1
奧古斯都統治下的羅馬版圖可以分為以下四個區域：
其一，意大利本土，元老院任命的總督統管的行省；
其二，元首直接統治的行省；
其三，凱撒留下的作為奧古斯都私人領地的埃及；
其四，承認羅馬霸權，外交和軍事上追隨羅馬的同盟國，如亞美尼亞、猶地亞、卡帕多西亞。
一個帝國能帶來和平與繁榮，方為合格的帝國，帝國的鞏固需要軍事實力，更需要使命感和神聖性。古羅馬最著名的曆史學家普布裏烏斯·克奈裏烏斯·塔西佗（Publius Cornelius Tacitus）對“奧古斯都門檻”有過精辟的論述，這種論述也彰顯了作為繁榮帝國的必備場景：“所有的民眾都能融入到我們的國家之中。如此四海方能安泰宴如。當波河左岸39的人獲得了公民權，當我們普天之下的軍團軍功赫赫，使得我們的行省固若金湯，帝國有難時他們也會前來相助，那麼在麵對外國人的時候，我們才會榮耀萬分。”40
埃及豔後出生的時候，托勒密王朝統治下的埃及已經江河日下，而羅馬的對外擴張又處在勢頭上。對托勒密王朝來說，想要確保完全的獨立幾乎是不可能的，就像當初羅馬人說“迦太基必須毀滅”一樣。麵對內憂外困，埃及豔後的父親托勒密十二世沒有采取勵精圖治的策略，而是將大量財物送給羅馬統治者，導致國內的經濟更加惡化。公元前58年，憤怒的民眾終於揭竿而起，托勒密十二世被迫逃亡羅馬，3年後，在羅馬人的幫助下才得以返回亞曆山大。公元前51年，托勒密十二世去世，18歲的克婁巴特拉成為女王，史稱克婁巴特拉七世。她的弟弟托勒密十三世年僅10歲，根據遺囑，和姐姐一起分享王權。這樣的遺囑顯然是欠缺考慮的，更甚者，在遺囑中還說羅馬對埃及有監護權。於是，姐弟之間的鬥爭在宮廷勢力的鼓動下愈演愈烈。在這場爭鬥中，姐姐落敗，被逐出王宮。
曆史仿佛是有人刻意安排似的。就在這時，龐培在與凱撒的交鋒中落敗，逃到了亞曆山大。羅馬正愁沒有機會插手埃及事務，龐培這一去，正合他意。托勒密十三世也深知凱撒插手埃及事務對自己意味著什麼，而虎落平陽的龐培也成為這個機會中的犧牲品，當他的謀臣把龐培的首級帶到凱撒麵前時，迎接他的不是報之一謝。凱撒的勃然大怒讓敏銳的克婁巴特拉看到了東山再起的機會，於是，她想盡辦法越過弟弟的阻撓，來到凱撒身邊。
按照前文所述的三位重量級曆史學家的描述，這位埃及女王的美色確實是讓人難以抗拒的，就這樣，凱撒站在了女王這邊。在他的幫助下，女王奪回了屬於自己的一切，並有了他的骨肉，即小凱撒。公元前48年，克婁巴特拉終於得以重入王宮，表麵上是與另外一個弟弟托勒密十四世分享權力，實際上她獨掌大權。
公元前47年，小凱撒出生。第二年，克婁巴特拉帶著兒子前往羅馬。公元前44年3月，凱撒被刺殺。這一連串的際遇仿佛是上天有意安排，好比戲劇。無奈之下的克婁巴特拉隻能帶著兒子回到埃及，不久，托勒密十四世暴死。關於他的死因沒有確切說法，一種比較中肯的說法是姐姐害死了弟弟，畢竟姐姐有明顯的動機。之後，克婁巴特拉任命小凱撒（當時未滿3歲）為國王，即托勒密十五世。
不得不說，這位女王精於謀劃。在她眼裏小凱撒不僅是合法的埃及君主，還是凱撒的兒子，將來這個王朝若真的不行了，至少到了羅馬會得到優待。
為了鞏固自己和兒子在埃及的地位，克婁巴特拉決定再找一個實力雄厚的靠山。無獨有偶，安東尼在這個時刻召見了她（當時安東尼正在為遠征帕提亞做準備，他需要埃及為其提供戰爭所需的財物）。就是這次召見，按照普魯塔克的說法，兩人便如幹柴烈火般地纏綿在了一起。
來看具體的描繪內容吧！“她乘坐著一艘船艉用金片包鑲、船帆呈紫色、船槳鍍銀的超豪華大船。水手們隨著長笛的樂聲劃槳，笛聲和劃槳聲與豎琴的妙音融在一起。女王裝扮得猶如維納斯女神，半躺在用金絲刺繡的紗帳之內。童男宛如丘比特站在她身邊輕輕地搖扇子，裝扮成仙女的童女有的劃槳、有的調節帆索。船上的焚香散發的芳香使得奴斯河兩岸充滿了甜味。”41
或許，莎士比亞也是被這樣的描述吸引了，其悲劇作品《安東尼與克婁巴特拉》就是從這裏開頭的。普魯塔克的描述無疑是要將克婁巴特拉刻畫成一個“淫蕩的女王”，其目的是要證明陷入愛欲的男人在失去理智後是多麼無用和無助。古羅馬曆史學家阿庇安（Appianus）42對克婁巴特拉沒有一絲好感，在《羅馬史》中，他筆下的“這個40多歲的男人（安東尼）像一個小孩子一樣變成了她的奴隸”屬於典型的男權主義描寫，將所有的罪責都歸結到“淫蕩女王”的身上。
