韓棠聽了點頭，卻又不知哪裏有些違和，未及深想，隻聽孟潛又問他，“虞二小姐看了畫，怎麼說？”
韓棠道，“虞二小姐還沒起身，我交到了她丫鬟手裏。那丫鬟還跟我打馬虎眼，我也沒好意思揭穿，左右我們又不是那規矩多的人家，要她晨昏定省，多睡一睡，想來也沒什麼。”
孟潛聽了點頭，又說，“此事是我考慮不周，她嫁過來也有些時日了，迄今並未回門，這於禮不合。虞孟兩家如今鬧成這樣，我不便出麵，你回頭備些東西，知會她一聲，她若是想回娘家，隨時都可以，都隨她去。”
韓棠笑道，“二哥這倒是多慮了，虞二小姐自己不想回去呢。”當下便把那日去雲夢澤送相府帖子的事情說了，又道，“虞二小姐自己親口說的，讓相府當她死了，且昨日相府來人，她又給那周媽媽好大的沒臉，想來這是與她嫡母作仇，記恨上了。”
孟潛道，“她記恨嫡母，有什麼不對嗎？”
韓棠道，“那有什麼不對？要是我，我也恨，恨不得殺之而後快！”
孟潛眸光一斂，眼睫低垂，遮去眼中思緒，不再說話了，隻留神讀書。韓棠百無聊賴，剛要走，不想低頭無意之間瞄了一眼，書案前還放著一卷畫軸，畫軸稍展，可不赫然還是一幅牡丹圖？他拿過來展開，和方才自己經手裝裱送到雲夢澤那一幅，幾乎是一模一樣的，隻是這幅剛畫了一半，並未完成。
“怎麼還有一幅？”韓棠奇了。
孟潛麵無表情道，“這一幅是畫廢的，扔了罷，不要了。”
“哪裏就要扔了？這不是挺好的嗎？”韓棠於書畫一途研究有限，可縱然以他一個外行人的眼光來看，這半幅牡丹圖較之方才那一幅，也並沒有哪裏不好。
誠然，看得久了也許稍微能看出一二，送到雲夢澤的那一張筆調似乎更為傳神、自然，更有花葉舒展之感，但這一幅也不差啊！都是二哥手下出來的，能有什麼殘次品？如果非要硬說兩者之間有什麼不同，那就是，送過去的那一幅畫，墨好像是更新一些？
他還正在這裏細看，不妨孟潛忽地起身，劈手將他手中那幅畫奪了過來，一揚手，直接扔進了書房中燃著的三足雕花火盆之中。韓棠唬了一跳，眼見火舌冉冉，轉瞬吞沒了那大朵大朵嬌滴滴的牡丹，不由脫口問道，“二哥這是做什麼？”
“此畫已廢，沒用處了。”孟潛亦望著那火中牡丹，定定出神。
再嬌豔的顏色，再傳神的筆觸，也都在烈火之中一寸寸化為飛灰。他不想再看到這幅畫，因為一旦看見，難免想起自己昨夜不眠不休，精益求精，連舊作都不要，重新起筆，另畫了一幅牡丹送去。
為了什麼？
他看不懂他自己。
眼見屋中煙霧朦朧，韓棠趕忙去開窗，孟潛在書案後靜立片刻，控製不住咳嗽了起來，電光石火間他忽然想起，昨日虞思歸隨手擲到這幅畫上的銅錢卦——
六枚銅錢由上至下，依次排列：
離上離下，火！
孟潛一驚。