細長的禦路，在昏暗的天色之中，更顯狹長。
兩側磚紅色的高牆高聳入雲，更顯這深宮的陰鬱和厚重。遙望不遠處的坤寧宮，早已掛起了紅色的燈籠，隨著夜幕的秋風在不停搖曳，似乎在向杜若搖手。
領頭的婢女提著燈籠，一行人低著頭走得無聲無息，似乎不想驚擾這座宮城的暗靈。
一隊巡夜的禦林軍正從不遠處走來，整齊地步伐“踢踏、踢踏”地敲打著青石板磚，當擦身而過之時，領頭的將軍微微側目，菊英姑姑頷首點頭，示意婢女們靠邊避讓後，又繼續地行走。
漆黑的夜，漫長的禦路，唯有領頭的兩盞燈籠隨著人影漂浮，像是暗夜的鬼魅，不知何處才是歸路。
坤寧宮燈火搖曳，大殿的門，自杜若進去後便重重地關上了。
“的確是個美人。”
皇後目光灼灼地打量著杜若。這女子麵容雖有些蒼白，但五官精致難掩傾城之姿，難怪能將齊元昊和齊元喆這兩兄弟都迷得神魂顛倒。
“皇後娘娘謬讚了！”
許是到了絕境，反倒是沒有什麼可害怕的，杜若回答得異常平靜。
“到了此處，竟能不慌亂，倒是頗讓我有些刮目相看了。”
“慌亂又能如何？娘娘難道便會放過我了？”
皇後嫣然一笑，眉目間還依稀有著當年的風姿，隻是眼角的細紋，微微有些歲月的痕跡。她看著杜若，不似嘉貴妃那般淩厲，反倒像是在閑聊家常：
“不錯。本宮是沒打算放你出去。沒法子啊，兒子大了，不聽話了！做母親的，隻能出手教教他。”
齊元昊不聽她的安排迎娶王曦兒，她也隻能自己出手料理了。
畢竟琅琊王氏的名譽，比什麼都重要。而定王，則是她最重要的一顆棋子，他的身邊必須是自己的人。
“娘娘覺得，除掉我，他便能聽話了？”杜若垂眼輕笑。
“或許吧。畢竟，不殺隻雞給猴看，怎知猴子不會害怕呢？杜姑娘，你說是不是？”
皇後回之一笑，這生殺大事在她的眼裏，不過是一句輕描淡寫的比喻而已。
左右不過一死，不若一搏，置之死地而後生。
杜若頃刻之間，便已做好了決定，將話題引到了先太子身上。
“這個人並非是娘娘腹中所出，娘娘不知他怎想屬實正常。隻可惜，娘娘腹中所出之人做何想，娘娘是再也感受不到了！”
杜若的話，猶如一根針，挑破了皇後娘娘虛偽的麵具，直刺她的心窩。
“放肆！懿德太子豈容你這賤人隨意汙蔑？來人……”
杜若凝眸直視，大聲說道：“娘娘不想知道，先太子為何而死嗎？！”
“你……說什麼？”
菊英姑姑正帶著人推門進來，見到皇後娘娘驚詫的表情，一時倒是愣住了，不知該進還是不該進。
杜若凝神聚氣，直視王皇後的眼眸清澈平靜，看不出無一絲波瀾。實則，她手心早就滲出密密的細汗。
這是一場生死賭局。
“娘娘，不妨屏退左右……”
菊英：“娘娘不可，這小蹄子興許憋著壞呢。”
杜若伸出纖細白皙的手，示意道：“民女手無縛雞之力，又能對娘娘做什麼呢？”
皇後娘娘似乎沉浸在震驚之中，她輕輕擺了擺手，示意左右都退下。
她賭贏了！
昏黃的大殿之上，燈火微微搖動，隻剩下兩人的輕輕的呼吸聲。
皇後娘娘怔了怔：“你……知道些什麼？”
“娘娘可記得，我那死在皇城司獄中的父親，杜世安？”杜若迎著眼前的燭火，星眸輝映著絲絲光芒，過往的回憶湧上心頭，不由得一陣鼻酸。