小貓仔從夏天的花草之間，得意的抬頭挺胸看著那樣子。
（啊，這位在「現在」也像幼主一樣，動作高雅，人也漂亮。）
雖然想要克製住自己不隨著歡樂的樂音跳起來，不是一件容易的事。
對了，那天，任職出版社，經常忙到假日也要工作的父親，和當護士的母親也來參加。姐姐當然也來了。一家人愉快的和其他大人小孩圍成圈圈跳舞，或到幼稚園開設的各式攤位買東買西。這一幕幕，小貓仔都躲在隱蔽的地方或陰暗處，內心洋溢幸福地悄悄在看。
全家人吃炒麵，買棉花糖和蘋果糖葫蘆，撈金魚，並將撈到的金魚寶貝的帶回家去的樣子，小貓仔都一直用它的小腳小跑步跟著，從隱蔽地方看著。他們談天說笑，稱讚食物好吃，天南地北聊個沒完的樣子，這些當然都是讓小貓仔一直咕嚕咕嚕發出聲音的幸福至極的情景。
（太好了。他們現在都很幸福呢！）
（一家人都很幸福呢！）
小貓仔心裏再三祝福，淚水潤濕了金色眼睛。這淚水不同於從前在火焰堆中流下的眼淚，而是靜靜的幸福美好的淚水。
小男孩用手撫摸小貓仔。聲調柔和地叫：「小貓娘呀小貓娘。」
小貓仔抖了一下耳朵。
姐姐聽到覺得很奇怪。
「它的名字叫『小貓娘』？你是怎麼知道的？你是什麼時候知道的？」
「喔，嗯，我也不知道。」男孩抬起手搔了搔頭。然後笑容燦爛的說：「可是，它就是這個名字，就叫做『小貓娘』，它是母的小貓，所以叫『小貓娘』。是姐姐你以前幫它取的吧？」
「咦？有這回事？」
姐姐有點納悶。手摸摸下巴，然後「思」地一聲，自己也叫好。
「算了，不管他了啦。聽起來也很可愛。小貓娘呀小貓娘，可愛的小貓娘。」
「小貓娘呀小貓娘，好可愛喲。」
小貓仔低下頭來接受兩人撫摸它的頭、耳朵和脖子，一直低著頭。
它一直低著頭。
淚水撲簌簌直流。
不久，煙火衝上雲霄，煙火表演開場了。姐弟兩人哇的一聲抬起頭時，小貓仔迅速趁機離開兩人身邊，想要跑走。
姐姐一邊站起來，一邊向小貓仔伸出手說：
「小貓娘，小貓娘，你別跑啊！」
小貓娘在她手的略前方停了下來。姐姐苦笑，說：
「今天你雖然讓我們盡情撫摸了，可是你總是神出鬼沒，亮個相，就又馬上不見了。但是今天，你聽我說，我覺得你好像聽得懂人的話，所以我和你說：你肯不肯做我們家的貓？」
光之花朵一個接一個的在空中綻放開來，光芒從天而降。
「你身上有項圈，所以我想你可能是人家養的。隻不過你的紅項圈和布還有鈴鐺都變得那麼舊了，都破破爛爛，髒兮兮了。還有，我有時候看你好像很寂寞。所以，小貓娘，雖然你有項圈，但如果是流浪貓，無家可歸，那你來我們家，變成我們家的貓吧。」
小貓仔的金色眼中映著天空的煙火，一直看著姐姐。
大街上響徹了人們為美麗的煙火發出的高興得哇哇喝采聲。
姐姐麵帶笑容，用懷念而溫暖的聲音在說。就像從前在那國家的小宮殿中第一次叫它的時候一樣。
她輕輕伸出溫柔的手，說：
「我爸和我媽他們兩個都是很有愛心的人喲。他們也很喜歡貓，並且總是說我們家要養貓的話，一定要養聰明的黑貓。他們說也不知為什麼，反正一直以來就這麼決定了。我們把你帶回家，他們一定會很高興，會非常疼你的。所以，請你來我們家吧，小貓娘。」
小男孩也說：「小貓娘你別走，和我們一起回家去。我們也一起睡覺吧！」
天空中，煙火不斷往上衝。
黑色小貓仔站了一陣子，但終於還是掉轉頭，輕巧地跑開，跑到人群裏去了。
「小貓娘，」姐姐叫了一下它的名字。
那一刻，姐姐感覺好像聽到一個雜在風中的誰的聲音：
「謝謝您！」
伴隨著鈴鐺聲的，一個輕柔細語的可愛聲音。
她想追上去，卻因為人太多而無法動彈。她張大了黑眼睛尋找黑色小貓仔的身影，卻找不到。天空漸變成夜色，每當煙火上升，火花散開時，夜色就顯得更加的濃重。在這種情況下，想搜尋混在人群中的黑色小貓仔，絕非易事。
姐姐感到很失望。但她想很快就能夠再看到它了吧？
那隻小貓仔來無影去無蹤，總是神不知鬼不覺就出現在自己或家人旁邊，好像黑旋風，倏忽來倏忽去。
