王在晉，字明初，江蘇太倉人。明萬曆二十年壬辰科(1592)年進士，初授中書舍人，後曆任江西布政使、山東巡撫，工部左侍郎總督河道河道，兵部左侍郎。政績卓著，天啟二年（1622年）三月十八日王在晉被正式任命為兵部尚書兼右副都禦史，經略遼東、薊鎮、天津、登、萊，臨行前明朝皇帝特地賜於他蟒玉、衣帶和尚方寶劍。明崇禎初年又曆任刑部、兵部尚書，曾總理戶、兵、工三部事務，加光祿大夫、太子大保。後受張慶臻改敕書罪牽連，削官歸裏。在明朝的六部（吏、戶、禮、兵、刑、工）中，王大人算是擔當過正、副部長的，就有五個之多了，可謂是全能複合型人才。
王在晉常年領兵打仗，多才多藝，是標準的儒將。他一生著作等身，著有《越鐫》、《曆代山陵考》、《武備誌》、《海防纂要》、《總部疏稿》、《經略撫齊中樞疏》、《龍沙學錄》6卷、《通漕類編》9卷、《岱史》、《遼記附述》、《遼評紀要》、《評遼續記》、《蘭江集》、《寶善堂集》、《西坡漫稿》、《西湖小草》等。其中《三朝遼事實錄》成為明清之際東北兩大著名文獻之一，為先清時期東北地方珍貴史料。此書對明朝方麵史實記載頗詳．是清朝官書無法比擬的。
但是前車之鑒，使得王在晉患得患失，薊遼總督王象幹建議：不要占領廣寧，因為占了廣寧而守不住，罪就大了，你看看熊廷弼、王化貞的下場，不如我們在山海關據險設防，保衛山海關，保衛京師。王在晉一聽非常有理，英雄所見略同，於是王在晉以收買蒙古人、山海關外八裏的地方即八裏鋪，再築一座重城，禦山海，保京師。但他的主張，遭到寧前兵備僉事袁崇煥、主事沈棨、讚畫孫元化等的反對，袁崇煥主張在山海關外200裏的地方即寧遠衛，修築堅城，捍山海，衛京師。王在晉不聽，袁崇煥兩次直接將意見報告給首輔葉向高。
袁崇煥何許人也？這也是明朝的猛蟲蟲啊！袁崇煥字元素，號自如，漢族。生於萬曆十二年（1584年）四月二十八日。祖籍廣東東莞，出生於廣西布政使司梧州府藤縣北門街。萬曆四十七年（1619年）袁崇煥中三甲第四十名，賜同進士出身，授福建邵武知縣。袁崇煥任職不久，遵照朝廷的規定，於天啟二年（1622年），到北京朝覲，接受朝廷的政績考核。他利用考核機會對遼東的形勢慷慨陳詞，很有一番見解。
好小子！天啟二年正月，禦史侯恂慧眼識英才上奏請求破格重用袁崇煥，袁崇煥被升為兵部職方主事。兵部職方司，全稱“職方清吏司”，是明清兵部四司之一。掌理各省之輿圖（地圖）、武職官之敘功、核過、賞罰、撫恤及軍旅之檢閱、考驗等事，主事：為各部司官（即郎中、員外郎、主事）中最低一級，正六品。掌章奏文移及繕寫諸事，協助郎中處理該司各項事務。多少人眼紅啊，可也很無何，誰讓自己沒這個膽呢？努爾哈赤就是一個馬蜂窩誰敢捅。升官了！袁大人努力工作，前程什錦！與袁大人前途一片光明不同，此時遼東已經越來越危急。遼東經略王在晉分析當時關外形勢是說，明朝先失陷撫順、清河、開原、鐵嶺、遼陽、沈陽，又失陷廣寧，丟棄全遼，現在已經是無局可守了。《明史》記載：自努爾哈赤攻陷撫順以來，明朝在遼東的總兵陣亡的就有14人：撫順城的張承胤，薩爾滸之戰中的杜鬆、劉綎、王宣、趙夢麟，開原城的馬林，沈陽城的賀世賢、尤世功，渾河之戰中的童仲癸、陳策，遼陽城的楊宗業、梁仲善，廣寧城的劉渠、祁秉忠。
就廣寧兵敗之後，兵部新上任的袁崇煥袁主事突然失蹤了，兵部找不人，家人也不知他到那裏去了，尋人啟事剛貼出去，咦，袁大人回來了，袁崇煥居然在這個明朝關外局勢空前嚴重的態勢下，單騎出關，巡視形勢。這次回來他不客氣地發話了：“給我必要的軍需物資，我一個人就能足以守住遼東！”袁超人啊！袁奇才啊！袁觀音啊！滿朝文武對袁大人的能力、膽氣、魄力無不佩服地五體投地。此人不升官，誰升官！於是袁大人升為山東按察司僉事、山海監軍，還發他二十萬兩銀子，招募軍士。
袁崇煥上任前，去見了見已被革職、在京聽侯調查的熊廷弼。熊廷弼問：你打算怎麼辦？袁崇煥答：“主守而後戰。”熊廷弼非常高興，這小夥子有眼光、有能力、是塊好料。不像那個混賬王八蛋王化貞，什麼六萬一舉蕩平策，害的老子又被雙規了，守才是硬道理！