江南春早，草長鶯飛，斜陽三月，夜間仍有蕭索之意，秣陵城郊，由四百橫街到太平門的大路上，行人早渺，樹梢搖曳，微風颼然，寂靜已極。
蟄雁驚起，遠處忽然隱隱傳來車轔馬嘶，片刻間，走來一車一馬，車馬躥行甚急，牲口的嘴角，已噴出濃濃的白沫子，一望而知，是趕過遠路的。馬上人穿著銀白色的長衫，後背長劍，麵孔瘦削，雙目炯炯有神，顧盼之間，宛如利劍，隻是眉心緊皺，滿臉俱是肅殺之氣。
此時銀輝滿地，已是中夜，萬籟無聲，馬蹄踏在地上的聲音，在寂靜中分外刺耳，馬上的銀衫客把韁繩微微一緊，側臉對著趕車的那人說：“老二，輕些，此刻已近江寧府的省城，要小心才是。”
趕車的也是個遍體銀衫的中年漢子，身材略胖，麵如滿月，臉上總是帶著三分笑容，聽了馬上人所說的話，像是並不十分注意，車行仍急，隻是笑著說：“大哥也是太過謹慎了，咱們從北京到這兒，已是幾千裏路咧，也沒有一點兒風吹草動，我真不知道您整天擔的哪門子心？”
語音清脆，說的是一口純粹的官話。
馬上人微搖了搖頭，張口像是想說什麼，向趕車的側睨了一眼，又忍住了。
趕車的忽地將馬鞭隨手一掄，在空中劃了個圈子，鞭子掄得出奇地慢，但竟隱隱有風雷之聲，此時，他笑容更見開朗，大聲地說：“就算有個不開眼的狗腿子，來找咱們的碴，憑咱們手裏兩把劍，還怕對付不了他們？”
話聲方歇，隻聽得遠處有人冷冷地說：“好大的口氣。”
語音不大，隔著那麼遠的距離，入耳卻極清晰，一字一聲，鏘然若鳴。
馬上人臉色頓變，手朝馬鞍微按，人已如箭般直躥了出去，寬大的衣袂，隨風而起，人在空中微一頓挫，將手裏拿著的馬鞭，向下一掄，人卻又向上躥了丈許高，放眼一看，隻見四野寂然，哪有半條人影？
趕車的端坐未動，回頭向車裏看了一眼，車裏的人呼吸甚重，都已睡熟了。
此時馬上人用極快的身手在四周略一察看，銀白色的衣服在月光下宛如一條白練，忽又衝天而起，飄飄地落在馬上，眉心攢得更緊，說道：“此人武功深不可測，若真是京裏派下來的，隻怕……”
趕車的此時笑容已斂，長歎了口氣，接著說道：“是禍不是福，反正這副千斤重擔，已落在咱們肩上，咱們好歹得對地下的人有個交代，隻好走著瞧吧。”
手中韁繩一緊，車馬又向前趕去。
騎在馬上的名叫戴夢堯，趕車的是他師弟陸飛白，他倆人本是表兄弟，後來家敗人亡，弟兄倆隨著采人參的藥販流亡到關外，經過居庸關時，偶得奇緣，被隱居在八達嶺青龍橋的一位長白劍派名宿看中，收為弟子。這位長白劍派的名宿行輩甚高，從不示人姓名，也是他弟兄有緣，在青龍橋一待七年。二十年前他弟兄初入江湖，在紫荊關南的四陵曠地上，雙劍殲七煞，聽說紫荊七煞的七件外門兵器，竟未能搪過十招。紫荊七煞雄踞多年，竟被一舉而滅，沒有逃出一個活口，江湖聞訊大驚，都想一睹二人真麵目。
不久西河江湖黑白兩道在高碑店群雄集會，談判走鏢的道兒，自是越談越僵，此時他弟兄倆突然出現，以“蒼穹十三式”鎮住在場群雄，這才揚名天下，江湖上人稱“星月雙劍，蒼星銀月”，從此飲譽南北。
後來這兩人忽然一齊失蹤，江湖上傳說紛紜，莫衷一是。有人說他們被仇家毒計陷害，已經亡命，這消息越傳越廣，似乎真實性也越大，於是江湖中人各個拊掌稱快。
星月雙劍生性傲岸，行蹤飄忽，絕少真心的朋友，而且仇家事情做得甚是幹淨，俠義中人雖曾倡言複仇，但時過境遷，遂即漸漸淡忘了。
他們被仇家陷害是真，人卻僥幸未死。兩河綠林道的總瓢把子，笑麵人屠申一平，不知怎麼得到苗疆秘術，遠赴苗山，采集在深山中蘊鬱千年的桃花瘴毒，凝煉成一種極厲害的毒汁，裝在一個用百煉精鋼鑄成的極小鋼筒裏，機括一開，毒汁隨即噴出，隻要中上一滴，一出十二個時辰，全身潰爛而死，端的是霸道已極。
笑麵人屠申一平和紫荊七煞本是生死之交，對星月雙劍早就恨之切骨，卻懼於他們的武功，遲遲未敢動手，此時仗著這歹毒的暗器，定下一條毒計。
