東漢建安五年（公元２００年），許昌。
二月的天氣雖然還是春寒料峭，但丞相府中對麵而坐的兩人卻似乎不覺一點冷意。他們的臉上，甚至泛起隻有高溫才能逼現出的紅潮。
漢大丞相曹操正與遠方來客在紋枰上進行最後的爭奪。
忽然，沉默已久的室內爆出得意的大笑。曹操挺直身軀，道：“阿飛先生，你輸了兩路。”
我一骨碌跪起來，又仔細看了好幾遍，心中嘀咕：“不對呀，我在三十手之前就算得清清楚楚，我的白棋有六十七目，他的黑棋隻有六十三目。照理是我勝四目啊，怎會輸兩路呢？難道他這麼先進，知道我們那邊是貼目的？不可能啊！”
臨來之前，我還專門叮囑自己：東漢的圍棋是白先黑後，不貼目，對局前還要先放上四個座子，千萬別忘了。孔桂看我嘴裏咕咕囔囔，以為我害怕，還直解勸我說：“阿飛先生不必擔心。丞相最喜棋高之士，憑先生的超妙棋技，不難得到丞相青睞。”他哪兒知道，我是怕自己記錯了規則，鬧出笑話。
勝棋怎會變成負局呢？我也不好問出口，隻是腦子裏拚命地想：“哪兒出了問題？”
一旁的孔桂見我楞楞盯著棋盤，手指輕輕一指棋盤下方，微歎道：“其實中盤阿飛先生本有好幾個機會把這兩塊棋連住的，可惜阿飛先生過於好殺，唉！”
呀！對了，還塊頭！
我一拍腦袋，千記萬想，還是忘了一點！
還塊頭！
漢唐時代的圍棋規矩中有一條：終局時要計塊頭，每多一塊棋，就要填還對方兩子。我的白棋是五塊，曹操隻有兩塊，我還要再在自己的空裏填上六個子，才能開始數目。也就是說，我白白損失了六目。
我苦笑一聲，道：“丞相神技，阿飛拜服。”心想：“回去可怎麼跟池早交代？我居然輸給了一個古人。”
曹操得意洋洋，不過並未到失態的地步，道：“阿飛先生棋如仙鶴鳴天，朝露滴麵，令人耳目為之一清。操心甚竊慕，欲請先生留在許昌，朝夕請教，先生可願否？”
孔桂臉現喜色，衝我擠眉弄眼，意思叫我趕快答應下來。
說老實話，我雖隻和曹操認識不到四個小時，不，兩個時辰。但對曹操的氣度學識卻已十分佩服。不愧是名傳千古的一代奸雄，就是有那麼一股領袖魅力！如果我隻是一個人來，自然考慮之下，多半答應。但現在池早還在孔桂家裏等我消息，我和他一塊來，總不能把他一個人打發回去吧？想到此處，我道：“丞相眷顧，飛感激不盡。隻是飛平生誌願，是要會遍天下棋道英傑。聽說江東有兩位名家，號稱江南二聖。飛此次拜別丞相後，便欲南下，以棋會友。還請丞相成全。”
我知道，一般來說，曹操還是通情達理的。他出言招攬我，隻是天生愛才有癖。隻要我有正當理由，他不會強留的。
果然，曹操雖然麵現失望之色，卻痛痛快快道：“既如此，我就不勉強了。隻是先生有暇時，毋忘多來許昌盤桓。”
曹操這兩句話普普通通，語氣卻十分誠懇。我在現代社會呆得久了，哪兒聽過這種真心實意的話來？頓時大為感動，道：“丞相之言，阿飛記下了！”
“什麼？你輸給了曹操？”一向慢騰騰的池早居然難得地跳了起來，比我平時跳得還高！他滿臉的不可思議，“這可真是笑話奇談！你這麼厲害的現代職業高段高手，居然會輸給那麼古代的一個業餘棋手？你是不是怕了他的權勢，又或者想從他這兒猛撈一筆古董回去，所以大拍馬屁？”
“放屁！”我火了。“你放什麼狗屁？我怕他什麼？他手下那些人，經得住我三拳兩腳？我想從他那兒撈古董？笑話！時空旅遊局的局長是我兒子還是你老子？人家不把你當成盜墓賊判個三十五十年的才怪。我今天是輸了，那是我手腳不利索，沒算計好，人曹操水平高，我輸得起！你吵吵什麼？你可別忘了，你答應過我，這次旅行以我為主。”
