上元節過去，蕭棠也得收起玩心，專心窩在書房裏學習。
符虎那邊蕭棠抽空去了一趟教場，送上了準備齊全的束脩六禮。
但可惜蕭瀾管得嚴，蕭棠便也沒有時間能跟符虎學什麼東西。
好在符虎倒也體諒，說不急於一時，讓她專心考學去。
日子一天天過去，轉眼便到了二月初三。
早起有些陰冷，蕭棠穿了一件厚絨天水碧圓領小袖衫，下麵配了一件間色寶相花紋長裙，外麵罩了一個赤紅雪梅花紋的銀羅絨披襖子。
她頭梳單髻，未著首飾，隻係了個朱紅色絲絛，看起來素雅又端莊。
紅玉將芰荷書袋斜跨在蕭棠的身上，書袋裏塞上筆墨紙張。
抬手又給蕭棠貼了個紅色花鈿，鼓氣道：“貼個彩頭，我們五娘必定奪魁首。”
蕭棠揚唇笑道：“借紅玉吉言！”
走出院門，正見蕭茉往這邊過來。
蕭茉今日也要去沈府，隨她一起陪考。
蕭茉自知自己是陪考的，所以壓根就不緊張，笑嘻嘻地跑上前，將手裏的紅色小福袋掛到蕭棠裙邊：“給五妹妹添些好福氣！”
兩人攜手上了馬車，蕭瀾親自帶著她們赴考場。
蕭棠多少還是有些緊張的，畢竟是第一次參加這種封建考試，心裏壓根沒有底。
不過好在蕭茉一直在身旁拉著她說東說西，緊繃的情緒也得到了幾分緩解。
快至沈府時，便見門前車水馬龍，來往熙攘，皆是些京中貴眷帶著家中郎君前來。
瞧見蕭府馬車，眾人都忙退避，當看到車上下來的蕭棠蕭茉時，不禁都睜大了眼睛。
忽而，街道上又傳來動靜。
蕭棠側頭看去，竟都是掛著蕭家小旗的馬車。
馬車紛紛停下，車裏下來的都是蕭家旁係的女娘們。
蕭棠微愣，抬眼看向一旁的蕭瀾。
蕭瀾負手而立，瞧著一眾蕭家車。
暖流瞬間湧上心頭，蕭棠眼眶灼熱。
她知道這是蕭瀾在為她鋪路，怕她一介女身受他人指摘。
自己何德何能，有這般疼她的父親。
蕭瀾與各旁係長輩相互見禮，少頃，帶著眾位女娘入了沈府內堂。
內堂裏共分十個間室，各個間室各置十個書案，書案上放紙墨筆硯俱全。
考試規矩比想得要嚴苛，書袋一律不可自帶，有專門的書童在門口搜身，搜身完畢淨手方能進去。
搜身完畢，眾人這才由書童依次帶進去。
位置皆抽簽決定，不多時，四個間室便坐滿了人。
眾家眷小廝仆從皆在門外等候。
監考的綠袍書童站於台上對大家行禮：“眾郎君女娘抽簽取題，將題目內容寫在草紙上。”
待所有人都抽過題簽，書童在香爐台上插上時香柱，朗聲道：“第一場考試，開始。”
考試共分二場。
第一場是對答墨義。考較內容四書五經，考生答卷篩取之後，優秀者再入第二場。
第二場是策問議論。考較內容不拘史書經義，對題發揮。
蕭棠打開紙箋。
隻見上麵是《孟子》的離婁章句上下和《尚書·周書》的立政篇。
蕭棠不免有些慶幸。
穿書之前，蕭小小考研的古代文學導師是儒學研究學派的大牛，隻要上他的課，課堂開始之前必定要從四書五經裏抽文章考察，所以她也算倒背如流。