劉豐是楚清目前為數不多可以依靠的助力，因此楚清答應了劉豐留在艦上觀摩的請求。
“延陵與太溪本就一榮俱榮一損俱損，如果東櫻借助太溪的煤炭礦藏建立補給基地站穩腳跟，整個滄東海區都難逃滅頂之災。”
這個裹在大衣裏的老人擺了擺手，望著太溪號威武的主炮塔，“她才是取勝的關鍵”
“老夫在這片海上漂泊了幾十載，還是頭一次有機會觀摩無畏艦作戰......45倍徑305毫米艦炮的威力，也是時候讓東櫻海軍嚐一嚐了！”
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與此同時，一支掛著血紅色旭日旗的艦隊也浩浩蕩蕩向北撲去。
擁有兩座雙聯裝203毫米主炮塔的淺間級裝甲巡洋艦淺間號、常磐號與掛著司令旗和少將旗的八島號一同排成縱隊行進，噴吐著粗重的煤煙。
高砂、新高、笠置三艘防護巡洋艦則帶著2艘300多噸的雷級驅逐艦在主力艦隊6海裏之外擔當前衛搜索任務。
炮彈和發射藥包已經送到炮位上，無數雙眼睛都在搜尋著滄東巡閱艦隊的身影。
河原少將則在指揮室裏看著參謀們在海圖上圈圈畫畫，他本來預計花一天時間摧毀太溪的岸防工事、而後就地利用太溪的煤炭進行補給，但現在突然冒出來的艦隊打亂了一切計劃
他的桌上擺著滄東巡閱艦隊各艦的資料，雖然沒有直接證據，但一切線索都表明對方已經介入了戰局————乾滄中樞沒有派遣過直屬艦隊、其他各列強也沒有必要為了滄東海區對東櫻海軍悍然出手。
而“奇跡風暴”降臨新戰列艦這種可能性則第一時間被排除了，河原要一寧願相信是乾滄直屬艦隊來了，也不信附近自治領的海軍能在這麼短的時間內讓一艘新戰列艦形成戰鬥力。
滄東巡閱艦隊某種程度上代表著乾滄帝國中樞的意誌，如果自己不能快速擊潰對手，彰顯東櫻在這一塊區域的絕對控製力，那麼此前那些立場搖擺的自治領就會重新站在東櫻帝國的對立麵。
“好在滄東巡閱艦隊實力並不強，即使兩艘海綏級傾巢出動也不一定能在八島號麵前占到便宜”，
河原要一想著，自己手上的八島號作為一艘奇跡戰艦，即使其技術水平已經不再有優勢、8年前就被東櫻海軍劃歸二等主力艦，也不是海綏級這種袖珍戰列艦能夠對付的了的。
“司令官閣下！高砂號報告東北方向發現四道煙柱！”
高砂號
敵人終於出現了嗎？河原要一跟隨副官登上八島號的露天航海艦橋，果然發現了遠方海平麵上幾道模糊煙柱和一大三小的艦影。
他頓時放下心來，看起來滄東巡閱艦隊隻派出了一艘海綏級，那麼這次戰鬥的結果就毫無懸念了。
“全艦隊，最大戰速！縱隊前進接敵！”
前方的三艘防護巡洋艦完成了編隊，八島號的十座燃煤鍋爐驅動著兩台三段鼓脹往複式蒸汽機達到13000匹的最大馬力，鋼鐵艦首排開海水，揚起越來越高的雪白浪花。
兩支艦隊以超過36節的相對速度接近中......