第三回
曹操，字孟德，小名阿瞞、吉利，沛國譙郡人，二十歲時舉孝廉，擔任洛陽北部尉，後為頓丘令，現官拜騎都尉。操父曹嵩，出身夏候氏，被中常侍曹騰領養。曹操青少年時期，愛好遊獵、歌舞，喜熟女，遊蕩無度，恣意放蕩。到了曹操挾天子以令諸侯時，推手們卻是這樣宣傳：曹操，少時有權謀，多機變。曹操小時候，就有人對他說：“天下即將大亂，沒有王佐之才是不行的。能治國安天下的人，恐怕就是你了。”南陽何顒見過曹操後，公開宣稱：“大漢朝完了，救世主肯定是曹操。”後漢時期著名推手汝南許劭說：“曹操，治世之能臣，亂世之梟雄也!”曹操被任命為騎都尉後，率馬步軍５０００千，前來潁川助戰，正好碰上張寶、張梁在逃命。曹操立刻衝上前大殺一陣，斬首萬餘，奪得旗幡、金鼓、馬匹不計其數。曹操見過皇甫嵩、朱儁，立即率兵追殺張寶、張梁去了。
劉備趕到潁川後，發現戰事已經結束了。皇甫嵩對劉備說：“張寶、張梁山窮水盡，一定會去投奔張角。你立刻回去幫你老師的忙吧。”劉備暗誹：你大爺我兵少，就跑腿打醬油的命。劉備回兵，半路上看到一隊人馬押著盧植上京，趕忙上前詢問。盧植說：“我已將張角大軍包圍，很快就可以全殲叛軍了。太監左豐奉命前來勞軍，公開向我索取賄賂，被我拒絕。左豐含恨回朝，說我消極怠戰。朝廷讓中郎將董卓接替我的位置，押我回京問罪。”關羽對劉備說：“你老師下台，董卓領兵，我們隻有當炮灰的命，不如回老家。”劉備也沒法子，隻好回涿郡。走了不到２天，忽然聽到山後喊聲大震，劉備爬到高處一看，董卓大敗，黃巾軍漫山遍野，正隨後追殺而來。劉備對關、張大喝一聲：“速戰速決！”，立刻衝了下去。黃巾軍大亂，敗退５０多裏。董卓被救後十分高興，但聽到劉備隻是平民百姓，還沒有任何官職，立刻變臉。董卓，字仲穎，隴西臨洮人，靠著討好大將軍何進和賄賂十常侍，兩麵下注，終於步步高升，當上了河東太守。天下暴發戶千百年來都一樣，得勢以後往往比世家大族更看不起平民百姓。董卓知道了劉備的身份，十分不滿，自己身份這麼尊貴，卻被一個平民百姓救了，真是豈有此理。當下，董卓鼻孔朝天，指著劉備對身邊的人說：“打發幾個銅板，讓它下去。”說完就走了。
張飛大怒：“我們拚死拚活救它出來，它卻這樣對我們，真是豈有此理！要是跟它幹，我寧願回老家！”劉備無可奈何，連夜投奔朱儁。
皇甫嵩取代了董卓，與黃巾軍對戰，七戰七勝，在曲陽打死了張梁，跟隨它的黃巾軍全部投降。皇甫嵩又將死去的張角挖出來，戮屍梟首，送往京城。朝廷封皇甫嵩為車騎將軍、冀州牧；盧植官複原職；曹操升為濟南相。朱儁大敗張寶，張寶左臂中箭，退回陽城死守。朱儁全力攻打陽城，黃巾軍將領嚴政刺殺張寶，獻城投降。朱儁連平幾個郡，上表獻捷。
一波未平，一波又起。黃巾軍趙弘、韓忠、孫仲聚兵幾萬人，公開揚言要為張角報仇。朱儁沒等到朝廷的封賞，卻領到了討伐趙弘、韓忠、孫仲的詔命。朱儁出兵大敗韓忠，包圍宛城。韓忠斷糧後請求投降，被朱儁拒絕。劉備很奇怪，問朱儁：“拒絕投降，可是從古到今都沒有的事。您為什麼要這麼做呢？”朱儁說：“秦朝末年，天下大亂，起義軍多得像米店的大米。高祖厚待降兵，以鼓勵其他人仿效。現在天下已經統一四百年了，就黃巾軍在搞叛亂，我們拒絕投降，就可以讓那些牛鬼蛇神不敢輕舉妄動，否則後果難料。”劉備獻計：“您這樣做是對的。您拒絕韓忠投降，再四麵圍困，敵人一定會和我們拚個魚死網破。不如打兩麵，放兩麵，逼對手棄城逃亡，再趁機追殺。”朱儁依計行事，果然射殺韓忠，逼得黃巾軍四散逃走。朱儁正在追殺逃亡黃巾軍的時候，趙弘、孫仲趕到，憑借優勢兵力，擊敗朱儁，重奪回宛城。朱儁敗退十幾裏，卻引來了後漢猛將孫堅。孫堅，字文台，兵聖孫武的後人。孫堅十七歲那年，跟隨父親到錢塘江，看見十多個強盜搶了商人的財貨，在岸上分贓。孫堅對父親說：“我可以拿下這夥強盜！”孫堅提刀上岸，對著四周大喊大叫，裝做指揮人的模樣。強盜以為官兵來了，拋棄財貨逃走。孫堅一個箭步趕上，砍死一名強盜。這件事傳到郡縣後，孫堅被封為校尉。會稽許昌造反，聚兵幾萬人，自立為“陽明皇帝”。孫堅與郡司馬招募驍勇１０００多人，聯合州郡大破叛軍，斬殺許昌和他的兒子許韶。孫堅因此先後被封為鹽瀆丞、盱眙丞、下邳丞。孫堅這次又聚集壯丁和商旅，招淮、泗精兵１５００多人，前來支援朱儁。朱儁喜出望外，聯手孫堅，打死趙弘，射殺孫仲，斬首幾萬人，投降的黃巾軍不計其數。南陽一帶，十幾個郡的叛亂也平息了。