北平城的胡同長短不一，風格各異，但胡同裏的那份靜謐和淡然卻是相通的。胡同兩側，桑樹掛著黑紫色的桑葚，刺槐伸出紋理畢現的圓潤葉子，那份深靜和幽然感染著它們，連光影都是安詳的。太陽把樹葉的影子包裹起來，時不時地拋起又放下，等視線尋找過去，卻又恢複了沉寂。風到了胡同口，也不再狂放，隻是輕幽地掠過，和樹上的葉子稍微打一下招呼，就遠去了。就連那些貓兒狗兒，走在胡同裏，也是邁著四平八穩的步子，不急不緩。走街竄巷的買賣人，挑著晃晃悠悠的擔子，把陽光馱在了扁擔上，在胡同裏拖著長腔吆喝:“哎，玉泉山的水來，東直門的冰，喝得嘴裏涼颼颼，給的又多來，湯兒好喝呀!”喊聲飄遠了，胡同裏卻顯得更沉靜幽然了。
老北平的胡同，處處散發出一股閑適和從容。
大力胡同的一座四合院，卻和別處不同。此時，柴房的門被拍得山響，籠子裏的八哥也驚得直轉圈，鬧出了不小的動靜。“廣泰成”家具作坊的少爺楊青山被關在柴房裏，拚命地喊著放我出去，卻沒有人理他。楊青山兩眼噴出了火，邊拍門楣邊高聲喊叫，那聲音淒厲而又憤怒，而過往的家丁都隻是低了頭匆匆地走。
本來，“廣泰成”的掌櫃楊德水是坐在客廳的，但是他聽不得兒子的陣陣喊叫，就甩手往後院去了。楊德水在角亭裏坐下又站起，站起又坐下，心裏在暗自算計著時間，這是他多年的老毛病。什麼事兒不靠算計?從他剛當學徒，拿起第一根木料起，老師傅就告誡他，木材木材，裁好了才是好木材，不算計怎麼能行?現在，他把兒子關起來，就在算計著一樁大事。
這樁大事關係著“廣泰成”的興衰成敗。
有夥計小心地端來了茶水，正準備轉身離開，楊德水叫住了他，哼了一聲才開腔問:“少爺怎麼樣了?”
“回掌櫃的，少爺還在叫嚷著要出去。”
“這個混賬東西，給我看好嘍!”在楊德水眼裏，對兒子楊青山是怒其不爭的，家業興旺比什麼都重要，此刻他卻為了一個女人尋死覓活。楊德水見得太多了，在這北平城裏，哪怕是一個輪大刀、耍中幡的，要想在這皇城根兒下紮得一個屁股大的地方，都得經過一番見刀見血的廝殺。“廣泰成”能成為廣作家具的翹楚，楊德水不知道費了多少心機和心血。“廣泰成”這三個字的招牌，是他用了三十年時間才換來的。自從在前門大街擁有了一間店麵後，他每天都要站在店門前，對著燙金的招牌點三下頭，若有一次不看，就感覺好像沒有吃飽，心裏空空落落的。
在前門一條街上，能叫得響的、和“廣泰成”家具鼎足而立的還有另外兩家，一家是蘇作的“蘇福勝”，一家是代表京作流派的“萬興齋”。楊德水算計的就是這兩家。應該這麼說，早在二十年前，對於蘇作的“蘇福勝”，楊德水就開始算計了。
二十年前，蘇作家具還算紅火，不少人都喜歡蘇作家具的簡潔實用。那個時候，楊德水就動起了心思。他和“蘇福勝”的老掌櫃蘇逾白為後人定下了娃娃親，若能將蘇逾白的女兒娶過來，兩家就合為一家了，何愁不能壟斷家具行業?哪知蘇逾白過世得早，蘇作的生意一落千丈，雖然他的女兒蘇婉秋得到了真傳，但由於清末民初蘇作家具已不被世人所欣賞，“蘇福勝”從此就一蹶不振。更有意味的是，隨著清政府的垮台，代表皇家氣勢的京作家具更符合皇城根兒老百姓的需求，京作家具突然走紅，悄然之間，“萬興齋”幾乎壟斷了家具市場。這讓楊德水很是焦急，想了無數辦法都無濟於事。“蘇福勝”還好對付點兒，一個女子能撐起多大的天?況且蘇作也已見衰敗之勢。話說回來，從“蘇福勝”一撅不振的時候起，他就沒把這門娃娃親看得有多重要，他要的是能夠幫助“廣泰成”振興家業的人，而不是還需要借他二兩力的親家。倒是“萬興齋”的掌櫃江萬興讓他頭疼，這個人一輩子謹小慎微，要想把他鬥倒，那是難上加難!