五天後。
揚威侯府後方往東，一條長長的巷子裏住的都是府裏的下人。
時已黃昏，後巷裏彌漫著濃重的煙火味，夾雜著米飯的香氣，讓幽長的巷道無端變得擁擠起來。
四五個孩童在路邊玩耍，踩著彼此被斜陽拉長的影子，歡快的笑聲傳進居中一所兩進的院子。
廚房裏，一個十四五歲的丫鬟剛將洗好的米放進蒸籠，剛一轉身就覺眼前一黑，緊接著臉上就挨了一下。
她下意識尖叫一聲，身子一歪，腦門兒就重重磕在了灶台上。
“作死的小蹄子，這都什麼時候了米才下鍋，想餓死你家主子啊！”蔣媽媽背著夕陽站在廚房，麵色黑如鍋底。
丫鬟隻覺得嘴角、耳朵、額頭無一處不疼，卻也不敢辯解，含著淚翻身跪好，連連告罪，“主子贖罪，都是奴婢的不是。”
蔣媽媽見狀更是氣不打一處來，“老爺又不在家，做這副可憐樣兒給誰看呢，不要臉的賤貨！”她罵罵咧咧地走到門口，“老爺去哪兒了？”
小丫頭慌忙起身跟上，小心翼翼地回答，“說是王家大伯請喝酒，想給他兒子謀個府裏的差使。”
蔣媽媽聽了臉色更加難看，“什麼破落戶也敢找上門，不過一個看門兒的，竟敢肖想府裏的差使，誰給他的臉！”正要讓小丫鬟趕緊回去做飯，卻聽見了外頭門響，隻得暫且作罷，讓丫鬟去開門。
來人是隔壁的牛嫂子，她的婆婆是大廚房的管事，人稱一聲錢媽媽。
牛嫂子進了門就下意識地往廚房裏張望。
蔣媽媽早已換上矜持的笑容，“錢大家的，這個時辰過來，可是有事兒？”
牛嫂子假笑道，“蔣媽媽，杜鵑呢？方才我家那小叔子說，好像聽到了一聲慘叫。您不會又拿她撒氣了吧？”
“我教訓我自家的丫鬟，你管的未免也太寬了些！”蔣媽媽笑容一斂，語氣裏透著滿滿的不屑。
牛嫂子毫不示弱地與她對視，“好叫蔣媽媽知道，我婆婆午後就找了大夫人，正式替我那小叔子求娶杜鵑，夫人已經答應了。這往後啊，杜鵑就是我們錢家的人，可容不得媽媽您呼來喝去！”說罷不顧蔣媽媽青白交加的臉色，去廚房拉著杜鵑就往外走。
蔣媽媽終於反應過來，“你敢！這丫頭是我家的奴婢，豈容你說帶走就帶走！”
牛嫂子見了杜鵑臉上的傷正怒火中燒呢。
這杜鵑的確是蔣媽媽今年才從外頭買的丫鬟，因住得近，一來二去的，就讓小叔子給看上了。
一開始她婆婆錢媽媽本來也不同意，後來著意觀察了一段時間，發現人長得是俊了些，性子卻老實本分，手腳也勤快。
牛嫂子想著，與其讓小叔子娶個有靠山的家生子，還不如就找個無依無靠的，日後進了門，也不會奪了自己的風頭，就勸著錢媽媽答應了。
家裏先前就跟蔣媽媽提過，蔣媽媽沒同意，反而因此認為杜鵑勾引外男，硬把人關在屋裏不讓出門了。