中國的三年自然災害，貧苦的人缺衣少穿，莊稼青黃不接，餓死了無數的人，村子裏有門路的人都外出尋親奔友，尋找最後生存的希望，能走動的基本上都外出乞討，留在村子裏幾乎是死路一條，能外出乞討便是生存的希望。
這些外出乞討的人，被稱為流竄犯，有的去東北闖關東，有人去西北走西口，通向各個城市的路口，不但有當兵的抓，本地的民兵也抓，那個時代就是兵荒馬亂的年代。
一個偌大的寺廟緊閉著門，門兩邊的石獅子栩栩如生，他們鎮守著廟宇的安寧，遠處，兩個衣衫襤褸的青年喘著粗氣跑了過來，他們撞開緊緊關閉的廟門，躲了進來，他們身後熙熙攘攘的人群，手裏拿著棍棍棒棒緊跟而至，破門而入。
這是徐州一處廢棄的大廟宇，這樣的廟宇在徐州有上百處，凡是籍貫在這裏，有了功名的人，便在這裏建立廟宇，希望可以流芳百世，隻是沒有躲過“文革”的洗禮。
這一群人，進入廟裏，對各路神仙畢恭畢敬，不敢再這裏胡作非為，小心仔細尋了一遍，便罵罵咧咧的離開了。
寺廟突然靜了下來，傳來“學斌哥、學斌哥”小聲的叫喊聲。也許是怕驚擾了這裏的神靈也許是擔心外麵的人沒有走遠，太上老君背後露出張學斌的半張臉，雖然麵黃肌瘦，但眉宇之間卻有著一股狠勁，一股靈秀氣。
剛剛叫喊的人是張學雲，他與張學斌一起長大，張學斌比他大五歲，兩個人從村子裏作伴出來，謀生存。按照國家政策，不允許國人到處流竄，認為這樣必將會擾亂國家秩序，可是這樣做的結果是，農村青年都留在家裏，與世隔絕，什麼都不懂，什麼都不知道，如同井底之蛙，雖然這樣便於國家安定，長久下去，還談什麼人民當家作主？如何談趕美超蘇？
他們兩個人，在廟宇裏靠在一起，壯著膽子商量要去哪裏討生活，張學斌看著驚恐的張學雲，伸出一個胳膊緊緊的樓著他說：“雲弟，不用害怕，人已經走遠，咱們現在首先要考慮的是，如何躲過抓流竄犯，想想咱們已經外出三個月，被抓住當做流竄犯，在徐州義務勞動了三個月，家裏沒有一點音訊，我想咱們要回家去，再做下一步打算，應該找一份正式的工作，如果咱們這樣無頭蒼蠅似的瞎撞，撞到抓流竄犯的手裏，生死都不歸自己，也不歸閻王爺了。咱們現在出廟，找個地方，到天黑，再往家的方向跑，這樣比較妥當。”
張學雲也沒有任何主見，就按照張學斌說的，兩個人從廟宇出來，一直朝北去了，他們走進了偌大的柏樹林，裏麵的墳頭一個挨著一個，他們並沒有感覺到害怕，一直朝北走去，實在走不動了，便在柏樹林過夜。
清晨，一縷陽光照進柏樹林，兩個人被饑餓折磨醒了，他們看著高大的柏樹，差不多有上百年的樹齡了，他們現在不知道具體走在了哪裏，每到一個地方都是陌生的世界。他們朝著一個方向，忍饑挨餓的朝前走著，本已經破爛的衣服，又被刮出一道道口子，此時什麼也顧不得，眼下要尋得東西填飽肚子。
徐州與菏澤的交界處，他們兩個看到一縷縷炊煙升起，看到前麵有一個不小的村子，他們兩個不敢靠近村子，而是繞道而行，朝村子側麵走去，害怕再被這個村子的人抓住不放，再讓不斷的勞動，吃不飽、穿不暖，後果就嚴重許多。
他們朝前走著，看到前麵竟然會有一片菜園子，種的全是茄子，他們兩個顧不得多少便摘了起來，邊摘邊吃，邊吃邊跑，他們口中的茄子味道應該與劉姥姥進大觀園吃茄子有相同的味道，顯然味道還要棒許多，他們並不是饑不擇食，茄子可以生吃。那個時候的茄子，完完全全的綠色食品，而現在再生吃茄子，反而沒有了任何綠色可言。
他們兩個繼續往北走，這個時候，有個早起的村民，趕早田間勞作，發現了兩個衣衫破爛的人，便知道不是本地人，他沒有大喊大叫， 他知道憑自己的力量怎麼也抓不住這兩個人，便轉身，拔腿朝村裏跑去，報告給民兵基建隊，隊長便迅速組織民兵，采取前堵後劫的部署，朝著他們兩個人的位置偷偷包圍過去，為什麼這些民兵這麼積極抓流竄犯呢？也許是因為，抓回村子li，上麵會有獎勵，也可以讓流竄犯無酬勞的幹活，讓他們幹最苦、最髒、最累的活，這是後話，眼下要抓住他們。
他們兩個吃些茄子，覺得腹中不再饑餓，越發有了精神，便朝著家的方向走去，張學斌似乎聽到，窸窸窣窣的聲音，感覺到那是腳步聲，那是大班人的腳步聲，正朝著他們這個方向而來，不覺心中一驚，便與學雲使了個眼色，兩個人加快了步伐。