第一章 楔子
大梁朝二十五年，五月初七。
懿德太子突然薨逝，梁帝錐心不已，數日不朝。
太子薨，天下盡哀之。
皇城司地牢，處處散著腥臭，一個獄卒拖著一具血肉模糊的屍體，在地上畫出一灘猩紅。
“說！是誰指使！說不說！”
“大人，我……真的……真……沒有……”
一陣鞭子呼呼地抽動，揚灑起血點子，飛濺至四處，昏暗的牢房暗影浮動，如同鬼魅。
“啊！！！”
熾熱的烙鐵輕輕一摁，一股肉焦味傳來，伴著哀嚎，讓這裏成為人間煉獄。
忽明忽暗的燭火，掩映著一張白蠟蠟的臉，猩紅的嘴唇和迷離的表情，像是在嗅著人間美味。
“司公，死了。”
“嘖……太醫院都是一幫沒用的東西。”
皇城司使魏成翹著蘭花指，用絲帕細細地擦了擦手上的血點子，手幹枯如柴。
他一揚手，扔下了血帕，司曹便拖著又一具血淋淋的屍體往牢外去。
東宮太子蕭元啟年方二十二，素日康健，卻死於區區風寒，恐怕連大梁的狗都不信。
皇城司頂著聖怒查清真相，除了嚴刑拷打，沒有別的法子了。
除了太醫院，整個東宮所有侍奉的人除太子妃之外，全部都下了大獄。
太子妃，自然是因與先太子鶼鰈情深，“殉情”同登極樂了。
宮城內外，生死肅殺，劍拔弩張。東宮位置空懸，各方勢力蠢蠢欲動。
“司……司公，求求你，求你……”
一衣衫襤褸、頭發淩亂的女子，跪在魏成的腳邊，如驚弓之鳥。
魏公公輕拈起女子的下頜，指尖滑過麵頰，如萬蟻啃噬，讓這個楚楚可憐的女子身體一僵，慘白如紙。
“我見猶憐！咱家最見不得美人掉淚了……”
“整個太醫院和東宮都被下了獄，你們各個喊冤，可一點有用的都招不出來，咱家既然奉命調查，定然是要有所交代的。你說，是不是？”
他動作輕柔地擦拭女子眼睛滴落的淚珠，繼而慢慢滑落至脖頸、領口，將女子的衣服勾開了縫，女子如同被火燎過一般，抖如篩糠。
她如垂死之人遇見浮木般，緊緊攥著魏公公的衣角哀求道：
“司公，奴婢真的不知情，求司公垂憐……”
“垂憐？”魏公公低眉輕笑，尖聲道：“彩月可是東宮的一等姑姑，那你們就疼疼她吧。”
“知道疼了，就會招了！”
“多謝司公！”
燭火中一個壯漢嬉笑地圍了過來，一把薅住女子的頭發，無視她尖利的哭聲，將她一把扔到角落的陰影之中，幾名大漢解了腰帶如狼一般撲了上去。
皇城司，人間煉獄。
……
上京城的護城河蜿蜒曲折，墨綠的河水泛著絲絲寒氣。
十月末，黃葉飄零，一片蕭瑟。
雖說是午後，可天陰沉沉的，街上行人寥寥。
“咳咳咳……”
蘇柔意識混沌，隻覺有人在用力按壓她的腹部，隨著這股力道，自己嘴裏在汩汩往外冒水。
眼皮似有千斤重，她用盡力氣才能稍稍睜開一點，隨之而來的刺眼日光，晃得她一片眩暈。
朦朧中，有個濕漉漉的背影在光影中轉身離去，她想要挽留，卻抬不起手。
“活了！”
“快看，她醒了！”
“姑娘！姑娘！”
周遭好嘈雜，像是有許多人圍著她不停地說著些什麼，還有人在拍打她的臉，試圖喚醒她。
好吵！
哪個不長眼的東西，不想活了？竟然敢打她的臉！
她緊皺著雙眉，努力瞪大眼睛，隨著一陣炫光，映入眼簾的是一張濕漉漉的人臉。
劍眉星目，是個年輕的男人。
長得還怪好看的。
怪了，這世上還有哪個不長眼的男人，敢來冒犯她這個出了名的“滅絕師太”？
“姑娘！你醒了？”
男人儒雅，音如天籟，怪好聽的。
大梁朝最受寵愛的四皇子齊元喆，看著眼前這個落水的女子，滿眼關切。
今日湊巧經過，遠遠便看到一個人影掉落河中，他未曾多想便跳了下去。
不過，似乎有人捷足先登將人救了起來又迅速轉身離去。
那個瀟灑離去的背影，很像他那個桀驁不馴的二哥，大梁的二皇子齊元昊。
自己這個二哥向來不喜管閑事，今日怎的如此熱心？