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範蠢、九天玄女、定丹等放眼一瞧，但見蘭蘿山四麵有群拱衛，此時雖是初夏風寒，但所站之地，卻溫暖如盛夏，熱氣從腳底直透心田，令人不由熱血沸騰，誌氣昂揚，鬥誌堅定，均聳然動容，暗道：“這塊土地到底有什麼寶貝？竟令人心神俱往！”
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此時件工已開始在鬼穀子指定之地點挖掘墓穴，但感每向下挖深一尺，熱氣便加添數分，不由暗暗稱奇，暗道：“我等當作工幾十年，這等選作墓穴的土地，卻是聞所未聞，見所未見，當真古怪神奇了！”
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九天玄女心直口快，先就忍不住了，不由格格一笑道：“鬼穀師哥，這地方很好啊，雖是寒冬，大概也可當夏日遊玩……乖乖，莫非地下有一團烈火沸騰燃燒嗎？”
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九天玄女此言一出，恰恰亦說出了簽丹、範基欲知的疑惑，因此均靜待鬼穀子回答。鬼穀子知身邊三人，均極可信賴，便忽然以一音分三線的絕頂神通，分別對三人道：“非也！地下並非有火燃燒，實乃一塊驚世大龍穴，龍氣旺盛，土地自然溫熱。”
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九天玄女知鬼穀子不欲泄秘，這才以傳音入密的功夫發話，她還以為鬼穀子隻對她一人而說，連籃丹亦不許知，心中不由心花怒放，格格一笑，同樣以傳音入密問道：“那鬼穀師哥，這大龍穴叫什麼名稱？”
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鬼穀子又以一音分三線的功夫，向三人道：“此穴名叫冬蛇穴，猶如冬藏之蛇，暫雖蟄伏，一旦延醒，便橫空出世，騰飛萬裏，前程無限矣！”
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九天玄女一聽，似懂非懂，暗自思忖著，一時便忘了發活。一會後，許工便已挖出一座方圓五尺的地穴，走過來問鬼穀子道：“先生！地穴已成，是否這便下葬？”三名件工並不知鬼穀子的身份，隻知他必定是朝中的要人因此神態雖尊而不崇。鬼穀子渾不以為意，他微一沉吟，抬眼望一下日影，略一推算，知已是接近戌時時分，便決然道：“可矣！速把金塔座西朝東，安放穴中，不得有誤！”此時他的神色忽轉嚴肅。三名作工豈敢怠慢，立刻依言，把金塔座西朝東，小心翼翼，安於穴中，又小心覆土，不一會，一座方圓近丈的墓穴便聳立在藝蘿山東西山窩處了。此時範蠢忽然想起一事，忙低聲對鬼穀子道：“師傅！是否立碑？若立上石碑，碑文一旦被吳國奸細發現，告知夫差，夫差必然震怒，越王生命隻怕不保。”鬼穀子於此早有成竹在胸，但見範蠢隨即笑容滿麵，欣然道：“師傅神機妙算，範蠢這便照此而行便了。”
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憲丹、九天玄女見鬼穀子與範蠢耳語，不知範蠢弄什麼玄虛，均留心的盯著範蠢的動靜。隻見範蠢笑吟吟的拿出預備的墨筆，在一塊石板上龍飛鳳舞的寫道：“走戊之王，居身之所。”然後對件工道：“依此刻字，不得有誤，重重有賞。”
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重賞之下必有勇夫，三名件工果然不作一聲，飛快的便把碑上八字刻好了，又小心的豎在墓穴正麵，座西朝東而向。範蠢立刻把銀兩付於許工，又吩咐道：“今日之事，不可聲張，否則凶禍立見，切記！切記！”
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三名作工但有重賞，自然一口答應，很快就收拾好工具，離開個蘿山而去。九天玄女待件工離去，到底忍不住了，她一手扯住範蠢，尖聲道：“範蠢，你在碑上寫的什麼？是什麼意思？你再不說明，我可要罵人啦！”
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範台很怕這位嬌野的小師叔糾纏，他無奈的向鬼穀子望了一眼，見鬼穀子含笑點點頭，這才放心心的坦白道：“此乃師傅之意，不關範台之事，碑上那八字，師叔仔細合並一想，便不難明白其中含意矣。”
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九天玄女一聽，望著石碑上八字，果然用心一想，她心性亦絕頂聰明，因此立刻也領悟其中的含意，不由格格得意的一笑，好啊！‘走戊’之王，這合並起來，豈非‘越王’兩字麼？又‘居停之所’，供死人‘居停’的地方，自然是填墓啦！合起來，豈非便是‘越之王陵’嗎？哈哈！鬼穀師哥，你的用意到底被猜著啦！妙極了。”
