曹操借銅雀台之會，運用文揚武攻，令滿朝文武懾服，又振奮了赤壁敗北後頹喪的軍心，他此時十分高興，不覺連飲數杯美酒。
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他已有了五分酒意，正欲下令侍者取上筆墨，亦來作一首“銅雀台賦”。
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不料就在此時，留守荊州樊城的將領派人急赴許都，又趕來漳河畔的銅雀台，向曹操稟報，說劉備不但攻取了荊州重鎮南郡，更攻占了長江南岸四大重鎮——武陵、長沙、桂陽、零陵。
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曹操一聽，不由一陣心慌意亂，連手中的筆亦掉落地上，臉上神色亦一片惶恐。
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他身側的心腹謀士程昱見狀，不由奇道：“丞相於百萬軍中，矢箭交攻之下麵不改容，但為甚聽聞劉備得荊州數郡即如此驚惶？”
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曹操道：“你等有所不知，劉備乃人中之龍也。他生平未有立足之地，猶如龍未得水。如今他得到荊州數郡，乃如龍歸大海，後患無窮矣！我又豈能不感憂慮？”
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程昱微笑道：“丞相不必憂慮，我有一計，必令孫、劉二家自相殘殺，丞相則可從中取利。”
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曹操一聽，不由心動，忙道：“是何妙計？”
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程昱道：“東吳所倚重者，周瑜一人而已，如今丞相可表奏周瑜為南郡太守，程普為江夏太守。周、程二人同為東吳副都督，一旦受封，必與劉備爭奪荊州。孫、劉二家必勢成水火，我則趁其火並之際，各個擊破，則荊州可平、江東可定。
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屆時孫權、劉備無勢可恃，還怕兩人不臣服朝廷嗎？”
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曹操猶豫道：“我與周瑜有赤壁之仇，若表奏他為南郡太守，不會被周瑜笑我心怯嗎？況且周瑜忠心於孫權，若孫權無奪荊州之心。則周瑜亦無奈也。”
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程昱微笑道：“孫權本忌劉備，欲以兵攻之，所慮者乃丞相趁虛進擊江東而已。今封賞周瑜，周瑜欲得荊州之心必熾，亦必極力說服孫權，令其安心，孫權在周瑜的力勸下，又怎會不向劉備決然用兵呢？此乃古時‘一桃殺三士’之計也。”
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曹操大喜，當下再不猶豫，上表朝廷，奏封周瑜為南郡太守，程普為江夏太守。第二天，又以漢獻帝的名義，派使者赴江東，向東吳宣示朝廷詔命。
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東吳方麵，周瑜在赤壁之戰大敗曹操，乘勢進攻荊州，卻被諸葛亮妙計先取荊州等數郡，將周瑜氣急攻心，病倒軍中，此時又接合肥方麵的孫權告急文書，周瑜無奈，隻好到吳都柴桑養病，留下甘寧守巴陵郡，淩統守漢陽郡，又令程普率兵北赴合肥，支援孫權。
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此時，孫權正在安徽合肥的城外五十裏屯兵，與曹操留守在合肥的大將張遼對峙，孫權與張遼，在合肥交鋒，大小十數戰，雙方未分勝負，孫權久攻合肥難下，唯恐張遼反攻，因此急令荊州江陵戰場的周瑜派兵增援。
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不久程普率兵馬趕到，孫權親自出營迎接。接而又報魯肅來到，孫權原坐馬上，聞報即下馬以待，眾將見孫權如此厚待魯肅，均甚感驚異。
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魯肅馬到，見孫權立於馬下待接，不由吃了一驚，連忙翻身下馬，向孫權拜揖。
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孫權請魯肅上馬，與他並馬而行，孫權向魯肅悄聲笑道：“孤下馬相迎，足顯公之貴了吧？”
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不料魯肅斷然說道：“並未足夠。”
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孫權奇道：“如此，如何方足以顯示呢？”
