古代，乃農耕社會也，最為講究人口數量。
一個地方是否富裕，實力是否強大，最基本的因素就是看這個地方人口多少。
荊州之地，有九州通衢之地位，除了是聯通南北，貫通東西的戰略要地外，更是漢朝之際的自然經濟發達地之一。
漢順帝時期，荊州七郡總人口曾經達到六百餘萬，也是響當當的大州。雖然與劉表入主荊州之時相距五十餘年，但依舊沒有動搖荊州的地位。
當初劉表單人單騎，僅憑董卓給的一張委任狀，便敢入荊州。
他憑借八俊之一的名聲，找到蒯氏兄弟與蔡瑁，雙方合作平定了荊州之亂。
所以，劉表在荊州的地位，不是尋常人可以撼動的。
曹操想要憑借些許武力就逼迫劉表退位讓賢的計劃，基本不可能。
此刻，襄陽城前，劉表便率先給了曹操一個下馬威。
說白了，他是敬重天子。
天子可以留在襄陽，而曹操隻能去新野，像北麵的宛城張繡一樣，為荊州守住北方。
曹操心中憤怒，已然有想要動手之意。
好在荀攸及時上前勸說：“主公，臣觀襄陽城上人影湧動，又看城內將士眾多，必然有埋伏。劉表敢在此時提出讓主公返回新野，想來是有所準備。此刻我軍沒有城池可以依托，若是一時得不了手，不僅對主公名聲有所影響，連大軍的退路也無處可循。北麵的張繡還對我軍虎視眈眈。不如先行答應下來，去新野稍作休整，不管如何終究是有一個落腳之地。”
荀彧也上前說道：“主公，公達言之有理。至於天子之事，如今我軍已入荊州，目的已達到，天子就算在主公手中也並非好事，不如就讓給劉表。劉表不是劉備的對手，待他日劉備南下，天子自然會落入劉備手中。天子對於劉備而言，乃燙手山芋，不好處理，也算是我軍借劉表之手將天子送給劉備”
曹操聞言，心中怒意稍減，當即答應了劉表之言。
六萬大軍浩浩蕩蕩返回新野。
隻是新野小城，壓根駐紮不了六萬多人馬，曹操便讓夏侯惇和曹仁分別領軍三萬，駐紮在新野城南北，自己領數千人馬入駐新野。
計謀得逞的劉表愜意地看了一眼諸葛亮，笑道：“孔明神算。”
原來諸葛亮早就料到曹操不敢當麵與劉表翻臉，便主動建議劉表態度強勢，讓曹操猜不透。
如此便可將曹操趕往新野，成為第二個北麵的張繡。
平靜的日子過了沒幾天，曹操剛實施完驅虎吞狼的計謀，便收到了劉備發給天下的告示，表明要七日後護送傳國玉璽前來荊州，眾人皆炸開了鍋。
傳國玉璽不僅意味著天子之命，更是權力的象征。
誰能得到傳國玉璽，誰便能號令中原。
將士們歡喜，那是因為自家的主公有天子之命。
可荀彧、荀攸、毛玠三人卻憂心忡忡。
曹操臉上閃過一絲笑容，而後也陷入了沉默。
向來強勢的劉備和趙塵，這次主動送上傳國玉璽，可以不一定是好事，關鍵還破壞了曹操想要將劉備設立在中原諸侯對立麵的計劃。