池早氣咻咻道：“可你也答應過我，一定幫我搞到《八門金鎖陣》的陣圖。”
我見他聲音小了許多，心裏氣也消了不少。再說這的確怪我。曹操賽前說得明明白白，隻要我贏了他，任我所求。偏偏我輸了，還白搭了一副微型Ａ棋子。雖說不值錢，可傳回去不好聽呀！
“這樣吧！明天我們去一趟南方。”
“南方？”
“嗯，你想，曹仁的陣法是跟曹操學的沒錯。可徐庶會破啊！這說明徐庶也是精通八門金鎖陣的！再說，那邊還有諸葛亮、龐統這兩個陣法大家呢！實在不行，咱們破費點兒，給他們提供幾條信息……”
池早大叫起來：“你胡說什麼？提供非法信息，時空局要罰很多款的。前年，我把……”他好象忽然想起來，有些話不能跟我說似的，忙按住嘴巴，把下麵的話又吞回肚子裏。
我是何等聰明人物？聞這知那，舉一反三，心裏立刻就明白了，暗想：“啊，怪不得這小子前年去了一趟北宋，回來就再不來我這兒了。我還以為他不好意思，看來不是這回事，他是吃了大虧了。這回他力邀我一起來，肯定是因為不敢再用我的書送人情，隻好把我當禮物了。”心裏直想笑，這小子大愚若智，還對我拿腔拿調，讓我以為他賺了多少呢！
“那好吧，明天我們就起程南下，到時候見機行事。總而言之，我一定會幫你弄到陣圖的。”
“哼！”池早皺起眉，想了半天，忽道：“我不去南方，我要留在這裏。”
我大吃一驚：“你開什麼玩笑？”
池早道：“現在是建安五年二月，根據曆史記載，曹操就是在本月進軍官渡，與河北袁紹開始正麵對抗的。我不想放過這次實戰觀摩的機會。”
我道：“那我呢？我跟曹操說得那麼肯定，要即日南下，以棋會友。噢，過了一夜，就改了主意，要在曹公帳下弄個官兒做做？”
池早笑道：“那又有何不可？憑你的棋藝武功，曹操一定喜出望外。他到哪兒去找你這樣文武雙全，又可以當保鏢，又可以解悶子的妙人兒？”
“什麼？”一聽他這狗屁話，我頓時又火了。我知道，池早看似說笑話，其實說的每一個字都是真心實意。唯其如此，我才特別惱火。我為了幫他，千辛萬苦來到這麼老遠的古代，累死累活，絞盡腦汁。他倒好，一看我沒利用價值了，毫不猶豫就想把我一腳踹開，自行其是，這還象我的朋友嗎？
不過……
我轉念一想，他就是這麼個人，難道我今天才知道不成？
再說，我這次真是全部為了他才來的嗎？
池早不慌不忙，悠然道：“雖然我不能把我研究的陣法心得提供給這時代人，那是時空旅遊法所不允許的。但我會給人看病，這是行善積德的好事，他們一定不會說什麼。另外，我是學西醫的，對中醫中藥不太熟悉，正好借此機會學習學習。憑我的悟性基礎，等過幾個月，我對中藥有了切實的認識，恐怕這醫道天下第一國手的位子，我想不坐都不行嘍！”他是看準了我不會跟他一般見識的。
我點點頭，他倒是思慮周密，看來臨來前就已經想好了。這時代醫生嚴重短缺，供不應求。他醫術雖然不乍樣，在這時代也還能濫竽充數。目前大戰將臨，這樣的人物，曹操確實需要。
“你可小心點，曹操特別喜歡殺醫生，吉平、華佗……”
池早咧咧嘴：“我知道，你不會留下來的。分別在即，你就不能說點吉利的？”
