“來人，我有事。”阿音喊道。
看守進來問道：“你又有什麼事情？”
“我要如廁。”阿音紅著臉說道。
“啊？”
重兵衛道：“啊什麼，不要難為一個女孩子。”
看守有些躊躇。
“你要是怕她中途逃跑，我可以教你一個法子。”吉岡道，“你解開她的四肢，在她身上多捆幾道，她在解手時，你時不時地扯繩子，讓她叫喚幾聲，不就能確認她逃沒逃嗎？”
“我快忍不住了！”阿音的臉更紅了，她不安地扭動著身子，仿佛真的撐不下去了。
“快點決定，她這個年紀最怕羞，你要是讓她出醜，比殺了她還殘酷。”重兵衛催促道。
看守一著急，采用了吉岡的建議。
看守帶著阿音出去了，阿音很配合，中途沒鬧出什麼事，完事後，她又被五花大綁，塞到了角落。
“得手了嗎？”重兵衛問。
阿音亮出手上的小刀，開始割起手腕上的繩子。阿音一個人生活這麼久，還是有些本事的。這把小小的刀子，她一直縫在衣服裏。之前四肢都被綁住，拿不到刀子，借著如廁的機會，她取出了刀子藏在手裏。
有了刀子，阿音很快就解開了束縛。她一脫身，活動了下四肢後，就解開了重兵衛和吉岡兩人的繩索。三人稍做休息，悄無聲息地衝出了柴房。
吉岡一招就撂倒了看守。
“拿回刀和包袱就離開這裏。”重兵衛道。
“反正我們也洗不清自己的汙名，這破村子，我一刻也不想待了。”阿音道。
借著天色，三人在村內悄悄行動，終於找到了自己的東西。
“接著。”重兵衛將刀丟給吉岡。
武士配上了刀，心裏才有底。
“好了，我們走吧！”
三人準備溜出村子，但剛要出村就被人發現了。
“來人啊，那三個殺人凶手逃跑了！”
這一嗓子，大半個村子的人都被驚醒了，村民立刻衝了出去。
“頭兒，我們往哪兒去？”吉岡問道。
對方人多勢眾，又了解地形，他們極有可能再被抓住。
重兵衛一指山上：“我們上山。”人生就是一場賭博，賭對了，他們就能逃出生天，還能找出真相。
三人跌跌撞撞地上山，跨過了村民設置的白石頭，到了禁區。
“怎麼辦？他們上山了。”
“止步，我們退吧。”為首者無奈地說道。
“萬一他們驚擾了山姥怎麼辦？”有人質疑道。
“那麼你率人追進禁區？”為首者冷冷道。
“不、不敢。我們還是撤退吧。”
沒人敢有異議，因為沒人敢踏入禁區，村民們退了。
重兵衛在山上看著下麵的火把退去，鬆了一口氣：“先別下山，這可能是他們的疑兵之計，留下一部分不打火把的村民待在暗處，等我們下山自投羅網。我們翻過這座山繞路走。”
兩人讚同重兵衛的意見。
“吉岡唱歌吧。”重兵衛突然說道。
“啊，唱歌？”吉岡蒙了，“頭兒，我唱歌不好聽。”
“大人，你要是想聽歌，我唱給你聽吧，吉岡這個嗓子，唱出來一定不好聽。”阿音道。
“不，就讓吉岡唱吧。”重兵衛說道，“不需要好聽，隻要大聲地吼出來就可以了，還記得村裏那首歌嗎？我問過村民，村民說山姥會答話，我想看看山姥的真麵目。”
“好的，那我就唱了。”
吉岡吸了一口氣，放聲唱歌。
山姥，山姥，不要生氣，好不好？
好……
我把最重要的寶貝獻給你，好不好？
好……
舉世無雙，生養我的寶貝，留在我這兒也沒什麼用，獻給你好不好？
好……
山姥，山姥，平息憤怒，好不好？
好……
山姥，收下寶貝吧，山姥，好好對待寶貝，好不好？
好……
我把我最重要的寶貝獻給你，好不好？
好……
好好對待寶貝，不要讓它們再回來，好不好？
好……
吉岡的歌聲遠比想象中難聽，他唱了一段就停下來了，因為山姥的回答已經出現了。
歌裏的問句都是吉岡唱的，而答複的“好”卻是山姥發出的。
“原來如此，山姥的回答就是幽穀回響。”重兵衛道，“比起妖怪，幽穀回響更像是一種怪異現象，但不難解釋。”
山中的地勢導致聲音折射，從而產成巨大的回響，這就是“幽穀回響”的起源。
“這麼說來，村子裏供奉的山姥隻是一個笑話？”阿音問道。
“不，沒有這樣簡單。”重兵衛道，“照我推測，歌是有特殊的意義，它的真相說不定就是案件的動機。我們繼續往前走。”
三人繼續在山上跋涉，重兵衛像是在尋找著什麼，還時不時讓吉岡再唱一段。
綿延數裏、重巒疊嶂的山，像一座巨大的迷宮，仿佛一不小心就會走失。月色暗淡，晨光漸起，天終於要亮了。
由於他們一直在前進，山勢也變了，吉岡再怎麼唱歌，幽穀回響都不再出現。
“看，有條小溪。”阿音驚喜地說道。
準確來說，不是看，而是聽，溪水不多，他們看不清楚，但那潺潺的水聲確實傳入了他們的耳中，順著路，他們到了溪流邊上。溪流相當清澈，一眼可以看到溪底，阿音掬起一捧水，喝了一口，清爽感頓時驅走了體內的疲憊。
重兵衛也喝了一點溪水，然後開始觀察四周。
這一帶是石灰岩地質，山體上有不少的鍾乳洞，有些還如迷宮一般。過了一段時間，重兵衛發現了端倪。
“我們去南邊看看。”
南邊幾處崖壁的顏色有些不同。他們走近了才發現這些地方是山洞，不過被人用石頭堵住了洞口。
“打開來看看。”重兵衛下令道。
三人挪開了洞口的石頭。
“做好準備，如果我的猜測沒錯，裏麵應該宛如煉獄。”他舉著火把，踏入山洞。
盡管有重兵衛的提醒，阿音看到洞內的情況後，還是慘叫一聲，跑出洞外，吐了起來。
山洞之中是層層疊疊的白骨。
吉岡撿起骨頭查看了下：“幾副骨架比較完整，沒有骨折的情況，骨頭上也沒有傷痕，可能是困死餓死的，當然也不排除病死的可能性。”
“這些人骨的年份也不一致。”重兵衛道。洞底那些都已經發黑半朽了，少說也有上百年的曆史。
“頭兒，這些到底是什麼？”吉岡問道。
重兵衛帶著吉岡退出山洞：“要回答這個問題，就必須解讀那首歌。”
天地尚未成形前，從哪裏產生？
明暗不分，混沌一片，誰探究原因？