如藍本姓江，是十五歲就跟了曹懿的通房侍婢，侯府的家生奴仆。因為曹懿一直沒有娶親，雖然沒有正式收房，內府的家政卻一直由她主持，為人持重敦厚，家人中倒沒有說閑話的。德康一拍腦門：“對呀！”他一麵拔腿往前院跑，一麵在心裏琢磨著怎麼向如藍求情。
曹懿走進後堂正房的時候，屋子裏靜悄悄的，隻有嫣紅一個人伏在書桌上，一筆一筆描著繡花的圖樣。聽到他的腳步聲，隻是抬起頭看了一眼，起身倒了杯熱茶放在他手邊，回到桌前依舊專心做自己的事。
曹懿心裏非常不自在。從浙江回來，他就覺得嫣紅象換了一個人，變得極其沉默，一旦開口卻又是尖酸刻薄，和他說話總是陰陽怪氣的，有一句頂一句。他一向最怕的，是女人的眼淚，這麼沒上沒下的頂撞，他反而懶得計較，盡量不去端主子的架子。但是沈襄那句話，卻讓他心口酸溜溜地發堵。方才仔細看了一眼嫣紅的眼睛，眼皮粉紅光滑，略微浮腫，果然是曾經哭過的痕跡。他有些不忍，試圖化解一下屋內沉重的氣氛。
“嫣紅，我要去見你未來的相公，有什麼話要帶的？”
嫣紅懶懶地抬起眼皮，似笑非笑地說：“相公？這麼叫是不是太早了點？我還沒活著嫁過去呢！”
一句話結結實實堵過來，曹懿登時啞口無言，忍了半天才算咽下這口氣。轉眼看到案上放著一隻藥碗，裏麵的藥汁滿滿的原封未動，摸了摸還是溫的，便端到她手邊笑道，“天天盯著我吃藥，自己病了為什麼不肯吃藥？”
“不吃，死了反而幹淨。”
嫣紅用力推開他的手，藥碗當啷一聲落地，在地板上摔得粉碎，整碗藥汁全數潑在曹懿的胸前。她的手指無意中甩在他的臉上，指甲在下巴上劃出兩道血痕。
見到滲出的血珠，嫣紅被嚇了一跳，慌忙取出絲帕去擦拭，曹懿惱怒地看著她，胸口起伏不定，終於一把撥開她的手，抬腿就往外走。
嫣紅扔下絲帕攔住他，聲音因淒楚而顫抖，“為什麼一定逼我嫁？”
“相信我，這是為了你好。”曹懿站住，黑白分明的眸子靜靜地望著她。
“為我好？”
嫣紅笑得極其淒涼，“不過是拿我當件東西，厭了就隨便送人。這份好，不要也罷。”
曹懿的臉色白了一白，眼睛後麵烏雲翻滾，是壓製不住的怒火。但他依然放軟了聲音道：“嫣紅，是否需要再提醒你一次，跟了我，你隨時要準備做孀婦？”
“你什麼時候關心過我在想什麼？”嫣紅毫不示弱地針鋒相對，“要不要我再告訴你一次？我不在乎！”
“你不在乎我在乎！”
曹懿手中的扇子“啪”地一聲重重拍在案上，羊脂玉扇墜應聲斷為兩截。諸般心事在他心中糾纏思慮多日，身心俱疲之下不由心浮氣躁，他在頃刻間失去了所有的耐心。“這一向寵得你無法無天。我告訴你，吳家九月迎娶，此事已不可更改，你嫁也要嫁，不嫁也要嫁。你若還是由著性子糟蹋自己，那也隨你。”
“這是做什麼？兩人鬥雞似的。”
門外有溫軟的聲音傳入，接著竹絲軟簾挑起，如藍帶著幾個小丫頭進來，瞧著情勢不對，便推著曹懿往外走，“吳公子已經等急了。”她連連向嫣紅使著眼色，示意她說句軟話，嫣紅兀自站著，眼中的淚水瘋狂湧出，“我不過是喜歡一個人，願意為他死，這就是糟踐自個兒？”
