一個黑衣男子騎馬而來，下馬行禮，道：“年縣令！我家國公爺不想興師動眾，讓你們都回去，不用迎接。”
年縣令為難地攤手，熱切地道：“本官已經備好了宴席，等著為國公爺接風洗塵！如果國公爺不賞臉，那宴席反倒是浪費了。”
黑衣男子微笑道：“國公爺早有所料，讓小人傳話：如果怕宴席浪費，就送給那些貧窮困苦的百姓。”
“下官何時能見國公爺？”年縣令既失望，又眼巴巴地盼著。
黑衣男子微笑道：“過幾天吧！國公爺如今要養傷，不便見客。”說完，他上馬打算離開。
“等一等！”年縣令連忙追上前兩步，道：“下官還給國公爺準備了四個美人。”
“美人？哈哈哈……”黑衣男子大笑：“國公爺不是凡夫俗子，您就別操心了！告辭！”
“唉！出師不利！”年縣令跺足長歎。
他身邊的吳師爺附和道：“難怪別人都說護國公高不可攀！縣太爺不要操之過急。”
年縣令甩袖子，懊惱：“怎能不急？再過三個月就過年了，一年一度的考察期要來了！本官已經當了九年縣令，何時才能升官啊？本官現在就等不及要把美人送到國公爺的住處去！”
這時，一個官差氣喘籲籲地跑來回話。“老爺，飛鴿傳書！護國公已經下榻溫泉山莊！”
吳師爺接話：“溫泉山莊離這裏有五裏路，國公爺今天肯定不會進縣城來。老爺，咱們回府吧！”
“隻能如此了！”年縣令失落極了。
回到衙門的後院，年縣令還是無精打采。童氏小心翼翼地問清了緣由，然後幫忙出主意：“國公爺入住了溫泉山莊，但他沒說不讓別人住吧！咱們在溫泉山莊也有一處宅院啊！”
年縣令的眼珠子轉來轉去，忽然嘿嘿笑道：“妙極！妙極！夫人，你真是本官的軍師啊！快收拾東西，咱們連夜去溫泉山莊，把四個美人帶上！”
三輛馬車坐人，三輛馬車放禮物，還有仆從騎馬跟隨，出行隊伍熱熱鬧鬧。
“蘇芽，我們要去見護國公了，你怕不怕？”楊桃桃湊過來說悄悄話。
蘇芽：“不怕！護國公是我們的大英雄！”
“可是他殺過很多人啊！”楊桃桃把眼睛瞪得溜圓，眼神驚慌。“老人們說殺豬的屠夫罪孽深重，何況那些殺人的！”
蘇芽反駁：“護國公是戰場上的將軍，如果他不殺敵人，敵人就會霸占我們的國土，然後把我們都殺了！所以，護國公雖然殺人，但他保護了更多的人命！他是我們的大英雄！一點罪孽也沒有！”
牛真真湊過來接話：“我聽說這種人命硬，要麼克自己，要麼克身邊的人。”
張巧巧有點發抖，也湊過來議論：“怎麼辦？我不敢去了！我也怕！”
牛真真小聲道：“咱們四個人裏，隻有蘇芽不怕！”
楊桃桃懇求：“蘇芽，你第一個去見護國公，好不好？看看他有沒有帶煞氣……”