彭城王府門前立著一對高大的石獅，石獅雙眼圓睜，齜牙咧嘴，大門兩旁，甲士環列，戈戟明亮。朱漆雙扇大門上方，高高地鑲嵌著“彭城王府”四個金光閃閃的大字。範曄隨劉義康進入院中，一切都感到新奇而生疏，便四處張望起來，劉義康道：“範參軍，你先在院中熟悉熟悉環境，待會兒本王讓領軍劉湛給你陳述本府的狀況。”
“劉湛？”範曄問道：“可是南陽涅陽人氏？”
“正是。”劉義康道，“你們可否相識？”
範曄道：“回稟王爺，我們非但相識，而且劉領軍還是末將的恩師呢！”
劉義康道：“好啊！劉湛熟悉前世舊典，常自比管夷吾、諸葛亮，真是名師出高徒，這回你可是遇上高手了。”
正說話，劉湛走來。
劉義康對劉湛道：“說曹操，曹操就到。劉領軍，你看誰來接替你的參軍一職了？”
劉湛看了看範曄，覺得麵熟，但又想不起是誰來，便含糊地道：“這不是檀道濟將軍屬下的司馬嗎？”
範曄道：“恩師在上，請受學生一拜。”
“你是……”
“我是順陽人，南陽官學堂您的學生呀。”
“噢。原來你是國子酒監範大人的三子範曄呀，十來年不見，變得我差點認不出來了！”
劉義康道：“你們先敘敘師生情，本王先辦公務去了。”
劉義康走後，範曄問劉湛道：“恩師，你是怎麼來到彭城王這裏的？”
劉湛拉著範曄走到後花園，在石山上的亭子中坐下道：“說來話長啊！”
原來是範曄從宛城官學堂走後的第二年，劉湛繼伯父劉淡，襲封安眾縣五等男，出任荊州主簿。時逢劉毅謀反，高祖劉裕命劉義康隨檀道濟會同荊州刺史劉道規前去平亂，在襄陽激戰中，劉義康告急，劉道規命劉湛帶精兵六千前去助戰。
當劉湛披星戴月地趕到襄陽時，劉義康已成敗局。在劉毅叛軍強大的衝擊之下，宋軍如潮水般的潰散而去，逃避不及的已成了叛軍的刀下鬼。劉義康揮劍砍翻幾個臨陣脫逃的衛士，可是，兵敗如山倒，宋軍人心渙散，人人競相逃命，哪裏喝止得住。
正當劉義康處於危機之中，劉湛搶過身邊一名軍士的長槍，挽起一片槍影，長槍一抖，衝了上去。前麵三名叛軍頓時被劉湛挑翻在地，劉湛邊戰邊喊：“給我殺，凡捉住叛賊劉毅者，重重有賞！”
伴隨著劉湛的一聲大喝，精兵們鐵槍掃出，又打倒了一大片叛軍，叛軍將士見劉湛如此威勢，不免膽怯，一時誰也不敢再往前衝。
叛賊劉毅哈哈大笑，槍尖一指，疾步朝劉湛衝來，所到之處，竟然無人能擋，眾人均不及照麵便被他斃於槍下。劉湛見劉毅如此身手也是暗驚，心想，叛賊首領果然名不虛傳，難怪當今皇上對他如此器重，形勢險惡，虎狼相鬥，也隻有自己才能勉強接他幾招，於是又大聲喝道：“保護驃騎將軍。”便挺槍來迎劉毅。
劉湛鐵槍一橫，竟把鐵槍當做棍棒來使，“呼”的一聲向劉毅頭上砸了下去。劉毅聽得風聲，不敢硬接，斜跨兩步，讓過槍勢。
