吳三桂此時焦頭爛額！
李自成興師動眾而來，兵雄勢大，吳三桂打一開始就沒覺得自己能打贏這場仗，否則他何必向敵對數十年的異族乞援。
話雖如此說，可是不到一日，關寧軍就節節敗退實在是出乎他的意料。
闖賊兵馬如今這般強橫了嗎？
吳三桂沒有與關內義軍交過手，但關寧軍裏也有不少曾經入關與流賊作戰過。
在他們的印象裏，李闖所部不過是仗著人多而已，即使曹文詔折在李自成手裏，他們也隻覺得是曹文詔運道不好。
今天他們被李闖上了一課，先是吳三桂領兵出城，在石河以西與李自成野戰。
交戰半日，關寧軍就已不支，被李自成連破數陣。等到劉宗敏率軍自一片石迂回到關寧軍側後，吳三桂頓時敗退，隻能帶著三萬殘軍退守關城，憑借牢固的城防體係負隅頑抗。
可是南翼城的失守給了吳三桂當頭一棒，這不僅意味著闖軍已經在山海關城防體係上撕開了一個大口子，更昭示著闖軍對於攻克堅城有著足夠的經驗。
吳三桂麵色焦急頻頻後望，滿清軍隊昨夜已至，卻引而不發。他接連派出三波使者，但皇太極卻以清軍從盛京晝夜兼程趕來，人困馬乏，需要休整為由，要求吳三桂先支撐戰局。
吳三桂清楚，這是皇太極對於自己“裂土以報”的條件不滿意，所以才遲遲不動。
難道真的要徹徹底底投靠滿清嗎？
就在這時，麾下來報：駐守北翼城的守軍支撐不住，已經投降闖賊了！
吳三桂眼前一黑，南翼城、北翼城相繼落入李自成手中，猶如兩柄利刃一左一右抵在自己後腰上。
不管了！
吳三桂招來副將，讓他代為指揮，同時盯緊高第以防對方反水，自己則帶著幾名親信與鄉紳代表出關往皇太極駐兵的歡喜嶺而去。
歡喜嶺距離山海關不過幾裏路，嶺上築有威遠城，是山海關探出關外的一個前哨，不過如今已經被皇太極進駐。
皇太極站在威遠城上，多爾袞、洪承疇侍立在其身後。此時山海關方向炮聲隆隆，聲震於耳。
皇太極感慨道：“想不到那李自成手下軍隊如此擅戰。連一天都不到，就已經將吳三桂打得招架不住。”
多爾袞自信滿滿道：“要得就是吳三桂招架不住，不如此，他怎麼會心甘情願投降於我大清！”
皇太極笑著點頭，可看著年輕氣盛的多爾袞，心中卻有些沉重。
看到多爾袞，皇太極仿佛看到自己年輕的時候。那時候他騎烈馬、挽強弓，可此時的他畢竟老了。
今年以來，他接連病倒數次，冥冥之中似乎已經有了命不久矣的預兆。等自己死後，兒子豪格肌肉快長到腦子裏了，他能壓服得住多爾袞嗎？
多爾袞與阿濟格、多鐸三人是一母同胞，三人都是能征善戰，其中多爾袞最為精明。
至於代善、濟爾哈朗，他們到時候會支持哪一邊？
“吳三桂來了！”
聽到多爾袞的話，皇太極打眼望去，果然見一隊騎兵從關城中衝出，直奔歡喜嶺而來。
這一次總算不是派使者，而是吳三桂親至，看來自己征服中原的心願終於要達成了。