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鬼穀子微微一笑道，沒說什麼。蕩合此時趁機道：“師傅，為何移葬要選在辛已年三月初九，又不能過子時？”
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鬼穀子微微一笑道：“辛已年五行屬金，所出之人富有機謀，喜隨機應變，意誌堅定，能常人所不能，且有貴人扶持，晚年大興，乃一先衰而後旺之命。因此辛已年又稱冬藏之蛇年，此穴喝形恰恰亦為冬藏之蛇大龍穴，蛇即龍也，目下雖似冬眠之蛇蟄伏，但熬過寒冬，大地回春，則霍然而延，當其時便騰飛橫空，一躍而為行空之龍矣。範合一聽，不由感歎道：“師傅尋龍絕學之妙，鬼神莫測，當真前無古人，後無來者矣，越王天大福氣，有師傅相助，何愁大業不成哉！”
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鬼穀子微一搖頭道：“不然，我此舉並非全為越王國，乃因吳王夫差暴戾，天下百姓受其條毒，相較之下，越王勾踐尚能以民為念，因此為平息戰火，讓天下百姓過上幾十年太平日子，才勉力一試吧了！”
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範整肅然道：“是，師傅，範蠢當以師傅所教宗旨行事。”
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鬼穀子這才欣然一笑道：“很好，台兒，目下你的氣色甚佳，正值流年大旺之期，盡心扶助越王，必可成大業……”鬼穀子忽然一頓，似意猶未盡，卻沒說下去。範合知鬼穀子已有離開之意了，他極想多得師傅的教誨，忙道：“那成了大業，往後又將如何？師傅請訓示。”
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鬼穀子微微一笑道：“天機玄妙，太遠之事日後自有分曉，台兒謹記，三分天命，七分人為，成敗榮辱盡在心中方寸問，也便是了，其餘何必深究？”
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範合忙肅然道：“是，師傅。”
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鬼穀子稍停，又道：“我自與師傅老子分別，一晃十幾年歲月，極欲上郎山上清官走一遭，因此越國複興之事，便須你和種兒、潛兒獨自留意了！”
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範蠢一聽，見鬼穀子果然有離開之意，又知他決定了的事，決無人可以改變，不由依依不舍道：“師傅這一去，請代徒兒拜上老子師祖，但不知何R才可與師傅相見？”
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鬼穀子微一沉吟，便忽然道：“風水龍脈，十年足可成一運，十年之內，越國必有一番驚人變化，屆時我必會重臨。你把此言轉知潛兒，他正忙於練兵，也不必前來送行了。”
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鬼穀子身如閑雲野鶴，說走就走，也不返上會稽峰，便即時與範合分別，飄掠而去。九天玄女、定丹兩女一聲不響，亦跟隨掠去，定丹既走，那當世中也沒人可以留住猿爺爺了。範基在一霎間，便與相處十幾年的恩師分開，心中不由一陣悵然，片刻前還很熱鬧的工蘿山，此時便隻剩空山鳥語了。範合歎了口氣，無奈也轉身離開，打算先返會稽峰，處理一批久積的政事。範基返回會稽峰，幹潛正忙於指揮鑄造九天玄女石兵器，也不見他返回，範參便在勤政殿，番閱各地呈上的文書，所有文書，卻幾乎全是餓寒告急的，範台看了幾份，便掩卷長歎道：“淪亡之國，百姓苦矣！”
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原來當時夫差規定越國，每年須向吳國進貢十萬匹羅紗，及十萬石稻穀，才肯允準撤軍及保存越國的國號。小小越國，被十萬貢物榨得民窮財盡，全國上下，皆一片愁雲慘霧，而且貢物不敢不繳納．因為越王勾踐被囚在吳國都姑蘇，稍有風吹草動，勾踐便生命不保，勾踐若死了，越國也就不複存在了。範蠢目睹大批各地告急文書，卻一愁莫展，因為就連他此時身為一國之相，亦是每日隻得半頓米飯，國之窮困，民之淒苦，由此可見一斑。正當範蠢苦苦沉思對策時，勤政殿外，匆匆走進一人，原來是周參將，周參將快步到範台麵前，摸出一份密函，悄聲道：“文大夫托人從吳國捎回，說是十萬火急，務必盡快呈交範蠢丞相。”
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範蠢一聽，心中不由突突一跳，他連忙拆開密函，迅速一閱，他閱畢不由長歎一聲，一副萬般無奈之狀。周參將趨前忙道：“文大夫有何密情？”
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範蠢歎了口氣，道：“你自己拿去看吧！”