普魯塔克更為露骨的描寫是，安東尼為了博取女王歡心，竟然在酒宴上當著眾人的麵給她按摩腳，這不由得讓人想起金國曆史上那位叫完顏亮的皇帝，其在不少曆史記載中是多麼的荒淫無度。普魯塔克還記載了一件讓人大跌眼鏡的事。有一次，一位羅馬演說家正在演講，坐在下麵聽演講的安東尼看見女王的轎子從門外經過，連演講都不聽了，如同著了魔一般飛奔而去，這場景就像一個宦官跟著轎子離去一樣。兩人纏綿的時候，有著說不盡的萬種風情；兩人分開的時候，安東尼就坐在椅子上一字一句地閱讀女王寫來的情書。據說，這些情書都是寫在寶石上的，可見女王是多麼奢侈。
卡修斯·狄奧的描述同樣讓人覺得這位埃及女王是一個十足的蕩婦，他說克婁巴特拉有永遠無法滿足的情欲和貪欲。他這樣描述，目的是要撥動羅馬許多上層男人“得不到，心就酸”的脆弱心理。他還特別強調，如果羅馬敗在一個蕩婦的手上是多麼不光彩，多麼恥辱。
卡修斯·狄奧還把羅馬的敵人看成是埃及，這是極為不公平的，事實上，當時名義上服從羅馬統治的國家有許多。而他在《羅馬史》中記錄的屋大維在亞克興海戰前的一次重要演講，更是讓我們看到屋大維是如何使用權謀的——
“我們羅馬人是世界上最偉大和最美好土地的統治者，但是如今被埃及女人踩在腳下。這讓我們的祖先蒙羞，對我們自己是奇恥大辱。我們的先祖曾經征服高盧，讓潘諾尼亞人臣服；他們曾經遠足萊茵河彼岸，甚至渡過大海到達不列顛。假如完成以上壯舉的先烈知道我們如今無法克服一個女人傳播的瘟疫，他們會肝腸寸斷。我們比其他任何民族都更英勇，如今受到這些來自亞曆山大和埃及的烏合之眾的侮辱卻無動於衷，難道不是恥辱嗎？……埃及人在厚顏無恥方麵舉世無雙，他們最缺乏的是勇氣。最讓人無法饒恕的是，他們不是由一個男人統治，而是甘願做一個女人的奴隸。他們覬覦我們的土地，並且試圖利用我們的同胞奪走我們的土地。”
為了打敗對手，屋大維的煽動無疑是成功的。而安東尼在遠征帕提亞（今土耳其南部的塔爾蘇斯）失利後，麵臨的又是與屋大維在亞克興的海戰，這使得我們不得不這樣去思考：安東尼的處境就像三國時的蜀漢一樣，鑒於日益積弱的自身實力，不能坐以待斃，隻能主動地出擊挑戰，或許還有一線生機。
戰爭的結果似乎沒有什麼懸念。
安東尼因走投無路自殺了！克婁巴特拉心不甘，她準備了一批價值不菲的財寶，希望能打動屋大維，或保住自己的王位，或把王位傳給凱撒的兒子。屋大維沒有答應，他不想步安東尼的後塵，絕望的克婁巴特拉隻能選擇自殺。據說，她將毒蛇放進自己的胸口，最後中毒身亡。
2
古典的曆史學家和作家們基本上把亞克興海戰中安東尼的失敗歸結到克婁巴特拉身上，這是不客觀的。在戰爭開始之前，精於謀劃的屋大維已經占盡了天時、地利、人和。反觀安東尼，從遠征帕提亞的失敗已經能看出失敗端倪，他在軍事上最大的問題在於補給嚴重不足。我們有理由推斷，安東尼召見克婁巴特拉的根本目的是希望她能為軍隊提供物資。
事情的真相可以從屋大維針對亞克興戰事的布局得到印證。
屋大維的得力幹將馬庫斯·維普撒尼烏斯·阿格裏帕（Mareus Vipsanius Agrippa），早在戰事開始之前就占領了亞克興海角周圍的城鎮。這一招非常致命，兵馬未動糧草先行，這等於切斷了安東尼從埃及獲得物資的補給線。
因此，這場戰事似乎從一開始就注定了結局。
可為什麼安東尼還要開戰，開戰了克婁巴特拉還要中途逃走？德國曆史學家蘭克的觀點是：克婁巴特拉意識到了危險，在雙方酣戰的緊要關頭帶領自己的船隊逃走。安東尼是個熱情有餘、勇氣不足的人，匆忙隨她而去，把自己的艦隊拱手讓給了對手。另一位德國曆史學家蒙森則認為：克婁巴特拉中途撤退不是叛變，更不是因為恐懼或使性子，她這樣做是因為她相信撤走對她及艦隊有利，因為，她已經意識到戰爭的結局是什麼。43
應該說，克婁巴特拉隻是想借助凱撒和安東尼的力量維持托勒密王朝的安穩而已，至於那些由一些曆史學家和古典作家描述出來的香豔、荒淫的故事，不過是出於某些政治要求罷了。在亞克興海戰中她提前感知到戰爭的結局，她是不想看到安東尼的失敗葬送了埃及。如果安東尼和克婁巴特拉的確是情人關係，他們當中有過真摯的愛戀，那也是人性使然吧！