先太子對忠賢公公把弄朝政極度不滿，又因其諂媚，總是為梁帝進獻金石秘藥及美女頗有微詞。他便時常引經據典，禦前勸諫。
梁帝麵上雖對忠賢多有訓斥，背地裏依舊寵信有加。
如此一來，忠賢公公與先太子之間無形之中矛盾越來越深。
大梁二十三年，春闈舞弊案爆發。
春闈每年由禮部主持，又稱會試。
士子們寒窗苦讀趕赴上京，便是希望能夠金榜題名，入朝為官實現人生抱負。
曆年春闈為了防止士子舞弊，管理極其嚴苛。
未防止替考，士子們進考場前均需驗明正身。在搜完身後，每人發三根蠟燭，進去之後房門立即封鎖。考生就在此白日答題、夜間休息，三日考試結束後才打開房間，封卷護送至禮部，由考官等人閱卷。
十年窗下無人問，一舉成名天下知。
無數的寒門士子頭懸梁、錐刺股，日夜手不釋卷，對春闈寄予了厚望。
可奈何世道不公，奸佞當道，竟將春闈當成了一門生意。
二十三年的春闈，由時任禮部尚書謝愈石主持，主考官是翰林院侍將方遊、副主考官為翰林院檢討錢開宗。
翰林院皆為飽學之士，為文人中的學術精英。如此兩位重量級的考官，顯示了梁帝對春闈的重視。
可沒曾想，這兩位翰林早已投靠了忠賢公公，入了閹黨的門下。他們大肆兜售春闈的“關節”，以在考試和閱卷時做手段，坐收漁利。
而一些富庶家庭學術不精的考生，想走捷徑，自然不錯錯過這樣的機會。他們出手大方，送錢送禮給考官。
以致於放榜時，學子們大跌眼睛。
那些出生貧寒卻富有才華的考生名落孫山，而品質低劣不學無術的紈絝子弟竟然榜上有名。
一時間，考官受賄、春闈不公的傳聞不脛而走。
文廟看榜現場立時被考生圍得水泄不通，悲憤的學子們紛紛抗議，口誅筆伐。
“孔方主試合錢神，題目先論富與貧。金陵自古稱金穴，白下於今中白丁。”
一句“題目先論富與貧”，狠狠地諷刺了春闈的不公，富人考生砸下銀子做了敲門磚，而寒門子弟卻隻因貧困，生生被阻攔在朝堂之外。
文人士子皆被震怒，紛紛寫書、寫報、集會，控訴閹黨的種種惡行，此事在上京迅速發酵，很快，全國的士子、文人皆遙相呼應，一時山崩海嘯，局勢愈演愈烈，難以控製。
梁帝震怒，命先太子齊元啟督辦此案。
文廟已有數名考生見朝廷無所行動悲憤死諫，撞柱身亡，一時間血流成河。
而皇城司害怕士子們將事態擴大，竟出動了三千禁軍包圍文廟，想要將帶頭鬧事的幾名士子下獄。
當先太子齊元啟趕到文廟之時，禁軍竟然聽從忠賢公公的指令，對手無縛雞之力的士子們動用武力。
此舉大大刺激了眾士子。
“閹黨亂政！為禍百年！國之不存，當誅忠賢！”
“閹黨亂政！為禍百年！國之不存，當誅忠賢！”
先太子齊元啟當日飽含熱淚，對著眾人許諾：“有本太子在，定為諸君討回公道！”
太子雷厲風行，不出幾日，便將此案查得清清楚楚，明明白白。
方、錢二人受賄實錘被下獄，沒多久便招認了春闈案背後的主使——忠賢公公。
太子及太子一黨揪住這個千載難逢的機會，使出了所有的手段，將多年來收集的忠賢弄權、受賄、賣官的罪證一一呈遞於禦前，大有“忠賢不死、大梁不存”之勢。
朝野內外的呼聲實在太過激烈，梁帝陷入了兩難。
約莫過了三四日，聖旨下。
忠賢賜死。