北衛郡很快成為富饒之地，周氏一族更是興盛。
周楚雖然未能尋回血親，但此時，他已經有五個兒子，兩個女兒。
如今，長子周尋、次子周衍，又分別了添了周氏的孫子輩。周家人丁興旺。這其中，周尋的夫人還是宣王的女兒，寧遠公主。
要說這周家呢，周尋這一脈，並不隻是因為寧遠公主的關係。周尋可是比他父親還出色的人才，文武雙全，才貌俱佳。
周尋出生就在北衛郡，母親孫氏，是當地醫人之後。周楚壯年時，為宣王征戰到此處。
那時，這裏叫北城。是蠻夷之地。也是惡匪輪番強占之地。
那時，正值冬日。中原將士無法適應北方寒冷的氣候條件。就連身強體壯的周楚，也因染上風寒之症，高熱不退，一病不起。
隨軍的軍醫，出身於中原。對此等病症，前所未知。帶來的藥，也是南方的花花草草。熬成藥湯，給病人服下，隻能暫緩少許病症的發病時長。
到後來，病患之人服藥後，幾個時辰也未見好轉。
軍師張中，出營暗訪當地百姓，尋醫問藥。
當地的百姓，生病都是找村子裏的巫醫。巫醫來家中做法，讓病患服下草藥或香灰水。大部分的人，可以康複。家人便將自家養的家禽、打獵的小獸獻給巫醫。
巫醫在當地的地位極高。除了生病，女子生產、老人離世，都少不了巫醫的出場。據說，他們是可以通靈的。
所以，能夠祈福保佑產婦和孩子的平安。能夠看得見離世之人的魂魄，安撫他們往生。
而如果有意外的話，那自然都是天意，是命運，與巫醫無關。
據百姓們講，張中所描述的症狀是，惡寒症。
巫醫說，這是因為在秋分之後，殺伐之氣太重。在進行不可避免的殺生行為時，哪怕是打獵動物，沒有向當地的神靈說明，祈求保佑。特別是傷害或者殺了，並非人因為基本的果腹，而需求的動物。皆會招來怨氣、怒氣、仇氣，三氣入體。
三日即轉化為邪氣，氣勢洶洶，使人高熱。
若是七日不得救治，便會終成惡氣，使人陷入昏迷，魄離身體。
張中飽讀古書戰策，竟然對這北方之奇症，心生敬畏。
可是，周楚是戰場上數次死裏逃生的人。早將生死置之度外。所以，他從來不信命運之說。他也不信巫醫。
張中不敢請巫醫，就趕忙找來周楚的副將李木，共同商議。
李木了解自己大將軍的脾氣。不管信與不信，張中所說。他還是暗暗地找了當地有名的巫醫。誰知，竟然沒有一個巫醫肯來軍中。
“大將軍殺戮太重，隻能順應天意。”
“大將軍或許為天人，豈敢僭越天規。”
“你們行軍此地，未祭拜此地神靈。這是神靈之怒啊！”
……
不知道巫醫們說的是真的，還是根本無人敢去。去給一個不信巫醫的人治病。
他們雖信萬物有靈，但更信有求必應。
本人不求，何況不信者，治也不會靈驗的。
眼見著軍中將士，都因此病症倒下，凶險無比，蔓延迅速。
因為，照顧病人的人，會因為咳嗽、嚏噴的接觸，再被感染。
這時，已有士兵因病死去。
人言可畏，軍中還暗地裏有了“謠言”。
惹怒了當地的神靈，怕是大家都故土難回了。就連死的的魂魄也遊離失所，無家可歸。
再這樣下去，雖然北城的幾支惡匪內訌，一時難以成軍攻擊。但是糧草將絕！
李木將軍中情況，上書給宣王，當時還未稱王的劉治。可是書信來往，快馬加鞭，也要一個多月。增援也好，糧草也罷，都來不及了。
李木在營帳外，仰望夜空。
正值十六之時，北方的天，廣袤無垠，月朗星稀，風寒刺骨。
“難道，我們所有將士，就要葬身在此？”
李木拿起鴟夷，大口灌下烈酒。
孤影月下獨愴然，不見煙火似平安。
形單風中唯惆悵，徒有憂患似水流。
李木雖然是副將，隨周將軍征戰多年。實際上，他是年少有為，不可多得的將帥之才。文韜武略，才華橫溢。