七月白晝綿長，幾個時辰的路程絲毫沒有衰減它的熾熱。繞過森林，規模不大不小的古鎮便映入眼簾。凹凸不平的青石板硌得車子晃晃悠悠，手裏捏著河燈的男孩癡一樣得盯著比他還高的車子駛入，女人連忙把孩子拽到身後。
柴桑鎮是依靠自身礦產資源得以發展的曆史古城，目前正投身於旅遊開發。這裏的風土人情、衣食住行都盡可能地效仿古代，以給在現代奔波勞碌的人們一個洗滌心靈的慢環境。
車子駛到鎮中央鎮主府邸時，兩人剛下車站定，便瞧見朱門吱呀——地開了條縫，先是兩個家仆鑽出來迎賓，緊接著，又一隻腳踏出門檻，一個瘦高的男人端著架子出門。
唯若心想這理應是鎮主，便同聽晨一起上前。
鎮主馮恕一見了二人，雖在心中嘀咕著怎麼來了兩個孩子，但也不耽誤他作揖客套：“沒想到鄙人清早寄信問花閣，這頭下午就迎來兩位貴人。”
他抬頭端詳了一番兩人，隻見女孩紮著利落的馬尾，玉麵黛眼，淺淡如素。最惹人豔羨的是她端正的秋娘眉，仿佛攜山水而來，擁春風以歌。而男孩要更奪目些——生得結實可靠， 一頭短發毫不拖拉，濃眉大眼更是招人歡喜，雖說皮膚不及世家公子那般白皙，但倒也增添一份穩重之氣。這一會，就有幾個姑娘聚成堆嬉笑起來。
可這一打量，馮恕一便又犯了嘀咕，他注意到男孩右耳耳下有言靈侍特有的細線——他確信沒有看錯，雖然上麵串了一滴祖母綠作飾品，雖然他的細線純白如初，沒有染上鮮血——不像其他言靈侍的被懲戒出的鮮血沾染，但那細密的線是直接繡在他耳上的，且不提有沒有上麻藥之類的話，光是看著都叫人倒吸一口冷氣，頭皮發麻。
他是女孩的侍從一定沒錯，可是，他腰間配的是劍，而女孩配的是短刀。劍貴刀賤，他知道這個理。
夏聽晨看出鎮主的困惑，便主動介紹兩人的身份。
馮鎮主這才恍然大悟：“沒想到唯大小姐竟光臨這窮鄉僻壤之處，是鄙人眼拙，大小姐前來，可謂是蓬蓽生輝。”
唯若笑回：“唯家在森林勘察時多受柴桑鎮照顧，問花閣一收到貴函，便立刻派我前來，我定當竭力為鎮民解憂。”
馮恕一帶領兩人繞過影壁，穿過前院，步入客堂。一見人來，馮太太喚來丫頭沏好上等的碧螺春。
唯若抬眼端詳大廳，目光所及處金碧輝煌，她心裏思忖：“雖說馮先生身為一鎮之主，可柴桑鎮經濟並不走好，瞧他這裝橫如此顯財，想來是很難兩袖清風。”
馮恕一撚了撚鼠須，見時機成熟，他道：“今日正值中元佳節，卻苦了大小姐車馬勞頓，若非此事古怪，鄙人是萬萬不敢叨擾小姐的……”
唯若耐著性子回應：“能為鎮民排憂解難是我的榮幸，亦是我的職責，先生口中怪事，是為何事？”
馮恕一這才道來：“唯大小姐，實不相瞞，此事要從半個月前薑家公子舉辦冠禮說起。那一天，薑家設了酒宴請了全鎮人觀禮，大家都眼見的薑公子意氣風發，英姿颯爽，好一副少年豪氣，可第二天，薑家就傳來消息說是公子臥病在床，不能走動。當時大家並沒多想，隻是尋思公子不勝酒力，吹了夜風傷了寒，但後來，不少人相繼病倒，此事才引起重視。”
“大夫怎麼說？”
“唉，實不相瞞，鎮上的大夫也正為此事發愁呢，這病雖稱為病，可據大夫們透露，根本找不到病因，他們隻能開一些調理氣血的方子先養養看，其他的便也無能為力了。”
馮恕一說著，瞄了一眼唯若——女孩鎮定自若，始終規矩地坐著，沒有分毫不妥之處。他看著她，竟安心了許多。這時他才發覺，真正能區分一個人的東西不是萬萬千千的皮囊，而是深藏在血脈中的種子。
他又補充道：“大小姐，鄙人與薑家是世交，薑公子的銀佩都是鄙人親手送的。薑公子病後，鄙人曾探望過。鄙人沒有靠近，隻是遠遠地瞧見公子印堂青黑，麵無血色，可怖異常。”
“麵無血色？可是妖物作祟？”
“實不相瞞，鄙人也這麼認為，所以前些日子特意請了幾位道長前來降妖除魔，可道長們告訴鄙人鎮裏氣象平和，並無妖祟。”
唯若忍住當著鎮主的麵咬嘴角的衝動，她細細回顧鎮主的話，心想：若不是普通病症，也不是妖怪作祟，難道是什麼邪物衝撞了？可我並沒有感受到強烈的邪氣，即使有，也不應作用在個別人上……等等，莫非是吃穿用度上出了問題？薑家設酒宴後才出了此事，會不會是食物有問題？
唯若問道：“馮先生，鎮裏的吃食可檢查過？”