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周參將接過密函，隻見上麵果然是文種大夫的手跡，隻見他寫道：“書呈吾弟範蠢：目下越王囚吳，受盡ling辱，其中苦況，也不及—一細述。近日吳國將軍伍子晉，忽然力勸夫差殺死越王，以絕後患，夫差不知怎地，竟然心動，越王目下已危在旦夕！幸是吳大夫伯幫通風，說夫差近日寵妃新喪，因此性情更顯暴烈，連他勸說，亦不肯聽，越王生命行將不保，若要救越王生命，除非可令夫差心情轉和，否則越王必定凶多吉少……走筆匆匆，不及盡言，一切但望吾弟速施妙策解救，下款是知名不具。”
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周參將一下呆住了，他喃喃的低歎道：“越王若有三長兩短，越國便從此淪亡了。”
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範基沉吟不語，忽地決然道：“吳大夫伯幫之言不錯，若能令夫差回心轉意，隻有一個辦法？”
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周參將忙道：“是什麼辦法？”
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範蠢斷然道：“夫差好色，唯有投其所好，以美色打動，越王生命方可保存。”範蠢一頓，又道：“我明R一早便遊各地，以尋一絕色美女，以作救國人選，會稽峰諸事，便請周參將助幹將軍，全權裁處了。”
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周參將深知事態危急，範蠢此行，選美如救國，刻不容緩，便立刻肅然道：“末將遵令，範丞相隻管放心前去，一切有幹將軍和末將善加處理。”
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“範台第二天一早，便平服離開會稽峰，深入民間各地而去。他日夜奔走，幾乎跑遍了越國土地，但見越國百姓人人衣不蔽體，苦不堪言，範基目睹之下，心痛欲哭，但又知此時絕非傷悲之時，隻得強打精神，乘船折回會稽地域，再作打算。這一天，範蠢雇船前往注紗溪，他站在船頭，但見兩岸百姓男女老幼，人人愁不展，到處一片慘淡景象，不禁仰天長歎道：“國亡家破，莫道匹夫無責！”
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船近洗紗溪，地已近藝蘿山，忽見一位少女，淡雅衣裳，倚石而坐，雙眉微感，纖手撫胸，似有無限愁思。她的身畔，卻放著一籃潔白的羅紗。範蠢一見，心中不便不由一熱，這少女的麵容，竟似曾相識，不由呆了一呆，低聲吩咐船家道：“悄，悄靠岸，切勿驚擾岸邊女子。”
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那船家見範蠢少年英俊不凡，雖是平服打扮，心知必非等閑人物，當下答應一聲，不敢怠慢，果然。悄。悄靠岸，絲毫沒把沉思中的少女驚動了。範蠢輕輕移步上岸，走到少女身邊，輕聲道：“請問姑娘為何於此倚石籲歎？”
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少女聞聲，抬頭一看，兩人四目相觸，均不覺心中一動。範蠢暗道：“好一位絕色美女，真有如一朵盛放的白蓮花……
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這如月麵容，倒似在那兒見過似的。”
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少女心道：“這少年人英俊不凡，令人目睹便生親切之感，猶似三生相識，好不奇怪。”
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少女見範合發問，雖是偶然邂逅，卻不欲隱瞞，便坦率的輕聲吟道：“人道*親，三年晨鴉昏，雖有院溪水，難洗亡國恨！”
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範蠢一聽，心頭不禁猛地一震，低頭暗忖道：“不料一位村女，竟有如此情懷，她不但豔壓群芳，而且出口成文，國恨在心，當真越國靈山秀水，出一位靈秀之人。”
