那場雪災凍死餓死了不少百姓，彼時大周剛剛建國不到二十載，到處都缺錢，突遭大災，朝中從先帝到六七品的官員個個都憂心忡忡，幾乎每天都有數百人死於這場雪災。
眾人的目光便轉向了立於議政廳最前麵的兩位儲君之位強有力的競爭者，七皇子朱霖和八皇子朱禎。
先帝這麼多子嗣幾乎都死在了與前朝的大戰中，到最後留下來的，隻有朱霖、朱禎還有惠王他們三兄弟。
惠王早在十五歲那年與前朝大軍作戰時傷了根本，這輩子都不可能有自己的子嗣。
子嗣關乎江山社稷的穩固，無法生育子嗣的皇子是沒有資格繼承皇位的，故而他早早封王，也早早地便被排除在了儲君人選之外。
朱禎便成了朱霖登上至尊之位路上最大的障礙。
他們二人年紀相當，更重要的是，朱禎為人謙和有禮，才華橫溢，深得先帝喜愛，唯有不足之處是他非嫡出。
而朱霖呢，除了占著一個嫡出的身份外，他什麼都不是。
朝中要立朱禎為儲君的聲音越來越多。
可朱霖畢竟占著嫡和長的身份，古訓在那兒，也得到不少大臣的支持。
一時間，先帝也難以抉擇。
於是先帝和朝臣們商議決定，誰若能在此次雪災中立下大功，便立誰為儲君。
二人都是鉚足了勁，朱禎親自下鄉，視察各處，與不同的富商打交道，勸他們拿出銀子救濟百姓，讓自己的府兵幫百姓重建家園。
幾乎整個冬天，朱禎每天都奔波在外。
而不同的是朱霖想的是如何除掉朱禎，讓自己成為那個唯一的儲君人選。
賢妃想到這裏，眼裏的淚水湧出，拿起絹帕輕輕拭去，她的聲音卻仍輕柔緩慢，仿佛在回憶最為美好的過去。
“你可還記得被你留下來向先帝撒謊的那個人嗎？”
老皇帝身子一抖：“他不是死了嗎？從皇宮出來後就投了護城河。”
“是啊，從皇宮回來後他就投了護城河。可是，朱霖，你隻看到他投了河，你見到他屍體了嗎？”
“自然見到了，二十天後，護城河冰麵消融，他的屍體浮了上來，朕確認過是他沒錯。”
“嗬。”賢妃冷笑，“泡腫泡爛的屍體，你是怎麼確認的？就憑他身上穿的衣服？還是那斷了一根手指的右手？朱霖，你心裏有鬼，所以不敢靠近親自去確認！”
老皇帝沒有否認，當時他隻是遠遠地看了一眼，那個人穿著八皇子府府兵的衣服，右手缺了一根手指，與他所知的那個人一般無二。
賢妃聲音輕柔：“你離開沒多久，他便被八皇子府的人所救，而讓你看到的那具屍體 ，是你安插在八皇子府的奸細罷了。”
難怪後來他怎麼也聯係不到那人。
“不可能，他身上還中了毒，是朕親自所喂，隻給他留了兩個時辰的命！”老皇帝陰沉沉問道。
“所以，說你無能，你還不承認？嗬，我剛說了，謝家是醫藥世家，區區蛇毒而已，我豈能解不了他的毒？”
“你是說，他還活著？”老皇帝一張臉變得更加蒼白。