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魯肅決然說道：“我但見主公威德蓋於四海，遍及中華九州，一統天下，得成帝業，魯肅因此可名留青史，我願才足也。”
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孫權一聽，心中欣然，不由撫掌大笑道：“子敬真是我的大忠臣埃”孫權與魯肅、程普等同入帳中，設宴犒軍，一麵商議如何攻破合肥之策。
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就在此時，合肥方向的張遼，卻派人前來下戰書，指名要與程普決戰。
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孫權接戰書，不由怒道：“張遼欺我勝不了他，故指定要與程普決戰！我明日偏不以新軍出擊，誓破合肥曹軍。”當即傳令，於是晚三更出寨，向合肥進發。
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孫權統率大軍，乘夜急進，到辰時時分，兵馬行至半途，距合肥尚有二十多裏路，忽聞一聲炮響，曹軍正從合肥方向殺到。
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孫權自赤壁一戰，大敗曹軍，信心已日增，再不懼怕曹軍的無敵神話了。他見曹軍殺到也不驚惶，下令擺出陣勢，迎戰曹軍。
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不一會，隻見曹軍陣中馳出一將，指名向孫權挑戰，言語間極為傲慢，似乎欲激怒孫權。
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孫權果然大怒，他怒喝一聲，正欲提槍上馬，親自出戰張遼。東吳軍中早有一員犯將急馳而出，一麵厲聲大叫道：“張遼休太狂妄！敢欺我軍中無大將嗎？”此人正是東吳猛將太史慈，是孫權身邊的得力親將。
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張遼見太史慈驟馬馳至，亦知大史慈的勇猛，親自迎戰，揮刀劈向太史慈，太史慈銀槍一舞，架住張遼的大刀。兩人均感手臂一麻，知遇上旗鼓相當的勁敵，兩人也不敢大意，小心迎戰，眨眼鬥了七八十回合，依然難發勝負。
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曹軍陣中，大將李典對樂進道：“東吳陣中戴金盔的，便是孫權，若擒得孫權，赤壁八十三萬大軍之仇可報，將軍功高蓋世也。”
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樂進一聽，也不打話，猛地一拍戰馬，舞動手中雙刀，從側麵馳向東吳軍，猶如一道閃電劃過，令望者心寒。
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孫權身邊的護衛大吃一驚，慌忙舞戟迎祝不料樂進手中的雙刀如閃電，鋒利無比，刀鋒落處，立斷兩枝擋架的雙戟，護衛隻能以戟身迎擊。
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樂進也不戀戰，一擊不成，便即撥馬回走，東吳將宋謙挺槍追擊樂進，被曹軍中的李典窺破，猛射一箭將宋謙射落馬下，宋謙身亡。樂進乘勢回馬，直奔孫權。
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此時正與張遼酣戰的太史慈，見孫權勢危，隻好退馬回救孫權，不料張遼卻趁勢大刀一揮，曹軍大隊衝殺過來，東吳軍頓時陣勢大亂，四散逃走。
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張遼戰馬如電，認準孫權的金盔奔來，孫權甚怒張遼輕視他，不肯再退。眼看張遼的戰馬已近丈之內，孫權勢危之際，突有一員大將從側麵殺到，接住張遼大戰。這員大將正是周瑜派來增援孫權的程普。
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張遼見程普率軍殺到，知不可久戰，便下今回師，退回合肥去了。
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程普護孫權退回大營，孫權見親將宋謙因他而死，不由放聲痛哭，隨軍長史張紘道：“主公自恃盛壯之年，受不住敵方所激，輕視大敵，孤身犯險，才至親將折損，軍心動遙衝鋒陷陣、斬將奪旗，乃偏將的責任，豈宜主師呈勇呢？望主公以此為誡也。”
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孫權歎道：“是我輕敵之錯，我當改過。”
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說時，太史慈進帳，向孫權道：“主公，未將手下有一人姓戈名定，與張遼的養馬官乃弟兄。戈定的兄弟被張遼責罰，懷恨於心，欲作內應，刺殺張遼。未將已與其約定，待他殺了張遼，即舉火為號。迎未將殺入曹營。未將請兵五千，殺人曹軍，必可報今日敗挫之仇，更可一舉攻破合肥城也。”