督師行轅外。
傅山回首最後看了一眼旗杆上飄著的“李”字大旗，重重歎了一口氣。
這裏是真定府，受命代帝出征的大學士李建泰率領三千禁軍就駐紮在這裏。
李自成在西安建國大順，隨後渡河東征。消息傳到京城後，崇禎皇帝寢食難安。
此時大明朝風雨飄搖，黃河以北幾無可戰之軍。崇禎不甘心就此失敗，在早朝時痛哭流涕，誓要禦駕親征，與大順軍決一死戰。
朝廷重臣紛紛勸阻，願意以身相代，崇禎最後選定了大學士李建泰，以“督師輔臣”的身份代帝出征。
由於是代帝出征，這場出征聲勢浩大，舉行了非常隆重的典禮，正陽門城樓上，崇禎以金杯斟酒連賜三杯，又把自己親筆撰寫的手敕及尚方寶劍交給李建泰，目送他率軍出城。
這麼盛大的儀式，李建泰帶走的兵力卻隻有三千禁軍。
李建泰率軍離京之後，取道保定南下，想要糾集保定兵、宣大兵再與大順軍決戰。
滿朝文武中，崇禎之所以選擇李建泰代帝出征，就是因為李建泰是山西曲沃人，家中豪富，指望他破家紓難。
李建泰也十分光棍，他家就在大順軍東征的必經之路上，與其家業被大順軍搶了去，還不如變賣家業募軍作戰，說不定還能博一場大的。
行軍至真定府，李建泰才收到消息，大順軍一路勢如破竹，沿途州縣望風而降，他的老家曲沃也已經被大順軍占領，萬貫家私全成了大順軍的囊中之物。
李建泰由此進退失據，駐兵真定府猶豫不決，想往前與宣大兵彙合共拒大順軍，卻貪生怕死；想率軍撤退回京，臉上又掛不住。
這時，被聘為軍前讚畫的山西名士傅山勸他率軍進駐太原，以為幾輔屏障，卻被李建泰理所當然的拒絕掉。
在李建泰這裏碰了一鼻子灰，傅山垂頭喪氣的返回住所，看到與自己同時被募為軍前讚畫的韓霖正在收拾行囊。
韓霖是絳州人，在河東韓家久負盛名，韓霖與兄弟韓雲、韓霞被譽為“河東三韓”。其中韓霖博學多才，學貫中西，更曾拜徐光啟為師學習兵法，又向高一誌學炮術，以兵學聞名當世。
“青主回來啦。”韓霖看到是傅山回來，口中打著招呼，手裏一刻不停的收拾書卷。行李可以由下人整理，書卷韓霖卻從來都是自己動手。
韓霖愛好藏書，看到沒見過的書卷畫冊都千方百計的求來。傅山手裏原有一卷北宋畫家燕文貴的《溪山樓觀》山水畫卷，轉賣給太原潘氏，韓霖知道後跑去太原，磨了半個月，花費重金又從潘家購買到手，方才滿意而歸。
“雨公兄這是要走？”
韓霖歎了口氣，看看屋外沒有其他人，這才說道：“李督師靠不住，青主你也早做打算吧！”
想到剛才勸說李建泰出發太原又遭失敗，傅山也忍不住歎氣。
韓霖道：“如今天下大亂，我欲帶家人隱居山野以避戰亂，青主不妨同去。”
傅山聽得意動，他家中父親早亡，隻餘老母在堂，十年前妻子張氏病故後，傅山誓不再娶，帶著兒子傅眉與老母相依為命。