萬一哪一天殺了我們怎麼辦？越想就越不安，於是就給那人安了個罪名，一把火燒死了！”
一個觀眾歎息道：“啊呀，這可真是不知道該怎麼說好。雇主殺下屬，就因為這點理由，一點都不正直。”
其中一個大漢把酒瓶砸到桌子上，吭地一聲，大聲嚷嚷道：“世道就是這樣！帶來新時代都誌士沒有好下場，果實都讓一群狡猾的膽小鬼摘了！”
另一個觀眾抱胸冷笑說：“真不知道你到底喜歡那個劊子手，還是害怕。講起拔刀齋的故事，說得那麼恐怖。”
大漢的同伴笑了幾聲，說：“他討厭的是政府說話不算數。”
“政府說的什麼時候算過數？他們都把老百姓當傻子耍呢。”