曹操血紅的眼中充滿了憤恨，他一手抓住陶謙使者劉建的衣襟，另一手握著環首刀作勢欲劈。
劉建驚恐，嚇得全身癱軟，“莫要，莫要殺我……”
“隻是一個使者，殺之不義，主公三思啊！”荀彧勸道。
曹操持刀的右手頓了頓，他眼中寒光卻未退，通紅的雙眼眯了眯後，手起刀落！
“唰！”的一聲，血光飛濺，殷紅色血液染滿了曹操素白喪服。劉建的首級也滾落一旁。
看著曹操殺人，在場眾人無不動容。荀彧暗道跟陶謙的死仇是化不開了。曹仁、曹洪等親族卻堅決了找陶謙複仇的想法。
曹操聲音嘶啞而悲涼，“陶謙害我一家，此仇不共戴天，我當召集人馬殺到徐州，取了他首級以告慰父親在天之靈！”
荀彧不顧袁尚的使者孫乾在場，急勸道：“主公，發兵複仇一事急不來，時值嚴冬，強行出征我軍傷亡必然很大，如果戰事拖到開春，還會耽擱了春種，來年的糧食如何籌集？諸多兵士又該如何養活？”
曹操將環首刀丟棄一旁，“我意已決，不殺陶謙，父親如何在九泉之下也不得安寧。”
程昱也極力讚成攻打徐州的，但他也覺得時機不對，“主公，文若說的有理，複仇不能急在一時，且發布一篇檄文，數落陶謙過失，對其宣戰。然我軍趁著冬季整備軍械，待明年春播後再引軍攻打徐州，如此就沒有了後顧之憂。”
戲誌才、荀攸等人怕曹操真的衝動，都附議。
曹操看看一眾謀士，又看看父親的棺木牌位，“且讓陶謙多活幾月，開春後必定出征徐州，誓殺陶謙！”
孫乾想起袁尚臨行前的吩咐，出列道：“曹公且聽我一句，曹公為父報仇實乃天經地義，然現今還有強敵虎視在旁，不可不防呐！”
曹操眯眼思考袁尚的盤算，“先生的意思是？”
“袁公路與公孫瓚、陶謙勾結已久，其勢力擴張至揚豫兩州，兵鋒直指兗州，曹公切莫忘了這點。”
曹操跟一眾文武都無奈，參與袁紹袁術兩兄弟的爭鬥並非他們意願。但袁術一係列聯合公孫瓚，夾擊袁紹的行動，實在是威脅到了兗州的利益。所以曹操不得不依從袁紹，防止袁術入主兗州。
如果在曹操軍攻打徐州時，袁術趁機襲取兗州，那實在是危險萬分。曹操急於複仇，卻並沒有被仇恨蒙蔽了雙眼。
曹操不得不，再次向袁家妥協，“曹袁兩家交好，袁公路陶謙又是兩家共同敵人，還請袁車騎跟袁少將軍出兵相助。”
孫乾答應道：“此事還要向在冀州的袁車騎請示，不過曹公放心，我家少將軍一定會促成此事。”
曹操再三感激，讓人領孫乾下去歇息。
等靈堂裏隻剩下一眾心腹時，戲誌才提醒道：“我們的袁才子恐怕又要玩弄出什麼花樣了，他不可能平白無故地出兵相助。”
曹操眼神微冷，“我知道，但現今袁家兵力強盛，袁術的威脅又急迫，故不得不縱容袁尚小兒的趁火打劫。”
荀攸程昱等人也一直為上次青州黃巾的事情耿耿於懷，他們都在極力思索著青、徐、兗。豫四州，這攤大棋局的走勢。
曹洪也恨上次被袁尚陰了一招，“不知這次袁尚做的是什麼打算？難保不是將我等當刀使，然後坐收漁利，占了徐州？那樣我等豈不是做了賠本的買賣！”
曹操擔心也是這個，“文若，你說袁尚做的是否這個算計？”
荀彧最擅大局上的籌劃，他想了想，“不會，在袁紹的布局看來，派遣他占據青州，不過是作為冀州南麵的屏障，其軍略的重點還是河北的幽並。所以並不會，也沒有資本支持袁尚向南攻略。”
“現今袁尚收降了二三十萬的黃巾降卒，袁紹不支持，他就不能單幹？”夏侯淵問道。
荀彧搖頭，一般武將隻看到兵力兵勢，但沒有注意後麵轄地實力的支持，“在袁尚的布局來看，占據徐州也很難做到。青州荒廢了許久，要恢複人丁跟糧食的積蓄，沒有三五年不會見功效。沒有了糧秣錢帛，幾十萬的黃巾降兵不過揮舞鋤頭的農夫流寇，不能堪當大用。”
曹操疑惑道：“如此，袁尚不正該攻占富庶的徐州，取得錢糧嗎？”
“不會，徐州與兗、豫、揚交界，乃百戰之地，如果占據徐州，袁尚就會跟袁術直接地兵戎相見。假使我軍再倒戈一擊，袁尚必定會被抄了後路，死無葬身之地。”荀彧分析道。
戲誌才補充道：“再者，徐州士族豪強眾多，且並不依附袁紹的名望，多有排斥外人的想法。陶謙在徐州經營多年，豈是能隨便代替的？即便袁尚占據了徐州也未必坐得穩。”