漢口鎮遇襲的消息很快傳到漢陽縣，漢陽縣也無駐軍，縣令急忙向一江之隔的武昌行文求救。
早在漢陽縣令發文之前，已經有漢口鎮的商人見勢不妙開船逃過長江，駐守武昌的左鎮兵馬已經收到了漢口遇襲的消息。
隻不過渡江南逃的商人也說不出個所以然，消息靈通的也隻知道是盤踞荊州的餘家軍打了過來，至於說來了多少敵軍，有說一千的，有說三千的，甚至還有嚇破了膽的言辭鑿鑿說來了上萬匪軍的。
早前曾在餘家軍手中吃過苦頭，左鎮兵馬也不敢輕動，直到漢陽縣令告急的文書傳來，摸清了來襲的餘家軍不過數百人，留守武昌的左鎮兵馬才調集戰船，糾集了兩千兵馬，分乘五十多艘戰船前來討伐。
船行到長江中心，有眺望的士兵看到上遊衝來一艘快船，直撞向左鎮船隊，急忙大聲示警。
指揮戰船的是左鎮一員副將，姓周。周副將聽說有敵軍戰船來襲，急忙指揮戰船調轉方向，將船頭對準敵船。
左鎮的這些戰船都是征集的商船改裝的，都是平常用來拉貨的平底福船，隻在船頭放置有佛朗機炮或者虎蹲炮。
即便如此，幾十艘戰船一字排開，也十分唬人。尤其對方隻有一艘戰船，雖說跑得快了些，但周副將此刻心情就像貓捉老鼠一般，滿滿都是戲謔。
來的這艘戰船正是張德耀駕駛的餘家軍唯一一艘戰船，還沒有名字，隻被餘誠稱為“一號實驗艇”。
張德耀駕船到離左鎮戰船隊列還有八百米時，船隻輕盈的畫出一條弧線，將船隻右側麵向敵軍戰船。
“開炮！”
與此同時，左鎮戰船亦是點燃火炮引線，硝煙彌漫間，炮彈在半空中交錯而過，各自飛向各自目標。
左鎮的火炮口徑比餘家軍的大，但射程反而不及餘家軍火炮，球形彈丸紛紛落在水裏。
一號實驗艇的側舷火炮口徑為五十毫米，用的是圓柱形炮彈，底部類似於米涅彈有一個凹陷，火藥氣體燃燒時催動彈丸底部膨脹與膛線嵌合，使炮彈旋轉著飛出，精度遠比官軍的火炮更好。
可惜的是側舷火炮隻有三門，操炮的水師士兵經驗不足，三發炮彈有兩發落空，另一發則擊中左鎮戰船的甲板，將甲板扶手擊斷，打得木屑崩飛。
一擊不中，張德耀操縱戰船輕鬆調頭，又將另一側船舷的火炮對準敵船。
炮聲隆隆，這次炮彈有一顆擊中了敵船甲板，將甲板上聚集的左鎮官兵打出一條血路，殘肢斷臂亂飛。
張德耀在望遠鏡裏看到這一幕，氣得拍桌子大喊：“炮口放低些啊，打他們水線以下！”
船舷兩側的炮手們聽不到張德耀的喊聲，不過有指揮炮手的槍炮長也和張德耀一樣想法，要打就打敵船水線以下，才更容易將敵船擊沉。
“砰！”終於有一顆炮彈打中了一號實驗艇的側舷，不過炮彈打到這裏已經力竭，隻在鋼鐵製成的船上打出一道凹陷。