申一平五十大壽那天，在北京城郊的馬駒橋大宴黑道群雄，卻早就派人專程趕到峰山畔去找星月雙劍，等了旬日，才找到他們，說是申一平決定在五十大壽那天，金盆洗手，從此息影江湖，並且借此解散兩河綠林道，所以特請星月雙劍前往主持。
星月雙劍不疑有他，於是欣然前往，申一平卻在上酒的時候，手中暗藏毒汁鋼筒，濺在他們身上，星月雙劍就在毫無所覺之下，中了他的道兒。
壽堂上賓朋滿座，燭影搖紅，酒過數巡，星月雙劍發覺離去的人越來越多，壽堂上剩下的，俱是些申一平的死黨。陸飛白發覺情形異樣，把酒杯一舉，朝著申一平笑道：“咱弟兄承總瓢把子的抬愛，能眼見總瓢把子解散兩河綠林道，造福行旅的盛舉，此時酒足飯飽，希望您吩咐一聲，讓咱們也好早點高興。”
隻見申一平惻惻地一笑，說道：“您說的是什麼話，兩河綠林道的基業創辦已久，哪能從我申一平手上毀去，我看陸俠客想是醉了。”
堂上群豪哄然一笑，笑聲中帶著異樣的輕蔑，陸飛白大怒，將手中酒杯叭的一聲，打得粉碎，朗聲說道：“申一平，你這算是什麼意思？”
笑麵人屠哈哈狂笑，說道：“你們星月雙劍稱雄一時，現在也該收收手了，我申一平寬大為懷，讓你們落個全屍，老實告訴你，你們身上已中了我用千年瘴毒煉成的毒汁，一個對時之內，全身將會潰爛而死。”
說完又是一陣大笑，得意已極。
戴夢堯聽完全身一震，低頭一看，膝上的衣服已爛了碗大一塊，裏麵隱隱傳出惡臭之氣，知道申一平所言非虛，用手一拉陸飛白，低低地說：“老二，別動氣。”
隨即朝著申一平將手一拱，朗聲笑道：“笑麵人屠果然名不虛傳，我們栽得總算不冤枉，既然總瓢把子網開一線，我弟兄從此別過。”
陸飛白此時也自發覺，一言不發，隨著戴夢堯往外走去。申一平並不攔阻，朝著群豪大聲笑道：“星月雙劍果然聰明，現在就去準備後事。”
大堂上笑聲哄然，申一平笑聲更厲。
陸飛白身體驀然往後倒縱，長劍順勢抽出，頭也不回，反手刺去，長劍宛如一道銀虹，帶著淒厲風聲直取申一平，這正是“蒼穹十三式”中的絕招，“天虹倒劃”。申一平笑聲未落，劍已臨頭，隻得往桌下竄了出去，陸飛白劍勢一轉，右腿往後虛空一蹴，“星臨八角”，長劍化作點點銀星，向申一平當頭罩下，申一平就地一滾，冠罩全失，躲得狼狽已極。
這種地趟救命的招數，武林中多不屑為，申一平乃綠林盟主，武功本自不弱，卻因未料到陸飛白出手之奇，故此才身形慌亂，當著手下如許多人，用出這種身法，實是萬不得已，然卻丟臉已極。當下申一平不覺大怒，厲聲道：“好朋友不賣麵子，並肩子動家夥招呼他。”
堂上群豪頓時大亂，抽兵刃，拋長衫，眼看就是一場血戰，忽地有人厲聲一喝：“都給我住手。”
申一平仗以成名的一對奇門孤形劍正待出手，聽見有人發話，不禁一頓，陸飛白卻不理這碴兒，長劍一點桌麵，人又借勢向上拔了幾尺，身形略一頓挫，劍勢由第五式“落地流星”化作第十式“泛渡銀河”，銀光如滔滔之水，往申一平身上逼去。
“星月雙劍”以“蒼穹十三式”飲譽武林，劍式自有獨到之處，他不僅快，最厲害的是身形不需落地，劍勢可在空中自然運用。申一平不但沒遇過這種對手，甚至連這種劍法都未曾見過，又如何能夠抵擋，隻得大抑身，往後爭竄，又是一陣忙亂，方才躲過這劍。
戴夢堯眼見陸飛白連用絕招逼住申一平，想置之於死地，心中暗自思索：“即使將申一平殺死，自己性命也是難保，何不先設法出去，如能萬一救得自己的性命，日後還怕沒有報仇的機會？”
於是他也大聲喝道：“二弟住手。”音如洪鍾，入耳鏘然。
陸飛白身隨劍走，“雲如山湧”又待向申一平發招，聽見戴夢堯的喝聲，硬生生將已發出的劍招收了回來，遊目四顧，隻見大堂上的人雖都已抽出兵刃，卻沒有一個人出手。
此時，剛剛發話的人已緩步走了出來，神態甚是從容，卻是一個中年文士，他朝申一平朗聲說道：“他二人已中了總瓢把子的極毒暗器，諒也活不過明晚，我看你還是高高手，把這兩人交給我帶回去算了。”話雖說得客氣，神情卻甚是倨傲。