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範合心中思忖沉吟，他再抬頭看時，那少女已不在身邊，竟已柵柵而去了。範合心中不舍，連忙棄船上岸，向村人打聽，才知那少女家住藝蘿山腳施家村西麵，名字便叫西施！範合一聽，心中不由一陣狂喜，暗道：“莫非這便是藝蘿山西麵蓮花大龍穴所出的奇女嬰兒西施麼？若果然如此，那當年師傅預伏的“麗質救國，一女救萬民”的天機便果然應驗了。範蠢想到此處，便不敢魯莽，先行折返全稽峰，派人到三蘿山腳施家村打探。會稽峰相距甚蘿山腳的施家村隻有十裏路，派出打探的人很快便回來稟告，說藝蘿山施家村有兩位施姓女子，住在東麵的稱東施，住在西麵的叫西施，不知範丞相尋的是那一位施姓女子？範蠢一聽，心下登時便一陣欣然，暗道：芒蘿山腳果然有西施此人。第二天，範台便裝，再度奔赴藝蘿山西麵施家村。這次是範台兒時的舊地重遊，隻見施家村東麵的那片西瓜地，依然綠油油一片，長得十分茂盛。他依稀記得，當年師傅鬼穀子是從西瓜田東麵入村的，於是便繞過西瓜田，向東麵走去，剛入村口，卻見一大戶門口，坐著一位女子，大口大麵，雖不算十分醜陋，但她卻以手托腮，不知為什麼緊皺眉頭，樣子便顯得可笑而又沿著而且看她衣飾甚美，並不似窮苦人家，不須為柴米而困擾。範基心中不由好奇，便走近前去，輕聲問道：“請raf姑娘，是否有什麼煩憂？”
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少女聞聲抬頭，一看原來是一位英俊不凡的少年郎，登時便更著力以手托腮，眉頭皺得更緊，就差沒呻吟出來了。範合見狀，又忙問道：一姑娘有病嗎？”
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皺眉少女此時卻又嗤的一笑，大口張開道。“少年郎！我並非有病，亦非有什麼困擾。”
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範合奇道：“那你為什麼以手托腮，眉頭緊皺？”
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皺眉少女一聽，咧了咧嘴，似恨恨的心有不甘，好一會才忽然連珠炮的嗔道：“為什麼？因為村西的西施，閑來終日以手托腮，緊皺眉頭，人家見了，不分男女都被她迷住了，路人信步，農夫歇鋤，為的是爭看西施的皺眉頭，都說她皺眉時的模樣更美得迷人，我不服氣，便學她的樣子，勤加苦練以手托腮、緊皺眉頭的本事，終有一日，別人會說我皺眉頭皺得比她更好者更迷人十分。”
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範差一聽，忍不住好笑，但又不便笑出口，隻好道：“姑娘貴姓？”
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皺眉少女得意的咧開大口一笑道：“少年郎！你是第一個見我皺眉問我姓名的人。”
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範台微笑道：“這又怎樣？”
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皺眉少女道：“我好喜歡啊！你問我姓名，便是覺得我皺眉的樣子美極了，你又少年英俊，教人怎不狂喜？我也不敢隱瞞你，我住在施家村的東麵，因此我的名字叫東施！”
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範菱一聽，心中又好氣又好笑，暗道：這位姑娘人倒爽直，長得也並不大醜，她若不刻意追求什麼，倒也不致招來如此煩惱。範蠢這般轉念，便嗬嗬一笑，道：“原來你這是東施效望啊！”
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範蠢說罷，也不理東施癡癡的呆住，似在仔細回味這一句“東施效露”的意思，飄然續向施家村的西麵而去，因範合的這一句“東施效受”，世上便添了一個動人而幽默的故事了。範合續向西行，走了一段路，眼前景物已依稀入目，不覺加快了腳步，忽然便見一位女子坐在屋前的石凳上，正在低頭梳洗。範台近前一看，石旁並無胭脂花粉、香油唇膏之物，隻有一盆清水，水中浸了幾片青葉，範蓋認得那是兒時娘親曾用來洗頭的香棕樹葉，而且這少女恰恰便是日前在洗紗溪見到的那位少女。範蠢心中感可憐，不禁輕聲問道：“姑娘，早煉紗，晚織棉，為何卻用樹葉來洗臉？”
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少女抬頭一看，見是日前曾見過的那位少年，便挽起青絲，向範合淡淡一笑，道：“夜夜織金線，匹匹為貢吳，可憐煉紗人，並無買花錢。”
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範蠢一聽，心中又猛地一震，暗道：每年向吳國進貢的十萬貢品，可把越國百姓害苦了，難得的是這位少女能識大體，為國任勞設想，不愧為越國賴以生存的精華啊！（整正欲向少女打探名姓、詳細家境，少女卻早已移入屋，紡紗織絹去了。範合欲入屋探問，但恐怕人家已不認得他，貿然走進，便大魯莽，隻好先行折返會稽峰，第二天再作打算。第二天，範蠢隨身帶了越王封相的印符，這才又重抵施家村。但這天恰好是踏青節，施家村男女老幼都出外踏青去了。範蠢心中悵然，但依然不舍，在藝蘿山四周逛蕩，希望再度與那少女相逢，便向她表明身份，再道出來意。不知怎的，範蠢此行的目的是選美女向吳王夫差奉獻，但自與那少女相見後，範蠢的來意便難以說出口了。範合在藝蘿山下，院紗溪之畔，踏遍山南溪北，卻總不見那少女，他不知不覺已走到藝蘿山西麵施全家祖墓處，突尼一少女，仁立墳前亂石堆中，心中一動，連忙走上前去，原來這少女便是他踏遍青山無覓處的那位院紗女。此時但見她頭纏白紗，淚痕滿麵，肅立墳前，心中不由一驚，忙輕聲道：“姑娘，為何披麻戴孝，飲泣墳前，莫非有什麼不幸嗎？”