看來他也不是不怕。我心裏忽然覺得有些佩服，池早雖然不夠仗義，但他對自己的事業卻實在是一心一意。曹操的為人，他就算知道得沒我清楚，聽也聽說過，那是個多疑的奸雄，殺人不眨眼的。為了學到這什麼八門金鎖陣的精髓，他竟不惜側身虎穴，決定親自參與一場古代大戰。
既然如此，那還說什麼廢話？但我忽然想起一件事：“喂，你這麼幹，好像違反了旅遊局的規定。你就不怕回不去？”
池早狡猾一笑：“這事沒搞定，我敢來嗎？”
“那好吧。反正我們倆這一年的旅遊費用你已經付清了，咱們各走各的，大家都省心。
你放心，我到了南邊，還會為你留意陣法秘訣的。”
第二天一早，用過早膳，我向孔桂辭行，順便把池早的意見告訴了他，請他在曹丞相跟前多多美言兩句。
孔桂看池早一眼，微笑道：“原來池先生是醫道國手，這可真是失敬了。阿飛先生放心，丞相對各類人才都極為尊敬，尤其我軍即將整裝待發，軍醫遠不夠敷用。不過這話二位不必跟我說。因為我也要和阿飛先生你一起南下。”
“啊？”我和池早都是一楞。臨來之時，我仔細分析過，在建安五年這時候，孔桂很受曹操寵信，是曹操身邊第一伺棋門客，隨時隨地都可能陪曹操下棋的。他怎麼會跟我一起出差呢？
孔桂道：“昨天丞相聽了阿飛先生的話以後，心中忽生感觸，想請江南二聖到許昌來一會，所以命我為招賢使者，即日前往江東。”
池早道：“現在江東是孫權……”
我忙咳嗽一聲，道：“聽說小霸王孫策一向敵視丞相，恐怕不肯任由先生招賢納士。尤其嚴子卿、馬綏明這兩位，可說是江東的國寶。先生這個使命，很難哪！”
池早老臉一紅，想了起來：“是了，現在孫策還沒死呢！”
孔桂道：“兩位有所不知。去年孫策平定廬江、豫章，聲威大振。但他官微職輕，甚感不足，前些天遣張紘至許昌上表獻捷，求為大司馬，丞相尚未答複。此時前去取人，正其時也！”
我倆恍然大悟。
這時門外走進兩名彪形大漢，向孔桂行禮道：“先生，行囊都已準備停當，是否現在起程？”
孔桂介紹道：“這兩位，是丞相最精銳的‘虎豹騎’營中的猛將，這位李齊將軍，這位宋亮將軍。是丞相特意派來護送我們南下的。”
我打量一眼，這二人身材都非常高大。李齊約有三十歲左右，一臉絡腮的胡子，十分威風。宋亮膚色卻很白，目光閃閃，一笑一口白牙，顯得精明強幹，大約二十五六模樣。
宋亮笑道：“孔先生和阿飛先生的大名，咱哥倆是如雷貫耳，久仰久仰。不瞞三位，咱哥倆也都好棋，平時沒事就以賭棋為樂，倒也能賺幾個零花子兒。昨個咱們領軍大人來選護衛勇士，我們一想，這可是好機會，就爭著來了。各位先生放心，一路上咱哥倆保證把三位伺候得舒舒服服。不過呢，閑時幾位可得指點兩手。”
孔桂道：“阿飛先生的棋，不光二位將軍，我也想多學學呢。哦，宋將軍，李將軍，池先生不隨我們一起去，你們在此稍候，我先領池先生去見丞相，馬上就回來。”
李齊和宋亮對視一眼，顯然都有些意外，但他們訓練有素，並不多問。
池早衝我擠擠眼，拱拱手，道：“飛兄一路保重。”便跟著孔桂，大搖大擺地去了。
李齊、宋亮一共帶了五十名“虎豹營”中的手下，都身著便裝，肩背五尺長刀，手提逾丈鐵矛，雖是作仆人家丁打扮，默默伺立一旁。但個個頸粗肩寬，腰細腿長，渾身上下透出勃勃精力。我隻顧看著池早背影想心事，開始也沒注意，等一名戰士牽著一匹全白色的戰馬走到我身邊時，我一眼掃去，才吃了一驚：好一個健美的漢子！
四下仔細看看，不由心中想起一個人來：“這裏五十二個人，任誰到了我們那裏，都會讓金三陽垂涎欲滴，立刻以重金與他簽約，成為他‘陽光時裝城’裏第一流的名模。”