曹懿右邊嘴角上挑，拉出一個冷冷的弧度。每當他這樣笑的時候，臉上便隱隱充滿了嘲諷之意。他在想自己剛才說過的某句話。既然不願牽累他人，早已決定終生不娶，為什麼又去招惹翡翠？那一夜，究竟是情之所鍾，還是象溺水之人死死抓住身邊任何一塊浮木，隻是為了逃避接到廷諭時那種滅頂的窒息感？
這個念頭閃過，他的心象被人掏空了一樣難受，撕裂一樣的疼痛從胸骨處驟然炸開，他的眼前黑了一黑，下意識地按住桌麵，才沒有栽倒在地。
看到瞬息之間他的嘴唇都失了顏色，如藍知道不妙，忙拉著他坐下，回頭斥道：“嫣紅，你瘋了？少說一句行不行？”
曹懿疲憊地揮揮手，“不幹她的事。”
“我嫁！高高興興嫁！你放心！”嫣紅仰起頭笑，眼淚卻肆虐無忌地流了一臉，然後她一摔簾子出去了。
此時節氣還未出伏，太陽落山之後的餘熱依然讓人薄汗淋漓，他的手指摸起來卻冰涼徹骨，脈息一片混亂，如藍嚇得心砰砰狂跳，蹲下身為他揉著合穀、內關幾處穴位，直到他時強時弱的心跳慢慢正常，自己的心才從喉嚨口複了原位。她慢慢地勸著：“嫣紅一時犯混，你別跟她一般見識，激出毛病來可怎麼是好？”
曹懿呆呆地注視著如藍，眼前這張端正清秀的長圓臉龐，他已經看了十年，熟悉得幾乎變做自己身體的一部分，雖然不是絕色，溫柔敦厚中卻另有一種動人之處。原是準備大婚後就收為側室，豈料世事無常，一場變故之後，身邊舊人風liu雲散，一切皆化為泡影。臥床不起的那半年，他的脾氣乖戾得不近人情，隻有她默默忍受著，陪著他從生死邊緣一路掙紮過來。想起這些，曹懿的心被溫柔地牽動，抬手撥撥她的額發，微笑著問：“如藍，天天這麼提心吊膽，既不能給你名分，又不能為你另尋歸宿，恨我嗎？”
“公子說什麼呢？”
如藍強忍著不讓自己的眼淚流出來，吩咐小丫頭取來止血消炎的外傷藥，挑出一點抹在下巴上，故作輕鬆地嘖嘖兩聲道，“前些天的痕跡還沒褪掉，眼瞅著又破相了。可惜了的這張臉。嬤嬤如果還在，我們都要給拖出去打死了。”
曹懿忍不住莞爾，“胡說什麼，又不靠這張臉吃飯。”
他推推如藍的肩膀，“去拿套出門的衣服來。”
如藍一麵服侍他換衣，一麵問道：“提起嬤嬤，我想起周彥，在倭寇手裏真的不要緊嗎？”
曹懿正伸開兩臂等著套進衣袖，聽到她的話，停下來側頭想了想，微笑道：“隻要他自己不熱血上頭做傻事，沒人傷得了他。”
如藍低頭幫他束攏腰帶，整理好玉珮荷包，輕笑著道：“他本來就是個傻子！人對他三分好，就恨不得掏心扒肺做報答。”
“來，先喝口參湯潤潤心。”
看著他一怔之下明顯走了神，如藍忙把一碗參湯遞了過去，“身子才剛緩過來，在外麵可別喝酒。”
曹懿握著她的手在唇邊貼了貼，“你受累了。”
如藍的睫毛上終於沾上了淚花，“能這樣服侍公子一生一世，是我上輩子修來的福氣。”
為德康求情的事，她是一個字都不敢再提。
曹懿沒有說話，隻是低頭啜飲著參湯，杯中浮起的熱氣遮住了他的眼睛。一生一世，世間真有一生一世這麼長的故事麼？他扯起嘴角笑了笑，站起身道：“我去了，吳大少爺怕是已經在跳腳了。”
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