劉嶽麵聖回來，得知了一件讓他憤恨不已的事，果親王給他的八音盒暗藏玄機，拆開後裏麵有一塊柳葉形的玉牌，可以調用果親王和其王妃柳家的資源，這是附帶紙條上的說明。
劉嶽本想聽聽這八音盒的音樂，不曾想扭動發條後毫無反應，於是拆開。這枚柳葉玉牌點燃了劉嶽的怒火，他想不明白，為什麼這些所謂貴族們，永遠隻考慮自己的利益得失，從不考慮國家，憐憫百姓？
他們感覺形勢不對，就先想方設法保全自己，渾然不顧大局，就像果親王，揣測聖意，而後動作頻頻，將原本就不大穩定的朝堂推向懸崖邊，而現在他又為了以後的富貴暗中下注劉嶽。
劉嶽仿佛體會到了個朝亡國之君的感受，一大批王公大臣們早早的就勾結外敵謀求退路，甚至亡國之後再新的朝廷繼續享受榮華富貴，到頭來不論是穩固還是動蕩受苦難的永遠是百姓，穩固時受欺壓，動蕩時挨刀槍。
劉嶽領悟到他一直以來都被蒙騙了，他看到的繁榮昌盛是粉飾的，看到的政通人和是演戲的，原來一任清知府，十萬雪花銀，並不隻在書上、戲曲中，也在他身邊，隻是他一直視而不見罷了。
他開始痛恨自己，做什麼閑雲野鶴的王爺？做什麼隱士？與果親王想方設法保全自己有什麼區別？不都是辜負蒼生，背棄百姓的畜牲嗎？
保國者，其君其臣肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣。這安民本就是鍾鳴鼎食之家的職責，身居高位，手掌大權，不挑起救國扶難、抵禦外敵的擔子，不心懷黎民生計、百姓疾苦的良心，卻要把這些壓在本就苦不堪言，飽飫剝削的底層，這是何等的卑鄙齷齪，陰狠奸邪！
一片柳葉挑起的烈火就這麼在劉嶽心中燒了起來，大有焚滅一切汙濁的態勢。
……
李丞相下葬時群臣齊送，肅穆莊嚴，他在一片哀樂聲音中，在破土的喝彩聲中，在親人的哭嚎聲中沉眠地下。
喪禮的結束預示著劉嶽夫婦的離去，他們足跡並不是朝向洪州，而是直指山。
當然，出發前，劉嶽與監國的齊王見了一麵，氣氛十分融洽，因為誰都不認為劉嶽是個強有力的對手。
一輛朱輪青蓋錦馬馬車，軲轆軲轆行駛在綠樹夾映的直道上，奔往洪州；同時有一行人行走於田間阡陌，行往山東。這這一行人正是劉嶽他們，奔往洪州的馬車是個煙霧彈，等他們發現不對時，也沒人知道劉嶽他們在哪裏。
這一行人皆作男子打扮，頭戴方巾，身穿直裰，腳踩皮紮。前麵二人中那朱顏綠發、明眸皓齒、手似玉筍、瘦長清秀貌若女子的向旁邊漆眉劍目，身軀凜凜的同伴問道：“自古雲亭封禪，隻要黃河不改道，這山東的河道必然固若金湯，我們為何不不直入太原，沿途巡視山西、河南河道，再從揚州往西巡視長江河道？”
“濟南府自不必擔憂，但父皇擔心濟南府以南偷工減料、欺上瞞下，還有就是去見一見魯王，既然有人盼著兄弟鬩牆，那就如他們的意，不下魚餌，魚兒怎麼上鉤？”