宋亮見我盯著他們的手下左瞧右瞧，麵帶驚訝之色，他哪兒知道我們是在為他們的英偉身材暗暗可惜。以為我發現了什麼問題，便問道：“阿飛先生周遊天下，見識淵博，可是我這些兄弟有什麼不妥麼？”
我一怔，知道這心細的首領誤會了，暗想：“曹操手下，以青州軍為心腹精銳，虎豹騎乃是精銳中的精銳，當然更大部分是青州兵了。東漢的青州，就是現在山東、河北一帶。按古代算法，這些人都是地道的北方人了。雖然我們那兒南方北方人們混雜群居，性格早已沒什麼分別，但據說古代北方人特別實在，喜歡直爽人，與南方人的精明多疑，時時語帶雙關大相徑庭。如果我王顧左右雜以他言，這宋亮久經訓練，自不會再說什麼，但心中必存格格不入之感，以後就難相處了。”道：“哦，宋將軍，我在想，我遊曆神州許多地方，也見過許多豪強的大軍，其中雖不乏傑出之士，但還沒有哪一家象貴軍一般，不但紀律嚴明，而且官兵個個如許強悍，直可以一當十，無堅不摧。”
宋亮釋然。雖然我不能提起時裝、模特之類的現代字眼，但我的讚詞卻確實出自衷心，令他十分高興。
雙方關係一下子顯得親熱起來，我們找個地方坐下，天南海北地隨口閑聊著。這兩人果然是非常直爽的漢子，開始還阿飛先生、飛兄的客氣，沒過一會兒就你小飛、我老李的亂叫開了。
聊著聊著，話題又轉到軍隊上麵。
李齊摸摸胡須，咧開大嘴，笑道：“小飛真會說話，可也真有眼光。以一當十，無堅不摧！這詞兒真是夠勁兒……嘿，我們‘虎豹騎’還真沒怕過誰。”
宋亮道：“對了，飛兄弟，你說到過很多地方，不知都看過那些軍隊？”
這難不到我，當下屈指數道：“初平二年（191年），於冀州見黑山軍及袁紹軍；初平四年（193年），於徐州見陶謙軍，於壽春見袁術軍；建安元年（196年），於徐州見呂布軍；建安三年（198年），於江東見孫策軍。”
宋、李二人一齊動容。
李齊道：“啊喲，阿飛先生，您今年貴庚啊？”肅然起敬之下，他又改回去稱呼。
我笑道：“李將軍不客氣，區區今年二十九歲。在外飄流已有十個春秋。”
李齊道：“啊呀，那比我還大一歲。”
我知道在年齡問題上，古人大多不像現代人那麼忌諱老，反而覺得年齡大些穩重可靠，便道：“原來小李將軍才二十八歲？我可沒看出來。”
李齊張著大嘴直笑：“宋亮別看著小，其實比你還大兩歲，你也沒看出來吧？”
這倒是真的！
宋亮瞪他一眼，道：“以飛兄弟看，各家軍隊各有什麼特點呢？”
我回憶道：“黑山軍達十餘萬，飄忽善走，但軍心不穩，士氣低落，人雖多而不足畏；呂布軍士兵健鬥，能打惡仗，然喜歡燒殺掠奪，百姓恨之入骨，兵雖強而終湮滅；陶謙的丹陽兵軍紀甚嚴，戰鬥力頗高，但缺乏勇將統領，隻宜守而不可攻；袁術軍麼，一無是處，不提也罷。相比之下，倒是江東孫策軍，雖然人數不多，但有周瑜這等帥才以及程普、黃蓋等能將為之調教操練，十分難纏，不惹為妙。”
“高論！高論！”忽聽一人拍掌叫道，“如此高見，非智深廣聞之士，不能說也！”
李齊、宋亮二人回頭一看，急忙站起，率眾官兵一起恭身行禮：“議郎大人。”
我轉頭看去，見說話者是一個三十歲上下的青年人，麵容清瘦，雙眼無神。身披明鏡似鎧甲，光芒奪目；腰懸青銅鞘長刀，紫穗輕飄。他身後跟著幾名持戟武士，慢慢走了近前。
