秋風蕭瑟，天又起大霧，昨夜裏結了一場霜，凍落了街頭兩排大青楊本就不多的樹葉，有些還未掉在地上就隨著一陣涼風晃晃悠悠地飄起，又似乎心有不甘地落下了。
街上靠近正南門的地方，有一棟青瓦房，房前立起一根一丈八的白蠟杆子，杆子上掛了一麵紅不紅黃不黃的幌子，也像樹葉似的，飄飄忽忽，在風中舞蹈著，老遠就能瞧見一個大字：酒。
門前一個中年矮漢子手拿一把大寬掃帚，正將門前的落葉掃到白蠟杆子下，一邊掃一邊掖著身上單薄的粗布棉衣。眼看著門口就是幹幹淨淨的一片，突然一陣大風吹來，又將聚攏的落葉吹散開來，化作個漫天撒紙，飄飄然落下，門口又是狼藉一片。
“唉。”這中年漢子輕歎一聲，直起了身子，把掃把靠在自己胸前，朝快要凍僵的粗糙大手上哈了兩口氣，搓了搓。
“劉頭，掃他作甚！看這天夠嗆，都日上三竿也沒什麼生意，還是坐下來暖和暖和，侃侃閑天吧。”屋內一陣粗啞聲音傳來。
劉頭看看滿地落葉，搖了搖頭，把掃帚往門口輕輕一放，邁步進得屋來，順手抄了個板凳，坐在旮旯裏一個小方桌邊。
這桌子旁原已坐了兩人，一個也是矮胖身材，年紀三十出頭，另一個則有些瘦高，四十多歲，頭上戴了個方巾，顯得文質彬彬，身邊放了一個青灰色的棉布小包。
“來來來，先喝口酒，暖暖身子。”那矮胖子一邊說，一把拿起一塊破布墊在手上，從旁邊一個小火爐子上小盆裏提出一個粗瓷大肚瓶子，把一杯熱騰騰的濁酒倒滿，遞到劉頭麵前。
“黃先生，你說這世道都怎麼了？”劉頭待酒涼了一點，一飲而盡，放下酒杯滿臉悲憤道。“這生意是三天不開張了，我看，再這麼下去，我這老骨頭遲早得餓死，難不成真要被逼得去幹那剪徑劫道的勾當，才有活路？”
“嘿嘿。”矮胖子笑道。“劉頭，就你這也想幹那刀尖上的買賣？你也不看看，不說那強人，現在就是平日裏過路的商賈，也帶著三兩個隨從的高手，自己還得會耍兩路刀槍才敢出門。這且不說，就說近的，這個月初三在你這店裏，兩個八尺大漢不是因為點小口角被一姑娘用峨眉刺割了脖子？這年頭別橫，說不準一句說不好就要腦袋開花，你還要出去劫道？別讓我鄒二去給你收屍。”
“放屁。”劉頭一拍桌子，怒道。“我劉寶財豈是那種人！莫說去剪徑，我雖然不濟，卻也一輩子沒虧過心，幹過傷天害理的事，若是真活不下去了，投官作丘八，就是死了，也算一條好漢。總也不能去幹那種殺人越貨的買賣。”
“你要當兵吃糧，怎麼不現在就去？巢山賊就在城外四十裏，你現在就去滅了，咱們鳳川城的百姓也不用天天忍氣吞聲，學個烏龜法縮在城裏。去啊！”
“你！”劉頭氣得臉色鐵青，伸手就要去捉鄒二的領子。
“二位莫動氣，有話好好說。”黃先生忙勸道。“這世道怎麼樣，也不是咱們能管的，天命難違，比如兩天前城外熾焰河突然天降一塊大冰，這種凶兆就是上天的警示，既然上天都有警示，也難怪會亂。咱們活在亂世也好，治世也罷，該活還得活，莫為這種不相幹的事破了交情。”
“唉。”劉頭頹然坐下，道：“難道說右將軍的死也是老天注定的？那要這不開眼的老天又有何用！若是他老人家當年不被奸人害死，這天下又怎會這般亂。”
“是是是。”鄒二一聽‘右將軍’二字，頓時也來了精神，連聲說是，突的猛拍一下大腿，對黃先生道。“黃先生，今天看著也是沒人來了，您帶著家什可不能白來一趟，不如給我們再講講右將軍的故事——您知道，一提起右將軍他老人家我就坐不住，今天受累，可得幫我解解饞。”
“是啊，黃先生，講一段吧。您見過右將軍，那是一等一的大英雄，非您也不能講的真切，況且這般屋裏悶坐，也沒個耍子勁頭。”劉頭也道。
“好，那我就講一段雲城侯單騎伏江北，巧施計喝退蠻子兵。”黃先生捋了捋三撮短須，笑道。
“妙極，妙極。先生，您先準備，我這就去找點小菜，咱們邊吃邊喝邊說。”
說著，劉頭起身向後廚走，剛推開門，突然背後一聲叫到：“店家，有酒菜嗎？”
劉頭回頭一看，隻見門口站著一個八尺大漢，隻穿了一件麻布的坎肩，露出一身交錯糾結的肌肉，下著一條墨般黑的束口長褲，掖在一雙金絲線小牛皮長靴裏，頭上一頂帶黑麵紗的鬥笠，雖然看不清相貌，但隱約裏透著三分英氣。