好像在守護著我們一家。
（爸爸也說在公司有看過它。）
（說它在大樓的十六樓走廊偷偷窺探編輯部所在的房間內部。）
（他說他正覺得奇怪，想要再看仔細的時候，就失去了它的蹤影。還說好像有看過它在窗戶外麵。）
（在機關行號區大樓的十六樓窗外？）
（那是不可能的，但……）
姐姐想，父親又不是會說那種謊話的人。而且既然是神出鬼沒的那隻小貓，做出這種事也沒什麼好奇怪。
（是從什麼時候開始的呢？）
說真的，當注意到時，好像那隻小貓仔就已經在自己和家人旁邊了。隻不過令人奇怪的是，它一直都是小貓仔的樣子，沒有長大。
（應該是同一隻貓吧？）
看項圈、鈴鐺，都是同一隻貓。更重要的是，家人好像都知道那隻小貓仔絕對就是「小貓娘」。
家人中，屬爸爸頭腦最冷靜，錯誤的事他不會說，連他都說了：「那隻貓就是常看到的那隻吧！」
姐弟倆的父親是一家大出版社的編輯人員，在同行中也以博學多聞、聰明的編輯者著稱，世界的萬事萬物似乎無所不知無所不曉，他發揮其淵博知識，長期從事百科全書的編纂工作。
（博學聰明的爸爸都說得那麼肯定，那麼，每次看到的一定就是小貓娘了。應該就是同一隻貓。）
（啊，說到博學，他也很博學呢。）
姐姐看了看身旁的弟弟。現在已經站起來，正入神的看煙火，穿著淺藍浴衣的小小的弟弟。
姐姐說：「噯，弟弟。你有時會知道一些奇奇怪怪的事情，你是個萬事通耶。為什麼？」
弟弟說：「咦？我什麼都不知道啊。」天真爛漫的笑了。
「我呀，有很多很多想要知道的事呢。所以，今後要認真讀書。我看了爸爸編的書，所以學到了很多東西。姐姐，煙火很像星星吧，很美麗吧。姐，你說，為什麼星星會發光？」
「星星？喔，那個呀，我想恒星哪，就像太陽，在天上燃燒著。而行星則是反射恒星的光才發亮的，應該是這樣吧。」
姐姐在心裏犯嘀咕：拜托你可別再多問了。
（等一下要向爸爸和媽媽問清楚一點才行……理科方麵我可不行。）
那麼說文科方麵的科目就行嗎？卻也未必。
弟弟目光閃爍的仰望夜空，然後徐徐回頭問：「姐啊，人為什麼出生，又死亡呢？生命是什麼呢？活著的意義是什麼呢？」
姐姐好像要揪下來似的抓自己的頭發。她心裏想，這個好問鬼弟弟，怎麼淨問些這麼難搞的問題呢？
不過，姐姐覺得這次的問題她好像懂。她微笑答道：
「活著就是快樂，活著本身就是幸福。像這樣，你和我，還有爸爸媽媽以及小貓娘，能夠大家一起快樂的說話。這，就是活著呀，就是有生命。」
「嗯，」小小的弟弟點了點頭。他指著天空說：「天空的煙火那麼漂亮也是因為這個原因？」
「沒錯啊。欣賞著美麗事物的感覺，一定也就是活著。這也一定就是活著的意義吧，『現在』的我是這麼認為的。」
姐姐說完，拉起弟弟的手，口氣嚴肅的說：
「好，小少爺，幸福美滿的我們，為了讓心情更加幸福，是不是該往港口的攤子那邊走呢？炒麵、蘋果糖葫蘆、刨冰正在等著我們呢。我們一邊看煙火一邊往那邊移動吧。慢慢走過去嘍。」
「是，知道了，大姐姐。我們走吧。」
兩人大聲笑了。
手拉著手邊笑邊搖手走過去，在轟轟轟地一個接一個奔上天際的煙火降下的花火之雨中。
愉快地，幸福地。
這情形，小貓娘都偷偷的看著，在明亮大街一個角落，或在人群的陰影中。
「我喜歡您，大姐姐。我喜歡您，幼主。」
小貓娘哭了。以黑色小貓仔的樣子一直流著眼淚。
「你們要我去你們家，我真的非常高興……可是，我已不再是可愛的黑貓了。我已經變成一個詛咒世間、詛咒世人的、卑鄙下流的妖魔了。我這邪惡之身，是不應該到你們身邊去的。況且我的肉體，已經因為變成妖魔而長生不死，不會像貓一樣自然變老。因為是比你們任何一位都要長壽的、不祥的妖魔，雖然我也想能夠留在你們身邊的話有多好，可是身具魔性，已不容許我擁有那種幸福了。但至少——」
她凝視著姐弟兩人可愛的背影。