我對東漢官職沒什麼研究，但對議郎這個職位卻知道得很清楚。因為曹操年輕時做的第一個官，就是議郎。議郎屬於朝庭言官，掌顧問應對，能參與朝政議事，在郎官中級別最高。不過，目前在軍政合一的曹氏集團內，就不算什麼了。我心裏揣測：“議郎大人？這官職並不如何重要嘛！但此人身份特殊，地位崇高，卻是無可置疑。難道是曹丕或者曹植來了？”轉而一想，差點啞然失笑。曹丕生於187年，曹植更是192年才降世，現在都隻十歲左右，哪兒會是他？仔細端詳，卻再也看不出什麼。
我多次去三國，對三國的風俗人情、環境語言都比較熟悉，來時又聽池早介紹過三國一些軍事上的專業知識，知道此人看似平凡，但他身上穿的，腰上掛的，無一不是這時代最上等的罕見珍物。因此打起精神，不敢輕視，慢慢站了起來。
那人也饒有興趣地瞧著我，忽道：“阿飛先生，你好象漏掉了袁紹軍。”
我點點頭，道：“我見袁紹軍時，還是初平二年，袁軍其勢方張，氣焰萬丈。他們以騎兵為主力。騎兵機動靈活，在平曠之地衝擊力強，尤其是長途追擊奔襲，威力無比。但袁氏久在河北馳騁，從未遇上勁敵，將驕而兵橫，部眾不聽長官號令，雖多而無用，一戰失利，便可能一潰千裏，不可收拾。”
最後這幾句，不過是我讀過曆史後的總結，說是事後諸葛亮，那是一點都不錯。那人卻神色凝重，低頭仔細想了半天，才道：“便是郭祭酒、荀軍師，料敵也不過如此。阿飛先生如此才華學問，主公何故竟然未察？”
我一聽，壞了！這一顯“才”，可就不容易脫身了。值此大戰當前，一般人也知道最重要的是不能資敵，何況是曹家的大將？如果曹操一旦誤會我是個隱世高人，按曆史上這種絕世奸雄慣常的“不能用則殺之”原則，我有性命之危啊！
我看向通往相府的大道，心裏暗暗焦急：“這孔桂，怎麼還不回來？”
那清瘦中年人忽向身後一招手：“拿戟來。”
一名武士忙搶上一步，雙手奉上自己的長戟。那人搖搖頭，一指另一武士：“那枝戟！”
那名被他指住的武士呆呆發楞，居然沒有意識到他指的是自己。李齊、宋亮交換一個眼色，宋亮地位高些，問道：“請問議郎大人，取這枝戟何用？”
那人哈哈一笑：“你們但知阿飛先生棋藝超群，隻怕不曉得他武藝之高，我軍中除一二人外，無人是他百合之敵。若非此物，阿飛先生豈屑出手一試？”
我臉色大變。他說得如此斬釘截鐵，那是什麼緣故？除了有人泄露了我的底細外，就沒有另一個理由了。
我敢肯定，這人就是池早。
我對池早可說有深刻了解，別看他昨個嘴上說得漂亮堅決，如何如何為了事業不惜把性命當工本。但到今天早晨獨自去見曹操，不心驚膽戰才怪。他漏我的底，原因無他，就是想我也留下來，萬一有事，可以隨時保護他逃之夭夭。
但這卻打亂了我的計劃。
我五年前曾因公來過三國好幾次，對三國並不陌生。這次我之所以願意跟他重遊三國，最主要就是前幾次都沒有完成一個重要的考察任務：找到一個起源於三國的神秘武術世家：仿鳥跡陳家。
據我的朋友、《漢代武術史》的作者陳貧告訴我，陳家在東漢光武帝時，是一個專門從事飼養飛禽走獸的家族，在漫長歲月中，家族漸漸擴大，人口不斷增加，其中的才智之士不始寞，尋求利用自身技藝向外發展的機會。機緣巧合，由於四海承平，國富思娛，陳家家族中的一位技藝過人的少年得以被延聘入京，擔任了洛陽禁軍鷹揚大將軍，負責指導軍中信鴿鷹犬的飼養。其實主要任務卻是為皇親國戚、王公貴族們訓練鬥雞鬥鴨。天子腳下，奇人異士如藏龍臥虎。這陳家少年為人不但聰明，而且謙虛好學，各行高手都願意和他結交。因此二十年間，學得一身好本事。後來他見朝庭腐敗，權貴互相傾軋，深恐卷入其中，於和帝初年借故返回老家，開始在家族中挑選資質出色的子侄，因材施教，傳以絕技。其中一位少年得到武道真傳。
