漁夫老人姓李，年近七十，自小便隨著父母在這幺河裏打魚。自十八歲那年父母仙去，留給他一條破船、兩張漁網，從此，他便終日一個人勞作在漁船上、出沒於風波裏，對這百裏幺河上上下下可以說是了如指掌。
俗話說，行船、駕車三分險，再加上幺河裏的鄉民們對漁民多有成見，往往看見河裏有人打魚時，便指著教訓自家的小孩道：
“看看！打魚摸蝦，失落莊稼！今後千萬不可做這個。”
故而，老人一直形隻影單。期間雖有好友曾代為張羅，但總歸是女家嫌老人貧寒、居無定所、風波浪險，最後無疾而終。
一晃五十多年過去了，善良的老人再也不作他想。每日在這幺河打得鮮魚後賣了，換來一些米、麵、油、鹽、醬、醋、茶和生活用品。若有多餘的錢，便再沽一壺水酒，與二、三好友一醉方休。
一日，為避風雨，老人將船停在幺河“三塊碑”下的一個河灣裏，上岸買了半壺冷酒和幾個蒜頭，回船將賣剩下的幾尾殘魚剁剁煮了，就著幾個蒜頭喝得微醺，然後衣也不脫，就在後艙睡了。
半夜，老人睡夢裏似乎聽到有嬰兒的哭聲，猛然醒來，使勁搖搖頭，除了風雨聲，卻是什麼聲音也沒有。老人自我解嘲的笑笑，待要再睡時，一聲嬰兒的啼哭真真切切的傳入了耳中，而且，好像就來自船頭上！
老人趕忙爬起身來點亮漁燈，走到船頭舉燈一照，果見船頭的艙板上有一張油布複蓋著個什麼東西，他急急拿開油布一看：啊喲，油布下是一個長方形的篾簍子，篾簍子裏裝著一個正在啼哭的、似是未滿月的嬰兒！嬰兒裹著一塊白色的破布，放在一團舊棉絮上，頭左右微微的扭動著，好像是餓壞了。
老人急忙將嬰兒抱回艙裏，找一件幹淨的棉布褂子重新包好了，抱在懷裏。嬰兒的哭聲越發的響亮，頭使勁的向老人的懷裏偎來。老人一時手足無措，急得不知如何是好。猛然間，想起好友獵戶劉洋最近新添了個小子，劉洋老婆胡氏為人最是賢惠，何不找他們去想想辦法？
於是，老人披上蓑衣，將嬰兒用油布蓋好，抱著她跌跌撞撞的在山間小道上摸索了幾個時辰找到劉洋的家裏，劉洋接過孩子忙抱到裏間交給胡氏，那孩子有了吃的，果然就不哭了。
就這樣，老人抱著孩子東家一口、西家一口，走遍了百裏幺河，其間甘苦，惟有天知。待得孩子稍稍大了些，能吃得東西了，便熬些魚粥喂給她。一天天過去了，孩子慢慢長大。
老人叫孩子“芳兒”，芳兒稱老人“爺爺”。爺、孫倆在這幺河上患難與共、相依為命。在爺爺的精心調教下，芳兒學會了駕船、捕魚、戲水。光陰迅速、日月如飛，彈指間十幾年一晃而過。
昨晚，爺、孫倆在這幺河清水灘打得了幾尾上好的金色鯉魚，為了買個好價，老人今天出來得早了些，經過茅草崗時天尚未大亮，急切行走間感到腳錁上似是被什麼紮了一下，老人風裏來雨裏去的人，絲毫未將此事放在心上。