一夜無眠，直至天破曉後，李叔照看著包袱，讓杜若安心睡了會。
待到晌午時分，二人用了午膳，又去了碼頭。
上上下下打聽了一番，還是沒有北上的客船，問多了便再也無人搭理。
一個字，等。
“大小姐，這樣下去，還不如走山路啊，這要等到猴年馬月？”
杜若細細盤算了一番：“山路來回至少要二十日，我們再想想辦法……”
“行，小姐，我再打聽打聽。”
一旁有個腳夫，盯著他們許久，此時端著破口的陶碗，嗦著一碗麵條湊了過來：
“兩位客官，可是要往北？”
李叔點頭：“是！我們公子要去北上讀書，小哥，可否有法子？”
腳夫上上下下打量了杜若一番，一言不發轉身便要離去。
李叔：“哎！！別走啊，小哥……”
李叔從兜裏摸了點碎銀子，順手便塞在腳夫的兜裏，“給小哥買點酒喝……”
腳夫眉眼一彎，咧開嘴一笑：“好說好說！法子是有的，湊過來！”
“夜裏漕船都靠岸歇息了，有小漁船往北，走不走？”
杜若湊了過來，“走！多少銀子？”
腳夫伸出五指。
李叔有點肉疼：“五兩？”
腳夫“哎”了一聲，白了一眼：
“這被抓到可是要殺頭的，五十兩，把您二位捎上。”
看兩人大吸一口氣的樣子，腳夫扔下一句話：
“走不走隨你們啊！”
杜若咬了咬牙，心裏一橫，“走！”
腳夫把碗一放，將二人帶至偏僻的角落，又揮手招來一個船老大。
“兩位客官，這便是今晚北上漁船的船老大龍哥了。船在那。”
順著腳夫的手指，杜若看到有一艘小船靠在西側的碼頭上，有幾個苦力在往船上抬著麻袋。
船老大皮膚黝黑，一道粗眉之下是一雙泛著精光的利眼，他抱了抱拳，“我叫龍五，今夜亥時船可以出發。”
杜若，“那到時如何才能找你？”
“亥時西邊碼頭，若見不到我，就說找龍五，暗號是：蛟龍入水。”
杜若默念了一遍，記在心中。
李叔猶疑了一下，又追問道：“那定銀要付多少？”
船老大直言：“定銀五兩，若上了船就付尾數即可；若趕不上船，這銀子可就不退了。”
李叔看了眼杜若，杜若點了點頭，他便從懷中掏出五兩銀子遞給了船老大。
船老大接過銀子，對二人又囑咐了一句：
“兩位客官，莫要誤了時辰！切記，此事不可外傳。”
二人點了點頭，時間尚早，隻能先回客棧落腳。
李叔心中有所猶豫，“小姐，那跑船的看著有點滑頭。”
杜若，“李叔，咱們時間不多了，橫豎都得闖這麼一趟，咱們多留點心，見機行事。”
李叔點了點頭，“小姐，一會我去弄點防身的東西。”
杜若會意，昨夜體會到江湖險惡，不得不多加防備，還是李叔細心。
李叔在打鐵鋪買了兩把防身的匕首，又將皮袋子灌滿水，杜若從客棧老板那又買了兩天的幹糧，兩人簡單收拾了一番，在亥時準時來到了碼頭。
此刻碼頭一片寂靜，隻有一兩盞船上掛著的燈籠閃著微光。
西側碼頭龍五等人待杜若二人上船後，便收起船錨，船夫開始撐船，向北出發。
杜若二人走入客艙，發現這一趟除了她和李叔之外，船上還有七八個人，寒暄了幾句後，發現都是北上去廣陵的，有探親的、有買貨的，都是圖水路近。