天一黑，城中沿街的各個鋪子都挑起了燈籠，謝閣老在書房內跟幕僚談了幾輪，蕭堇泓到的時候，人已經散了，隻有方禦史還留在這，邊上的下人趕忙上前相迎，給蕭堇泓看座奉茶。
蕭堇泓臉上有幾道很長的抓痕，是那天被沈庭玨揍時給抓出來的，毆打皇子致破相，結果對方半點處罰沒挨，蕭堇泓憋著口惡氣，一宿沒睡，捧著茶盞撥了幾下，說：
“紀章的勢，全依賴於父皇的信任，如今局勢到了這裏，若不能就此將他拉下台，以後定會愈發有恃無恐。”
太子如果真沒了，奪嫡之爭最大的對手就隻有蕭崇睿身後的紀氏，隻要紀章倒台，剩下的就是烏合之眾，不足為慮。
“聞驚崆掌控皇城兵權，兵部那些個擔任要職的官員，皆是紀章一手提拔起來，還能插手禁軍事務。”
方禦史頓了下，繼續道：“皇上對紀氏仁慈，估計是畏人言道他鳥盡弓藏、刻薄寡恩。”
“紀章功績卓然，又出身世家，沒少惹人記恨，隻要都趁此來踩上一腳，皇上若一昧偏袒，那便是要亂君臣尊卑。”
謝閣老說著站起來，踱了兩步，凝眸看向方禦史：“你是言官，誰有問題，就得說進諫皇上該查的查，該殺的殺，但不可逼得太甚。”
蕭堇泓心情煩悶，嘴裏嚐不出味，他擱下茶盞，沉默片刻：“蕭承凜對太子盲目敬重，跟瘋狗似的，逮誰咬誰，他手中握有西北軍權，倘若沈庭玨想扶持他，也是一大對手，不如借著此番機會，讓蕭承凜領兵去同燕國打仗，把人送遠點。”
至於能不能活著回來，就是另一回事了。
翌日朝堂，內閣極力要求革去紀章一職，下獄嚴查，都察院也連參他十幾本，趕著機會落井下石，朝堂爭辯劇烈，若非顧忌天子在此，早就動手打了起來。
承桓帝坐在龍椅上垂眸，似在閉目養神，不理底下的鬧劇，隻時不時掩唇輕咳兩聲，滿臉倦色，帶著力不從心的病態。
丞相被吵得腦殼子疼，又在這時禁不住想起府中哭紅了眼的妻兒，心火“噌”地躥了起來，須發大張，猛地斷喝：
“他娘的！都是當朝老人了，遇事隻知禦前推諉扯皮，這成什麼體統！啊？！你們算個，你們還真把自己當個了！都是些狗屁渣滓，國之碩鼠，非要在這裏摽勁兒是吧？幹什麼？謀反嗎！老夫撕爛他的嘴，扒了他的皮！”
沈懷文以往也罵人，但作為文士，罵人時都是費盡心思地罵出美感和風采，挑不出半點粗鄙，當下還是頭一回罵出了尖酸刻薄，連珠炮似的一串殺氣騰騰，砸得眾人一時都懵了，頗有點驚魂未定。
承桓帝喝了能佯裝病態的藥，困得很，撐著腦袋打盹，被丞相吼得整個人都清醒了。
丞相壓了壓怒火，垂首拱手：“臣失態，請皇上恕罪。”
承桓帝咳嗽兩聲。
沒事，會罵就多罵點，朕愛聽。
謝閣老捋著發白的胡須，出列道：“言官所奏之事皆為朝廷弊害，紀大人一事還未開設會審，內閣也沒直逼其定罪伏法，丞相別動氣，是非……”
“是你祖宗個蛋！”丞相火氣又上來了，麵上漲得通紅，胡子顫抖憤然道：“少陰陽怪氣地說話，紀章同爾等一個德行，個個意在禍亂朝綱，身居高位卻不思自省，可唾至極，死了老夫氣什麼勁？太子被害，我妻兒悲痛欲絕，都是被你們這群奸詐豎子給逼的！老夫能不氣？！”