「我的心會永遠陪伴你們。」．
她發誓，要保護曾經一起在那宮殿生活的一家人，今生今世能夠幸福美滿。
這個誓願，是當偶然來到這城市，發現了那想念的四位轉世生為一家人生活在一起，在感謝這世上的一切一切的時候所立下的。
她祈禱，他們能夠不同於前世的悲劇結局，一家人幸福美滿。
她發願，不讓任何魔手侵擾他們現在的幸福。
（小貓娘會保護你們的。）
（不惜豁出我這永生不死的生命。）
已變成妖怪的小貓娘無法向神明祈禱，但她決意要親自保護那一家人到底。
她決心這次一定要保護到底。
站前商店街附近，鳥居林立的巷子裏，有一家黃昏堂便利商店。
今晚大哥哥也開門營業，他站在櫃台內。因為是仲夏，暫時不賣關東煮。平常擺鍋子的地方放了一個小冰箱，裏麵放著名叫「流星彈珠汽水」的汽水，是喝了會散出星星的不可思議的彈珠汽水。
因為是八月，客人顯得比較多。特別是這家店裏，也有很多因為返鄉回來，麵孔有點陌生的客人。大哥哥忙進忙出地招呼客人，直喊吃不消。
「今晚真的覺得自己上年紀了！」
大哥哥的真實年齡可是相當老了。
他拿手往披在製服上的圍裙腰際咚咚咚在捶的時候，突然注意到客人的人流中斷了。
「——哦，是煙火表演開始了嗎？」
大哥哥搬出一張椅子放在櫃台內坐下來。從那個角度透過窗戶剛好可以愜意觀賞衝上天空的煙火。
煙火和夜暗映照在金色瞳孔中，大哥哥一時陶醉的望著天空。
「煙火很不錯吧？很美麗。不管看幾次、幾百次、幾千次都看不膩。」
一個穿著黑色浴衣的少女站在櫃台的前麵說話，這女孩在站在那裏之前，沒有讓人感覺到有任何聲息，也不知究竟她是何時就進店裏來的。
因此，大哥哥就還是坐著，微笑地說：「歡迎光臨！」然後「曖咐」一聲站了起來。
「晚安，歡迎光臨。可愛的小姑娘。要買什麼嗎？」
「我口很渴，有沒有冰涼的飲料？」
「那要不要來一瓶流星彈珠汽水？這是那邊的商店街的新產品，有點奇妙的汽水。和氣泡混在一起，會迸出銀色的小星星呢！」
「哇，真好玩。那就請給我那個。哦，還有，我可不可以也在這裏看煙火呢？一個人看，總覺得孤單……」
「請，請。」
大哥哥說完，從裏麵又拿出一張椅子，放在門旁冰淇淋冰櫃附近。
「這裏可是最佳特等席喲！」
少女道謝後，打開汽水，看著和氣泡一起迸出來的星星而為之歡呼，然後觀賞打上市街天空的煙火。
穿著白菊花和紅石蒜花圖案浴衣的少女，看著天空，突然開口說：
「——煙火這個東西，雖然美麗，可是看著看著，是不是就感到悲哀起來？」
「悲哀嗎？」
「好像人生一般。像短暫無常的寶物——生命一般。就像小心翼翼保護不使毀壞，卻從手中溜脫跌落，不知消失在何方的……」
少女不知在想什麼，她攥起兩手手指，拿手背捂住眼睛俯下頭。
「是啊，沒錯。」大哥哥說：「短暫雖短暫，卻是非常美麗，而且我們現在看著煙火——感覺很美麗。這樣不就可以了嗎？」
「這樣就可以了？」
「是的。美麗的事物存在於這世間，而確確實實存在於當下。我們看到了這些，一定就會記憶著直到未來。從手中溜走的生命，雖然看不見了，但並不是毀壞了。或許一時要說再見，但假以時日等待，終有一天，還能再度相逢。如此，不是又能再一次一起觀賞煙火了嗎？」
「等待……？」
「是的，沒錯。」大哥哥笑了。「即使別離了，隻要還能夠一直再重逢不就可以了嗎？像你我壽命長久，這種事相對而言是很容易的，不是嗎？」
「是啊！」少女笑起來了。
然後，再次望著天空，說：「從前，有一個愛我的人對我說『你要長壽喔』。我長壽，他一定很高興，而且不管多少次，我都可以再和我所愛的人再相會。我變成了妖怪，真好。」
「沒錯，沒錯。健康長壽，對任何人都是重要的。不管是人是妖，是狗是貓還是小鳥……」
「對神明來說也是一樣嗎？」
「欸，那當然。」
大哥哥和少女，就在黃昏堂便利商店裏繼續仰頭欣賞煙火。
金黃色的眼睛裏映著火花，看不厭地一直一直仰頭欣賞。