正是在胡靈兒百無聊賴之際，店鋪裏頭進來了一人，倒是與旁的人不一樣。換了旁人，呃……除了那個別有目的的趙家少爺外，自然是衝著買東西來的，挑挑選選才是正經與首要的事情。但見此人，一進店裏頭，就全掃了一眼，再往櫃台這兒瞅了過來，沒瞅見想找的人，又轉移了視線看向了別處。
胡靈兒望著他半天，終究沒憋住笑了笑。雖則乍一看並未將人徹底認出來，雖則年歲令此人有了諸多變化，可到底還是能夠認得出來的。拉了拉劉芳的手臂，胡靈兒便湊了過去在劉芳的耳邊輕聲說，“娘，你瞧瞧，這是多不巧啊。憋了這麼多天，可算是又來了，偏姐姐去了永州沒在店裏。”
劉芳聽得糊塗，恍惚地問，“誰啊？”又順著胡靈兒的視線，朝著那人看了過來。雖然瘦，可身形瞧著卻是強健的，皮膚偏黑可沒糙到底，身上還透著鐵血肅殺之氣。這般氣度，儼然不是村裏頭的人，也瞧著不是縣裏頭的人——縣裏頭的捕快，劉芳也是見過的。
正當劉芳打量這人的時候，那個人在店內遍尋不到自己想找的人後，也再一次朝著劉芳和胡靈兒的方向看了過來。兩相一對視，那人臉上容色愈發嚴肅，劉芳卻開始覺得他眼熟。胡靈兒瞧見這一幕，才輕笑著又湊過去和劉芳說，“是周家大哥啊！好多年前走了的那個！”
劉芳對胡靈兒的話心有懷疑，隻是再打量起這人，有些恍然，待人走近，瞧得更加清楚，反而覺得確實是這麼回事了。就是再回味一下自己小女兒的話，總覺得是話裏有話。劉芳的心思轉動之間，那人已經走到了她與胡靈兒麵前。
胡靈兒倒也不懼，亦不見羞澀羞赧，反倒是落落大方問站在櫃台前的人道，“這位客人，請問有什麼事情嗎？”又換上了不認得麵前的人的模樣，隻臉色笑意未變，仍舊是盈盈一如先前，反覺客氣。
此時此刻站在胡靈兒與劉芳麵前的人確實是周耀宗，再回到這裏，他身上已然不見當初的半分青澀之意，倒是有了刀削斧刻般的淩然氣質，五官也因經曆變得更加深邃堅韌。他唇角微抿，眼角微動，還未張口，已是不俗。
他張口，卻不似看起來這般叫人不意親近，反而帶著幾分溫馴之意，哪怕隻是與胡靈兒和劉芳說，“請問，胡家喜兒是住在這裏嗎？”他唇角輕揚，微微而笑，身上的肅殺之感竟頃刻散去，而這笑容也不叫人奇怪，倒好似他本就如此。
若是在平日裏頭，胡靈兒從不搶話，更何況是在外人麵前。隻是麵前的人，終究有兩三分的不同，胡靈兒便亂了一回，沒等劉芳回應，已先開口，反問周耀宗，“你是誰？”她明知道周耀宗的身份，這麼發問，確實是故意為之，到底是因心裏頭的那點好玩情緒。
周耀宗也默默在心裏打量著胡靈兒，她與喜兒長得並沒有怎麼像，而從小姑娘長成如今的模樣，胡靈兒的變化不可謂不大。隻是，旁邊站著的劉芳還是比較好認的，再觀察劉芳與胡靈兒之間的關係，也就不難認出她的身份來了。
於此時，周耀宗仍是略微欠了欠身子，說，“我們見過麵的，我以前是這裏的捕快，還去胡家村辦過案。”