1918年1月18日，劉半農出席北京大學文科研究所小說科第三次研究會，並在會上作了題為《通俗小說之積極教訓與消極教訓》的演講，該講稿後來刊於《太平洋》第一卷第十號。
演講題目中的“消極教訓”，是指“紀述惡事，描摹惡人，使世人生痛恨心，革除心”，劉半農覺得這也合乎“有則改之，無則加勉”的道理。這時，他在“消極小說”的種種流弊中提及偵探小說，是因為偵探小說中常涉及到犯罪事件和犯罪手法的描寫，作奸犯科之人在閱讀之後難免不會起模仿之心：
偵探小說的用意，自要促進警界的偵探知識；就本義說，這等著作家的思想，雖然陋到極處，卻未能算得壞了良心；無如偵探小說要做得好，必須探法神奇；要探法神奇，必須先想出個奇妙的犯罪方法；這種奇妙的犯罪方法一批露，作奸犯科的凶徒們，便多了個“義務顧問”；而警界的偵探知識卻斷斷不會從書中的奇妙探法上，得到什麼進步；―因為犯罪是由明入暗，方法巧妙了，隨處可以借用；探案是由暗求明，甲處的妙法，用在乙處，決不能針鋒相對；―從前有位朋友向我說：“上海的暗殺案，愈出愈奇，都是外國偵探小說輸入中國以後的影響。”我當時頗不以此言為然，現在想想，卻不無一二分是處。
正因如此，劉半農才提倡作通俗小說時要多用“積極教訓”―“紀述善事，描摹善人，使世人生羨慕心，模仿心”。
“五四”之前的劉半農，在通俗小說創作和翻譯的實踐中，逐漸意識到：無論通俗小說、下等小說，還是民間文學，都有可供學習和借鑒的地方，隻要能充分利用其“積極教訓”的方麵，對於新文學的發展同樣具有積極的意義和作用。
華斯比
2020年12月21日於吉林銘古軒
[1] 本文刊於《福爾摩斯偵探案全集》第十二冊。
[2] 校讎（chóu）：校對書籍，以正誤謬。
[3] 射覆：原為一種猜物遊戲，將物品藏在碗盆下，讓人猜想，也用來占卜。
[4] 遼夐（xiòng）：遼闊寬廣。
[5] 第一案《血書》，周瘦鵑譯，載《福爾摩斯偵探案全集》第一冊，今通譯作《血字的研究》。
[6] 界說：“定義”的舊稱。
[7] 工夫：工作。
[8] 硜（kēng）硜：理直氣壯、從容不迫的樣子。
[9] 方寸：指人的內心。
[10] 掊（pǒu）：抨擊。
[11] 第四十四案《罪藪》，程小青譯，載《福爾摩斯偵探案全集》第十二冊，今通譯作《恐怖穀》。
[12] 第三十九案《獒祟》，陳霆銳譯，載《福爾摩斯偵探案全集》第十冊，今通譯作《巴斯克維爾的獵犬》。
[13] 第四案《紅發會》，常覺、小蝶合譯，載《福爾摩斯偵探案全集》第三冊。
[14] 第六案《弑父案》，常覺、小蝶合譯，載《福爾摩斯偵探案全集》第三冊，今通譯作《博斯科姆比溪穀秘案》。
[15] 第十三案《翡翠冠》，常覺、小蝶合譯，載《福爾摩斯偵探案全集》第四冊，今通譯作《綠玉皇冠案》。
[16] 第二十三案《希臘舌人》，程小青譯，載《福爾摩斯偵探案全集》第七冊，今通譯作《希臘議員》。
[17] 第二十四案《海軍密約》，程小青譯，載《福爾摩斯偵探案全集》第七冊，今通譯作《海軍協定》。
[18] 第二十八案《壁上奇書》，常覺、天虛我生譯，載《福爾摩斯偵探案全集》第八冊，今通譯作《跳舞的人》。
[19] 第三十七案《情天決死》，常覺、天虛我生譯，載《福爾摩斯偵探案全集》第九冊，今通譯作《格蘭其莊園》。
[20] 第四十三案《竊圖案》，陳霆銳譯，載《福爾摩斯偵探案全集》第十一冊，今通譯作《布魯斯-帕廷頓計劃》。
[21] 第五案《怪新郎》，常覺、小蝶合譯，載《福爾摩斯偵探案全集》第三冊，今通譯作《身份案》。
[22] 第八案《丐者許彭》，常覺、小蝶合譯，載《福爾摩斯偵探案全集》第三冊，今通譯作《歪唇男人》。
[23] 第四十一案《紅圓會》，漁火譯，載《福爾摩斯偵探案全集》第十一冊，今通譯作《紅圈會》。