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少女見又是那位少年郎，此時相見，倍感親切，不由輕聲呐哺道：“並非未亡人，亦非喪至親，隻為國破日，無處托哀情。”
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範蠢一聽，心頭如遭電擊，暗道：是啊，今腎恰好是吳國攻破越都之時了，不料她竟有如此憂國憂民的素潔情操，看來師傅於十三年前預兆之事，今日便在眼前應驗了。當下範蠢不敢再有猶豫，連忙向少女深深一揖，道：“姑娘憂國如家，令人感佩，在下大膽，請問姑娘貴姓芳名？”
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少女定睛凝視範蠢一眼，心中忽然一熱，不知怎地，便不想隱瞞什麼，坦然告道：“小女家住施家村西麵，因此取名曰西施，未清教相公姓名？”
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範基一聽，也不及答稱，又忙道：“那施家村西，種西瓜賣柴為生的施全大叔，是姑娘的貴親？”
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少女——西施微一怔，道：“他是我爹爹啊！你怎會認識我爹爹？”
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範台微微一笑道：“西施姑娘可曾聽過鬼穀子這個名號？”
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西施一聽，聳然動容道：“聽過啊！聽爹爹多次提及，鬼穀子大師乃我施家的大恩人，若非有幸遇L他，施家便必然斷絕血脈，也沒有我西施降臨於世矣……可借西施無緣親身拜謝這位不世奇人，哎！”西施言下甚感呼噓惋。借。範釜一聽，不由微微一笑道：“西施姑娘不必難過，亦不必歎無緣，因為在你誕生那一刻起，鬼穀子大師便曾與你颶尺相見，他曾把你抱於懷中呢！”
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西施歎道：“我出世時，鬼穀子大師剛好降臨寒舍，曾以手抱持於我，此事我早聽娘親說過了，鬼穀子大師待我當真恩重如山啊！咦？但相公你又怎會知道這事？”
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範台微一沉吟，便道：“姑娘既知鬼穀子名號，又可曾聽過範蠢、文種、幹潛三人名字？”
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西施點點頭道：“亦曾聽說，三人均是鬼穀子大師的徒弟，當年隨師來到我施家，那時僅隻幾歲大的娃兒，後來知道，原來這三位少年，均成了越國的賢臣良將了！相公怎會有此一問？”
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範合坦然一笑道：“因為鬼穀子大師便是在下的恩師，我便是當日那位少不更事的娃兒範基！”
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西施一聽，雖然驚喜，但她心性機警，仍不太放心道：“相公既是範蠢，他現下是越國丞相，相公可有憑證？”
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範蠢掏出印符，呈上西施驗察，西施但見印符上刻，“越相範蠢”四字，這才相信，亦放心，她向範蠢冉冉一拜道：“民女西施，拜見範丞相，望恕民女唐突之罪。”
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範茲連忙伸出雙手挽扶，一麵連聲道：“西施姑娘不必多禮，若論拜謝，範某倒應該先行向姑娘你跪拜了。”
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西施不解道：“範丞相為何有此一說？”
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範合歎了口氣，道：“因為……因為要挽救越國的大難，便要奇靠西施姑娘了。”
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