申一平手裏拿著一對弧形劍，怔怔地站在那裏，甚是狼狽，聽了這人的話，非但不以為忤，仿佛這人對他倨傲，是理所當然的，隻是想了一會，中年文士已是不耐，怫然說道：“想是總瓢把子不賣我這個麵子了。”
申一平連忙彎下腰去，說道：“但憑熊師傅的吩咐，隻是以後……”
中年文士立刻接著說：“兩虎相爭，必有一傷，你們兩家的事從此已了，以後的事，全包在我的身上。”
說完後走向星月雙劍，說道，“果然盛名之下無虛士，星月雙劍，的確不凡。”突然他把話聲放得極低：“二位何必跟這班小人動怒，桃花瘴毒子不過午，兩位不如跟在下同去，也許還有活路可走。”
戴夢堯雖覺此人太是詭異，但是人在求生的欲望之下，也就管不了這許多了，隻得說道：“一切遵命。”
那人聽了，展容一笑，似乎很是高興，將手朝申一平一拱，眼光朝四周略一睥睨，笑著說：“瓢把子的高義，兄弟心領，今日就此別過了。”
他們走出門外，星月雙劍隻覺一陣清涼之氣撲麵而來，夜寒如水，酒意全消，腳步卻愈顯沉重，腿彎已然麻木。中年文士手一擺，一輛裝潢華麗的套車急馳而來。
他們上車後，那中年文士並未和他們同坐車內。車內裝置華美，窗簾椅套，全是絕上品的貢緞，星月雙劍不覺疑團更重，那中年文士究竟是何等身份？為何緣故仗義伸手來管這件閑事呢？
車行甚急，沒多久，兩人便漸漸暈去。
醒來時，卻是躺在一張非常柔軟的床上，這和他們以前所睡過的迥不相同。屋裏窗明幾淨，一塵不染，靠壁放的是堆列整齊的書架，一琴一幾，安放得俱恰到好處，仿佛是富貴人家的書房。窗戶向外支起，從窗口看出去，隻覺林木蔥鬱，庭院很深，渺無人跡，偶有鳥語蟲鳴，從遠處傳來，令人有出塵之感。
戴夢堯首先醒來，不一會，陸飛白也醒了，他身體一弓，剛想坐起，又撲地倒在床上，不禁歎道：“想不到這桃花瘴毒恁的厲害，我總算開了眼界了。”接著又低聲問道，“這是何等所在，我們怎會到了此處？”
戴夢堯眉頭一皺，也低聲說道：“二弟切莫亂動，我們此刻凶吉尚不自知，最好還是先試試能否運氣行動，萬一有變，也好應付。”
陸飛白正想答話，突然門簾一掀，進來一人，正是那詭異的中年文士，笑吟吟地站在門口，一進來就笑著說：“兩位暫且好生休養，托天之幸，現在總算已脫離險境，這瘴毒恁的厲害，兩位能否脫險，事前我也難以預料呢！”說完微笑著向前走了幾步。
戴夢堯掙紮著想要坐起，那中年文士連忙走上將他扶著睡好，正色說道：“我知道兩位此刻必在懷疑我是何等人物，有何居心，隻是兩位現在尚未痊愈，不宜傷神，好在來日方長，彼此即是一家人了，什麼話都好說。”
戴夢堯道：“閣下救命之恩，小弟實不敢言謝，不知可否請教閣下高姓大名，也好讓小弟們銘記在心。”
那中年書生說：“休再提起道謝的話，日後兩位痊愈時，小弟自會向兩位解釋清楚。”
說完竟自走了。
此後那中年文士卻未再來，隻不時有些穿著華麗的俊美小僮，送來些參湯補品，卻是一言不發，問他事情，也是一概不知，陸飛白幾次忍不住要發火，都被戴夢堯止住。
這樣過了兩三天，他們已能下床走動，卻使不出一絲力氣，陸飛白又想出去看看，戴夢堯又是勸阻，陸飛白生平所服膺的除了他們的師傅外，就隻戴夢堯一人，隻得罷了。
又過了一日，那中年文士果然來了，這才將事情的始末，說了清楚。原來他們所住的地方，是當今儲君胤礽的後院，那中年文士，卻是胤礽的教師熊賜履。康熙末年，各貝勒爭奪皇位，手段層出不窮，胤礽為了鞏固自己的皇位，極力地想拉攏武林好手做自己的幫手，所以笑麵人屠申一平五十大壽時，胤礽得到手下報告，特派熊賜履去，想相機物色高手，作為自己的護衛。隻是綠林道上群豪，不是失之粗野，就是沒有驚人武功，並無一個被熊賜履看中的，後來銀月劍客飛白拔劍動手，熊賜履自是識貨，一眼便看出他是內家高手，再加上星月雙劍名滿武林，他知道申一平縱然再是凶橫，也不敢得罪胤礽，這才不惜得罪申一平，將他們救了回來，再用大內秘方盡心力地替他們解了毒，目的自然是想利用星月雙劍的武功，來替胤礽效力。