「我真的……真的好喜歡你……」
少年輕聲耳語，雙手環繞著我的背。我能清楚感受到他所傳來的熱度。
——我到底在做什麼呀……
「請告訴我什麼是愛。」
——愛……？
麵對他過於直接的提問，一瞬間我以為我聽錯了。所謂愛情是能夠以言語解釋，或藉由他人來說明的情感嗎？
「如果你告訴我，我就吻你當回禮吧。」
少年抬起頭，用玻璃珠子般閃耀的雙瞳凝視著我，抿嘴一笑。我訝異於自己居然覺得他那壞心眼的笑臉有些可愛。
——我這是怎麼了呢……？
「……剛剛的夢是怎麼回事啊？」
從奇異的夢境蘇醒，鬧鍾指針還停留在鈐響十分鍾前。清晨寶貴的十分鍾就這麼溜走了。
「唉，好奇怪的夢……」
既然已經清醒，總不能倒頭睡回籠覺，等會兒反而遲到吧。我慢吞吞地撐起身體開始準備換衣服。
再怎麼說，今天可是我即將就任人生中第一份職務的日子。
「服裝沒問題，儀容方麵……」
我站在鏡前再三審視自己的儀態。
就服裝而言，一派清新簡約；鞋子也盡可能選擇低跟款式，隻是新鞋子還穿不太習慣，走起路來稍稍不放心。
「我出門羅！」
對著空無一人的房間打過招呼後，我拎起包包走出房間。
——也許是因為太過緊張，才會夢見那奇怪的夢。
畢竟從今天起，我就要踏入夢寐以求的教職生涯了。
「嗯……」
明明是一個人睡，我卻覺得背後有人。
「小巴……？」
轉過身，我看見雙胞胎弟弟——巴就窩在棉被裏。
——不曉得是什麼時候鑽進來的……
可能那時候我還在睡吧。記得上床睡覺前沒有看見他的人影。我小心翼翼地滑出棉被，怕吵醒了睡夢中的巴。
「唔……」
胸口突然一陣悶痛，感覺像擔憂，又有點像恐懼，總之是種令人厭惡的情緒……
「……小堇？」
小巴翻了個身悠悠醒來。睡眼惺忪地揉著單邊眼睛，打了個哈欠。
「抱歉，吵醒你了。」
「不會。上學時間到了嗎？」
「還沒，還有一點時間……」
小巴說完繼續仰躺在床上，把手舉得高高的，就像要確認什麼似的，再拇手緩緩放回自己胸前。
「不舒服。」
「咦……」
小巴痛苦地皺起了眉頭，用力抓緊胸前的睡衣。
「這邊，很不舒服。」
「是啊……」
往往在這種時候，我就會更加確信我們是雙胞胎這件事。經常在同一時間點擁有相同的感受。當我發現自己為這種小事而感到高興時，下一刻卻又馬上覺得難堪。
——我到底在想些什麼啊……弟弟明明是那麼地痛苦……
「小巴，我去拿點飲料過來。你喝了可能會好一點。」
「沒關係，我再躺一下就好。」
保險起見，我將手背貼在小巴的額頭上測量溫度。看樣子沒發燒……
「我沒感冒啦。」
「嗯，我知道。」
小巴所感覺到的情緒果然和我一樣。因擔憂而恐懼的情緒。
「你就多睡一會吧。」
「嗯……」
他乖乖閉上了眼睛。記得小時候常有人說，我們倆的睡臉簡直是一個模子刻出來的。
——原來我睡著的時候是這種模樣啊……
我們這對雙胞胎兄弟，打從以前就沒多少共通點。但若要說有什麼共通點，頂多也隻有臉長得相似、身高一樣之類的而已。
這種特殊情況偶爾會令我感到不安，偶爾卻又令我覺得安心。我真的是軟弱過頭了。
我叫桐原珠美，今年二十三歲。東京都出身，大學就讀國文係。
我的父親沉穩而嚴厲，擔任小學校長一職；母親溫柔文靜，目前已經退休專司家管，兄長出生前，她曾經是父親的同事，任教於同一間小學。
我出生在杏壇世家，從小便耳濡目染，立誌將來要成為一名教師——不僅具備父親的威嚴，同時也不失母親的慈祥婉約。
大我三歲的兄長似乎也和我有相同的誌向。自體育大學畢業後，他立即受到公立高中聘用，成為體育老師。現在他已是籃球社的顧問，甚至意氣風發地籌備進軍全國大賽呢。
「這個時代，老師可不好當啊。」
進修就職課程時，總會有人如此提醒。近年來受少子化影響，各級學校紛紛縮減班級，教職員也因此趨向人數縮編。
「也有許多人拿到教師執照後，轉而投入其他職場。補習班講師怎麼樣？你有興趣嗎？」
「我還是比較想留在學校任教。」
無論對方如何勸說，我就是放不下當老師這個夢想。
「那麼珠美，你就盡力試試吧。」
「照你自己的意思去做便行。」
父母親尊重我的意誌，使我立下了今年一整年要專心尋找教育相關工作的決心。
——一年內如果無法成功，這次就真的非放棄不可了……
像是事前確認般，我從包包裏取出任用通知書，將那行不知看了多少遍的「正式任用月華學院國語科教職員」再次重新過目。