我還清楚地記得，當時陳貧一臉神往之色，他盤膝而坐，伸嘴在旁邊自動吸管上吮吸一口仿古健體清茶，不屑地看我一眼，悠然道：“這少年就是我的直係曾祖。他長大後，移居鄂豫一帶，結合數代祖先積累的各種鳥類資料，進行了大膽創新，創造出了這套仿鳥跡神拳。可惜，後人不肖，竟然失傳……”
下麵的話我都聽他說過上十遍了，無非是編排他祖宗的不是。所以我肚子裏忍著笑，臉上恭恭敬敬地問道：“陳兄可否仔細回憶一下，令祖創立仿鳥奇拳，到底是在什麼時代？”
陳貧自然不知我那時已經說服《拳宗》董事會，獲得編輯部授權，可以前往陳貧祖宗所在的那個時代進行現場采訪。有機可乘的話，學得拳法而歸那更是錦上添花（當然，董事會在秘密討論此事時，曾與我有個心照不宣的君子協定：如果被時空局安檢科發現，一切後果由我自行承擔）。他一聽，我言下居然有不信之意。嗬，這是對我家祖宗的不敬！大腦當即怒衝衝接通了自己的資料庫，和電腦資料員合夥研究了幾乎半個小時，終於得意洋洋地給了我一個比較準確的答案：在三國時期。之所以加上“比較”二字，是因為就算按照最少的推算，從公元220年曹丕代漢稱帝開始，到280年吳滅於晉，也有長達六十年時間。
我搜尋的範圍不得不努力擴大，前後進出時空局達七次之多，自189年董卓亂漢直到280年司馬炎一統全國，花了整整六個月時間，行遍全國各地的山川河流，城郊野，明察暗訪了無數俊才隱士、名家高手。但除交納了不菲的旅遊費而令時空局十分滿意並因此獲得一枚“模範旅遊者”的鍍金獎章外，一無所得。最後編輯部實在承受不住這巨額的旅差費用，終於勒令停止了這次考察。
忽然之間，我清楚了池早的“惡毒計劃”。他早想到曹操這兒打工偷藝，但一個人不敢來，曹操豈是好相與的？正好他打聽到我的處境（是誰告訴他的，回去一定要查個水落石出），知道以我的個性，寧可辭職，也一定會再度前往三國時代。他假癡不顛，故意不提，讓我以為自己占了很大的便宜，引誘我自己跟了來，充任他的同夥兼保鏢。由此可見，這家夥野心之大，所謀之廣，遠非正常人能夠想象。我在棋盤上意外敗給曹操，隻是給了他一個極好的借口而已。縱然我贏了，助他拿到了《八門金鎖陣》的陣圖，他也不會就此罷手，隨我去尋找那神秘的陳家。
這一瞬間，我必須立刻作出決定：是南行，還是留下？
如果我決意不理會池早，現在還有最後一個機會：完全裝做不懂武藝。希望能使曹操覺得不必要為了留住我而自食其言。我知道，雖然我在棋盤上竭力摹仿古人好勇鬥狠，不顧大局的棋藝風格，且輸給了曹操一局。但往往不知不覺會露出現代意識的馬腳，令這時代的棋藝高手眼界大開，深受啟發。曹操身為三國時期一流棋手兼棄舊圖新的大改革家，自然會明白我的價值。可我也知道，曹操現在尚未統一北方，勢力還比較小，還不願輕易失信於天下。而且他很懂得“匹夫不可奪其誌”的內涵，對他所愛慕喜歡的人才，更願意采用以自身強大無比的個人魅力吸引對方，使對方甘心情願跟隨他的策略。實在不行，也就算了。從幾個月以後，他大度放走關羽，就能窺見他的廣闊胸懷。