一聽說香料太貴，蘇芽就不打算瞎折騰了。
“那就算了！酒香也算是香氣！就這樣吧！弄些便宜的驅蚊水去集市上換錢，免得下次別人來找我借錢的時候，我感到肉疼。”
歐陽太醫點頭讚同，道：“未雨綢繆，不錯！”
然而，他心裏想的卻是：國公爺哪裏會差這幾個銅板？
三天後，村長給蘇芽家送來一斤豬肉。
這還是破天荒頭一次，蘇青山疑惑道：“村長，有啥喜事啊？”
村長笑眯眯的，道：“今年整個溫泉縣的莊稼都被蟲吃，縣太爺也發愁，我就把那個好辦法獻給了縣太爺，解了燃眉之急。縣太爺給我發了獎賞！”
“唉！飲水思源！我不能獨吞好處啊，所以分點好處給你們。”
蘇青山羨慕道：“村長你消息真靈通。”
等村長走後，蘇青山道：“要是早知道縣太爺在為這事發愁，我就親自去說了。”
蘇芽道：“讓村長高興也好，反正咱們家也不缺那幾塊豬肉。”
蘇青山又歎氣道：“今年蟲多，明年糧食就貴了。”
蘇芽想了想，道：“等糧食貴了，就怕有錢也買不到糧，等秋收了，咱家的糧食一粒也不賣。”
蘇青山又有點後悔，道：“如果早料到會這樣，春天開荒的時候就不種藥材，全種糧食，該多好！”
蘇芽笑道：“爺爺，你怎麼變財迷了？種藥材是為了送去給霍瀟啊，不是為了賣錢！”
周七去給霍瀟送信，過了一個月才回來。
“臉上怎麼添了條疤？”嶽三驚呼。
周七深沉地道：“倭寇不好對付！”
夜五幽幽地道：“沒斷手斷腳，活著回來就不錯了。”
何四問：“阿七，下次你還去嗎？”
周七毫不猶豫，道：“當然去！你們不許和我搶！”
周七又看向蘇芽，道：“沿海雖然有倭寇，但比都城更繁華！好多出海的商船！國公爺這次給夫人寄了些西洋玩意兒。這是國公爺的信。”
蘇芽接了信，這次沒急著回屋去看，而是關心地問道：“你隻傷了臉嗎？還有別的傷沒？”
周七有些不好意思，撓撓頭，道：“還有肩膀，傷早就好了，隻是留疤而已。那些倭寇手裏的刀老長，還左手一把，右手一把。”
夜五幽幽地道：“確實不好對付。他們用長刀，你如果用短兵器，就很吃虧。”
周七道：“我們也有長槍，長矛，長刀，不怕他們！”
宋寶對周七口中的西洋玩意兒很好奇，眼巴巴地盯著箱子，像個孩子。
蘇芽直接把箱子打開，笑道：“你們先看西洋玩意兒，我去看信。”
霍瀟的情緒在信中展露無遺。
“沿海有許多巨富的商賈，但越富就越貪婪，為了走私，他們寧願給倭寇當內應、內奸。”
“正因為有內奸，所以倭寇之亂難以平息。”
“更複雜的是——官商勾結，商和倭寇又勾結，關係盤根錯節。”
“看見無辜百姓遭殃，看見倭寇殺人放火後的滿地慘狀，我心中怒火難以平息，但又難以把那盤根錯節的關係連根拔起，日夜難眠，感歎自己無能。”
“不過，生而為人，就是如此，無法像神仙那樣出塵脫俗。”
“思念你和孩子。霍瀟親筆。”
蘇芽心疼霍瀟，立馬寫回信。
堂屋裏，宋寶拿著西洋鏡子，玩得不亦樂乎。
周七拿起一個新奇東西，道：“這個也好玩！這叫望遠鏡，相當於千裏眼！兵營裏有好幾個，打仗的時候可有用了！可以看好遠！”
呂六笑道：“難怪你過了一個月才回來！是玩得樂不思蜀吧！”
周七連忙否認，道：“在國公爺眼皮子底下，我哪敢天天玩？我是養傷才耽誤了行程。”
謝管家關心地問：“國公爺的舊病有沒有複發？”
周七豎手指在嘴邊噓一聲，小聲道：“因為內奸的事，國公爺現在火氣比以前大多了。不過舊病應該沒事，沒見國公爺喝藥。”
謝管家道：“碰見內奸，無論是誰，都要忍不住發火的！”
蘇青山在旁邊忍了很久，終於忍不住問道：“國公爺在那邊有宅子嗎？宅子裏有女子沒有？”
周七先是吃驚，然後噗呲一聲笑，前俯後仰，道：“阿爺，您不用擔心這個，我家國公爺比和尚更讓人放心！雖然有宅子，但是連個丫鬟也沒有！”
蘇青山終於露出笑容。