劉湛一招搶先，更不怠慢，手臂一揚，鐵槍倏地挑起，猶如毒蛇吐信，挾起一片風聲，直向劉毅咽喉刺去，手法之快，竟不讓劉毅有暇多顧。劉毅無奈，隻得奮力一刀，向劉湛的槍尖砸去。“當”的一聲，刀槍相交，火光四濺。劉毅被震得虎口一麻，鋼刀幾乎脫手。劉湛當仁不讓，槍杆一晃，隨勢疾刺，攻向劉毅的下盤。正所謂棋高一著，縛手縛腳，劉毅從兩人交手之時已失先機，論真才實學也遠遠不是劉湛的對手，這幾招招招被劉湛搶得先機，此時，他已大大受挫，處於下風。見劉湛步步緊逼，不敢戀戰，率先向北逃竄而去。
劉湛趁機撲到劉義康身前道：“末將來遲一步，讓將軍受驚了。”
劉義康從鬼門關撿回一條命，想起剛才驚險一幕，不由得驚喜地問道：“壯士屈尊何處？”
劉湛道：“在下荊州主簿劉湛是也。”
劉義康道：“劉主簿來得正好，今日救得本將軍一條性命，自會稟明父皇，讓父皇重重賞你！”
劉湛道：“平叛謀反，匹夫有責，這是應該的，這是應該的。”
這時，南征大將軍檀道濟與護軍沈演之合圍而來，三路將士窮追猛打，一舉圍殲了劉毅反叛集團。
高祖劉裕大喜，封檀道濟為輔國將軍，賜錦三匹，白銀百兩；封沈演之為尚書令，賜錦三匹，白銀百兩；念劉湛救子有功，封劉湛為劉義康參軍。從此，劉湛步入仕途，跟隨劉義康已有十年之久。
範曄如聽天書般地道：“恩師，你可為朝廷立了大功了！”
劉湛道：“你我如今已成為同僚了，日後就別再叫我恩師了。”
“那叫什麼呢？”範曄問道。
“你叫我劉領軍，我叫你範參軍，為官的哪能稱名道姓！”
“那好吧，以後我就叫你劉領軍了。”範曄道，“恩師……”
“又來了不是！”劉湛不滿地道：“叫劉領軍。”
範曄道：“是。劉領軍，將軍能有你這樣的奇才輔佐，真是燒高香了啊！”
劉湛道：“像我這樣的人，在王府裏多得是了。”
“誰能與劉領軍一比高低呢？”
“遠在天邊近在眼前呀。”
“我怎麼沒有看到呢？”
“就是先帝稱為神童的範曄呀！”
“劉領軍話嚴重了，我與您相比，可謂是井底的蛤蟆——沒法與天比啊！”
“範參軍，俗話說：青出於藍勝於藍，長江後浪推前浪，以後你若受到皇上的恩典，可別忘了提攜為師啊！”
“劉領軍，你別逗我了，快說說，王府內還有哪些高人呢？”
劉湛道：“要說三朝元老，傅亮、謝晦、何尚之、徐羨之都是能戰善謀的功臣。小字輩的有孔熙先、徐湛之、沈演之、庾炳之，這些人都能文能武，能書能畫，以後凡事要留心向他們學習，隻要博得大臣們的喜愛和皇上的恩典，你的前途是不可估量的。”
範曄問道：“參軍是做什麼的？”
劉湛道：“參軍是一種官職，有谘議參軍、兵中參軍，同叫參軍。”
範曄道：“什麼叫谘議參軍？”
“谘議參軍，就是參謀軍務的官員。”
“什麼是兵中參軍？”
劉湛道：“兵中參軍就是掌握軍中的武器及車馬的官員。”
範曄問道：“不知彭城王讓我做谘議參軍還是兵中參軍？”
劉湛道：“依你通古博今的才能，準會讓你做谘議參軍。”
範曄道：“劉領軍，誦詩作文，我還能拿得出手，對軍中之事，可是擀麵杖吹火一竅不通，以後還請多多指教。”
“日子一長，你就懂了。”劉湛拽起範曄道：“走，到我那寒舍去喝上兩杯，也好敘敘家常嘛！”